“全美國出身最好的人家都在這裏了，”韋蘭夫人在腦海裏把各家的情況估摸了一下，才沮喪道：“即使是到外地去，也難保流言不會很快傳到那裏去，這件事對紐約產生的壞影響不是一朝一夕能散盡的。”

再過個幾年，那個阿切爾家的詹尼也可以笑話梅是她的翻版了，韋蘭夫人決不允許這樣的事情發生。

最后她下了決定：“我們先走著看，瑪麗總是要回家的，梅你最近不要出門。如果可行，你就和梅去趟英國吧。人都不留在這兒了，人們對你的興趣很快也就轉移了。”

梅從韋蘭夫人的房間出來，就遇見了聽到她動靜出來的瑪麗，而瑪麗就像和韋蘭夫人商量好了似的，對梅提起英國的事情。

這讓這個從未出過遠門，至少沒有離開過美國的姑娘覺得些微的惶恐，梅的祖先雖然也都是來自歐洲，但她就只是個土生土長的美國人：“瑪麗，唐頓是個什么樣的地方呢？”

瑪麗覺得梅其實無需害怕，舉個并不恰當的例子來說，英國貴族家裏的美國新娘已經成了一種社會現象，那些姑娘來自一片自由的大陸，出去婚姻本身的因素，她們都對新家適應的不錯。

“唐頓，和韋蘭家的規模差不大，但是房子要大些、歷史要久些，爸爸每年都要花一大筆錢來維修，可是那些老舊的水管總也修不好，”瑪麗笑道：“但是梅，你一定會喜歡那裏的。”

鮑伯第二天也得知了他們的打算，表示要帶著兩個姐妹一起去大洋彼岸歷險。梅擔心兄妹兩個都出遠門，沒人照顧媽媽該如何是好。

韋蘭夫人卻出乎意料地開明：“年輕人都出去走走吧，橫豎你們一兩年就要回來，我也樂得清靜，不用再為你們操心。”

事情一旦定下，所有人都動了起來。瑪麗和梅開始收拾行裝，韋蘭夫人想到多年不見的表姐柯拉，心裏暗想著可不能讓自己的女兒輸給她的女兒，一個勁兒地往梅的行李裏塞進漂亮衣裳。

鮑伯委托船運公司訂了三張弗吉尼亞號的頭等艙船票，只等一個月后，就能夠揚帆遠航了。

此時等著揚帆遠航的自然還另有其人，紐蘭·阿切爾坐在自己上司的辦公室裏，手裏拿到的是委員會給他的邀請函。這是上次談話時，萊特布賴和他提過的法律委員會的法條討論的邀請，今天他是來拒絕的。

“萊特布賴先生，我雖然比起所裏的合伙人都還年輕，但是我十分急于做出一番成績來。因此我想拒絕這份邀請，我想靠辯才而非筆桿揚名立萬。”紐蘭表態道。

萊特布賴先生嘆了口氣，他畢竟栽培過紐蘭，這位還算優秀的弟子落到今天這個局面，他也覺得心酸：“紐蘭，你總是憑著自己的經驗來判斷一切，只是現在我告訴你，所裏接收的案子雖然都是由大家討論之后分配的。但是最近委托人們顯然有了自己的意愿，他們關心律師的專業素質，但是不會干涉我們的專業判斷，但他們有一個要求很明確，就是不能把案子交給你。”

紐蘭這才意識到萊特布賴先生讓他參加的那什么研討會是在保全他的面子，不然他馬上就會成為所裏唯一無所事事的律師，被開除是早晚的事情。

他臉色發青，深吸了幾口氣才讓自己不至于發出指責：“為什么，萊特布賴先生？我經手的案子雖然不是紐約勝率最高的，但是我的素養很有保障，沒道理……”

“不，”萊特布賴先生說道：“你違反了你的職業道德！”

韋蘭低吼：“我沒有！”

“你有。”萊特布賴先生嘆了口氣：“能當上律師的、尤其是坐在這個律所的都是出身中上階級的年輕人，委托人也都來自紐約最好的家族，相同的價值取向使得我們為委托人很好地服務，而委托人也會最大限度地信任我們。但是紐蘭，你的所作所為背叛了你生活的階級，他們不再覺得你是可供信任的了。雖然沒有一個家族是完全干凈的，但你不能比他們更出格，委托人確定你會因為某些精神層面上虛無縹緲的利益而出賣自己的階級。”

紐蘭的手發抖，這個指責實在太嚴厲了。他不過是和未婚妻解除婚約而已，絕沒有想到自己就被踢出了那個圈子。只是他暫時忘記了，他那時之所以和梅在一起，是因為梅就是這個階層高貴審美的完美典范。

現在他把樹立在階級殿堂門口的美麗少女石像擊得粉碎，就得因為損害了公認的價值超高的典范而受到懲罰。

紐蘭最后一次問道：“我是不是只

有兩個選擇，要么就鉆到故紙堆裏去編書，要不就坐在辦公室裏無所事事，等著蔑視我的客戶在我的門口晃蕩，就是不肯施舍案子給我？”

萊特布賴先生無奈地點頭：“是的，紐蘭，你要是能在故紙堆裏干出點事兒來，或許還有重新振奮的可能。”

紐蘭“謔”地一下站起來：“感謝您的好心，萊特布賴先生，恐怕我不需要，我現在就要離開這裏。”

這小子脾氣實在是匪夷所思，萊特布賴為自己浪費的唇舌很不愉快：“阿切爾先生，如果我沒有理解錯，你離開了就不會再回來了？”

“正是！”紐蘭已經從衣帽架上拿起帽子戴在了自己的頭上，就要推門離開。

萊特布賴先生深深嘆了口氣，才對韋蘭說：“你愿意去闖就去吧，我和你父親是老朋友，你要是走投無路了還能回來找我！”

紐蘭瞪他：“我會做出一番事業的！”

萊特布賴先生只好言盡于此：“要做出一番事業，先把人給看清，紐蘭，不要讓一個女人毀了你！”

作者有話要說：入v第一更，紐蘭失業，梅準備出發……

紐蘭：艾倫，沒工作好痛苦……

艾倫：紐蘭，沒錢也好痛苦……

第二十八樁丑聞

阿切爾太太是后來從別人嘴裏獲悉自己的兒子離開供職的律所的事情,她第一時間就趕回第五大道的家裏,靜待紐蘭回家好好問問他。

“紐蘭，最近一切都好嗎？”阿切爾太太見兒子回家,在沙發上坐定，這才意有所指地開口問道。

紐蘭知道媽媽一定是從哪裏知道了自己離職的消息,索性也就不瞞了：“我離開了萊特布賴先生的律所。”

“什么？竟然是真的！”阿切爾夫人尖利的嗓門簡直要穿透天花板：“你那個去了天堂的爸爸十多年前就扔下了我們孤兒寡母,我好不容易把你拉扯長大，讀最好的大學，進最好的律所,可你現在說走就走……”

老夫人扶著額頭，歪在靠背上,一副要暈倒的樣子。

紐蘭趕緊倒了杯水遞過去：“媽媽，您不要這樣。眼看著我就要三十歲了,我原本希望能做成律所的合伙人，眼下來看是不成了，所以我寧可自己另起爐竈。”

阿切爾太太大喘著氣，斷斷續續道：“要不是……要不是你出了這事，萊特布賴先生怎么會不考慮你？你是誰？你是阿切爾家唯一的子嗣，萊特布賴和你故去的父親是多要好的朋友？即便合伙人要入股，以我們的家財，也不是應付不來的。”

時至今日，紐蘭也決不情愿別人把這所有的原因都歸結到艾倫的身上，他的事便是他自己的事，和一個弱女子有什么關系。