金家客廳裏,三少奶奶讓人取了府裏最頂級的茶葉，條幾上放滿了蜜餞杏梅果條,還擺了幾大盤醬汁鹵味小吃,還嫌不夠，趕著讓廚房做些清甜糕點。平安見了有些哭笑不得,讓三少奶奶不必太客氣,又跟她閑聊了幾句，才從懷裏掏出金牌。

三少奶奶一見那塊金牌，便收斂了笑容面色嚴肅，恭敬接了過來讓平安稍等,朝裏面的小廳行去,片刻功夫便出來了，朝平安點頭一笑：“不知平安小姐想領多少米？”

“兩萬斤。”

“兩萬斤？”三少奶奶有些愕然,是不是太少了些，金家的領米金牌異常寶貴，不是常人能得，但一旦有人出示金牌，接金牌的米鋪哪怕被搬空，當家的也不能拒絕。

“其實兩萬斤米對我們米鋪來說不是太大的數目。”甚至是九牛一毛，三少奶奶是個精明卻不失厚道的商人，她以為平安不太了解這塊金牌的份量，“平安小姐可以再多領幾萬斤也無妨，畢竟這領米金牌只有一次使用機會。”

平安笑著搖搖頭，謝過三少奶奶的美意。見她心意已決，三少奶奶又轉頭向小廳走去，就聽裏面隱隱傳來一個聲音，語氣甚是不滿。

等三少奶奶再次從裏面出來時，神色有些異樣，拿著那塊金牌將它遞還到平安手裏。平安甚為不解，不明白發(fā)生了何事。

“不好意思，平安小姐，我們當家不接受這次領米。”

平安當時就怔住了，只聽三少奶奶繼續(xù)道：“當家說了，我們可以借兩萬斤大米出來替馮家五爺繳罰米，至于這金牌，還請平安小姐收好，它的價值可不只值兩萬斤大米。”

等平安離去后，一襲白色云錦氅衣臉容干凈白皙留著兩撇小胡子的三少爺才從小廳子出來。

“我活了近三十年，這才第一次見到傳說中的領米金牌，想不到她竟只用它領兩萬斤米去，她就是去把這金牌當了也不只值兩萬斤米的價格。”三少爺吹胡子瞪眼，原本白皙的臉氣得微微漲紅。

馮五爺將大米繳上去了，又打點著把從馮家分來的田產和鋪子變賣了，好在他生意場上有些人脈，出手還算快。楊氏也托牙行抵了赤江的幾塊地換錢，終于將罰銀全部湊齊，這一來一去，少說耽擱了七八天，等楊氏他們開始收拾家當為遷往赤江作準備時，季夫人有些慌了神：這么些天過去，怎么平安她爹還沒趕來滇州？

就在這時，從赤江傳來了消息：季懷忠一行人在從燕山西營回赤江途中，竟離奇失蹤了，與赤江和燕山完全失去聯(lián)系。赤江府的守軍及府衙都相繼派出人手去尋找，一邊找了數天卻都無功而返，赤江方立即將情況上報給朝庭，并派了人手過來向季夫人報信，燕山地形覆雜，若人被困在裏面數天，走出來的可能性便不大了。

季夫人一聽到這個消息便兩眼發(fā)黑暈了過去，等大夫趕來瞧了說這是急火攻心誘發(fā)了心疾，不能再受到任何刺激，而且最好臥床休息不可操勞，如若不然病情一旦加重怕就回天乏術了。

平安強忍心中悲痛，不停寬慰季夫人，讓她放寬心，爹爹帶兵打仗多年，什么艱難險阻沒有碰到過什么狼潭虎穴沒深入過，況且他在赤江駐守過這么多年，對燕山地形也熟悉萬分，斷不會出差錯的。

季夫人含淚搖搖頭，胸口又是一陣刺痛，激得她猛咳不已，待稍微緩解下來她才抓住平安的手道：“正是因為他什么險境都遇到過，可卻從來沒有一次像這樣音訊全無。行軍打仗的人，一旦身陷險境怕自己遭遇不測家人又無法知道，拼了命都會給來人留下蛛絲馬跡，怎么會找尋多日一點線索都沒有，一定是危險來得太突然，他來不及作反應布署。連他都來不及應對的，該有多兇險啊……”說著便要坐起身，讓平安去備馬車要趕往赤江去。

平安趕緊勸阻她，不讓她下床：“娘，大夫說了你只能臥床休息，你現(xiàn)在不能去赤江啊！”

楊氏得到消息后帶著十四娘急急趕了過來，見季夫人執(zhí)意要去赤江，便一邊抹淚一邊幫平安勸攔她，讓她不要胡思亂想，大姐夫一定會吉人自有天相。心裏知道季懷忠此次怕是兇多吉少。

“娘，讓我去赤江吧。”平安將臉上的淚抹去，站起身道，她是無論如何也不能在滇州坐等消息的，最起碼也要去赤江了解當時到底發(fā)生了何事。

季夫人搖搖頭：“我如何放心你一人去，如今你爹下落不明，若你再出個什么事，當真是要我的命！”

“娘，你放心，我讓驛館派人護送我過去，一到赤江我就去府衙找丁知府了解情況，有什么消息我會立馬派人通知你。”平安他們剛到赤江時是見過丁知府的，過去找他應該沒有錯。

“大姐，就讓我陪平安去赤江吧。”就聽門外傳來馮五爺的聲音，他一早就跟了過來，只是有些顧忌沒有進到房裏，此時聽聞平安要一人去赤江，便開口道：“我在赤江也有些生意上的朋友，興許能幫上忙。”

季夫人就猶豫了一下，知道在這裏死等也不是辦法，便點頭同意了。

平安當下便命人去準備馬車，又讓楊氏和十四娘這幾天代勞照看一下季夫人，楊氏讓平安只管放心去，又去叮囑了馮五爺幾句，讓他多上點心，馮五爺道不用她說他也會盡全力幫忙的。

平安臨行前，季夫人只拉著她的手交待了八個字：活要見人，死要見尸！

……