“媽媽，和艾倫沒關系，在您眼裏我是最優秀的，但是在萊特布賴那裏，比我優秀比我背景深厚的也大有人在。我若自己不出來闖闖，一味在那裏熬資歷，日后想起來也覺得可惜?！奔~蘭堅持道。

阿切爾太太只得無奈的揮揮手，詹尼冷眼看著自己的哥哥和母親，好奇問了一句：“紐蘭，你真的要和奧蘭斯卡伯爵夫人結婚？”

紐蘭頭疼，詹尼這是存心不讓他好過，但這事兒早晚自己都要面對，他老實回答道：“我已經向她求婚了?！?

阿切爾太太抓起整杯水“咕咚咕咚”灌了下去，仿佛恨不得自己能嗆死，詹尼張了張嘴，最后說道：“紐蘭，我一向沒求過你什么事，只是這次你能不能等我找到結婚的對象再宣布你的婚訊，要是讓你趕在前面，我一輩子都嫁不出去了?！?

紐蘭的臉色變了幾變，詹尼的話刺在他的心坎裏：“沒可能，詹尼，我和艾倫會趕在四月?！?

“我的天哪，”詹尼做作地感嘆，走過去扶起自己的母親，才撇撇嘴道：“那我只有一個要求，請你們不要住過來?！?

紐蘭咬著牙：“詹尼，父親的遺產自然有

你的一份，你帶著媽媽住在這裏我很放心?！?

阿切爾太太幾乎要暈過去了。

紐蘭第二天和艾倫見面的時候也提起了這件事，艾倫的小扇子“啪”地掉在了地上，因是在她自己的西二十三街的住宅裏，所以她忘情地撲進了紐蘭的懷裏：“是我害了你嗎？紐蘭，你原本該有大好的前程的?！?

紐蘭將她抱在懷裏：“這是密謀拆散我們的一種必備的手段，但這不足以令我離開你。艾倫，我年紀不小了，我覺得自己應該去闖蕩下，就像我在愛情上表現得這么勇敢一樣。”

“噢！”艾倫振奮起來：“是的，紐蘭？為什么不呢？你想過怎樣實行嗎？”

紐蘭侃侃而談起自己的計劃：“我之前專攻經濟問題，我可以去給大公司做顧問，或者給銀行家做投資咨詢，如果媽媽同意的話，我可以說服她出點錢，和著我這些年的積蓄，自己開一家律所出來，原本做合伙人就是我的夢想，我現在直接可以做掌舵人了呢！”

艾倫為他描述的情節雙眼熠熠生輝，放出耀目的神采來：“要是你能在這兒站住腳，你可就是太好了！”

“是的，我站住腳，然后給你做堅實的后盾，再也沒有人敢質疑我們，拆散我們，他們只能躲在陰暗的窺視孔后面羨慕我們！”紐蘭的手緊緊抓住艾倫的，激越得手心直冒汗。

艾倫急急站了起來，從梳妝臺的一個隱秘的小抽屜裏拿出一把小巧的黃銅鑰匙，又將床頭的暗格抽屜打開，拿出一迭票據來：“紐蘭，如果你需要，我也是有些錢的，這錢原本就是閑置著被我做投資，現在既然有了正當的去途，我就可以重新歸攏了?！?

紐蘭一張一張看，總數目加起來不大不小，大約在5000美金（註：約合今天的100萬）上下，但也是一筆可參股的錢：“那我們改天一起去把這事情了結了?！?

這讓艾倫欣喜萬分，仿佛已經看到帆船蓄滿了風，準備一往無前了：“那我現在就寫信約博福特先生盡快見個面。”

聞言紐蘭皺起了眉，拿起票據詳細端詳起來，但一時之間又看不出什么問題，但是艾倫把錢都交給只會吃喝玩樂的博福特，讓他心裏大大的不安起來。

與此同時，阿切爾太太卻遠未死心，她買通了韋蘭家的下等女仆，趁梅出門和瑪麗買新帽子的時候，在裁縫店導演了一出“巧遇”。

梅并不預期會見到這位差點成為她的另一個母親卻從沒有令她打心眼裏喜歡的婦人，不過她仍然拋開尷尬有禮貌地招呼道：“日安，阿切爾夫人。”

老夫人看著她無懈可擊的禮儀、青春窈窕的身姿和年華正盛的面容，心裏不知嘆了幾多口怨氣?，旣惡苊舾械馗杏X到了，不過梅示意她不用擔心，她便避開了去。

一沒有了旁人，阿切爾太太一把握住了梅的手：“梅，我知道紐蘭做得不好。可你捫心自問，紐蘭兩年來也是對你一心一意的，我更是把你當做親生女兒看待?！?

梅的胳膊被抓得生疼，對方卻似乎沒有松開的打算，梅只好把話說得不留情面了：“阿切爾夫人，我非常感謝你們長久來的照顧。是的，紐蘭過去兩年一直潔身自好，但他對我的感情也從未曾逾越過一個未婚夫的本分，可他現在為別的女子瘋狂了，但凡他還有些理智，我也就忍耐了。可是他就和海上的旋風一樣，我這艘小船原本以為可以安全地停進婚姻的港灣，可如今，我面對的卻是汪洋大海裏的風暴。阿切爾夫人，我必須讓自己脫身出來?！?

從前因為顧著情面，梅從未在未來婆婆面前這樣伶牙俐齒過，因此給了阿切爾太太可以在沈默內向的梅面前再努力一把的錯覺。

然而梅順溜的一番犀利的話語，楞是讓紐蘭這股風暴的母親結舌無語。

梅很是機靈地招來了店員，示意她帶阿切爾太太去看看店鋪另一端的幾匹新進的酒紅色布料，這會讓她在日后可能很快要來臨的重大儀式上風光無限。

可阿切爾太太雖是眼睜睜地看著梅離去，又怎么會那么輕易松口同意紐蘭和艾倫的婚事呢？

事實上，紐蘭和艾倫后來偷偷跑去了格蘭特格林小鎮，因那時代政府命令要求不得到家人祝福的婚姻是無法在教堂舉行儀式的，這個游離在法律外的小鎮就成了私奔者的天堂。

紐蘭和艾倫最終成了每年奔去那小鎮的5000對夫婦中的一對。

梅在離去之前，她前婚約產生的流言蜚語意外被另外一樁奇事蓋過了風頭。

消息從老紐約西勒頓·杰克遜先生那裏傳了出來，雖然對于一位這個年紀的紳士來說，他的話多得過分，但他的確很有發言權。他和立身正派的韋蘭家相處得不錯，韋蘭家也鮮少提供什么談資，因此韋蘭夫人和他還頗有些交情。

另一個原因是，韋蘭家可藏著不少好酒。

杰克遜先生晃著手裏的馬德拉葡萄酒（註：好喝到有酒鬼把自己溺死在酒桶裏的葡萄酒……），看著那令人賞心悅目的意味著品位和香醇的液體在燈光下閃耀著金色的光，才緩緩開口道：“諸位，今日有則大消息，不過考慮到你們要遠行，恐怕還未有聽聞。”

梅警覺起來

，西勒頓·杰克遜刻意提起的話必定是個風頭一時無兩的大消息，而且必定和自己有些關系，但他也不會愚蠢到真的拿梅來說笑。

于是眾人皆洗耳恭聽，杰克遜先生得到了他想要的矚目，也就不興再吊人胃口：“據說奧蘭斯卡伯爵夫人將自己所有的積蓄都交給博福特先生投資了，您知道，她離開紐約十二年，再回來和外來戶也沒什么兩樣，你說我們平日和博福特先生點頭之交也就罷了，怎么會把產業交給這樣的人打理。所以啦，可想而知，奧蘭斯卡伯爵夫人這下什么都不剩啦?！?

鮑伯放下酒杯，一臉嚴肅：“她身邊不是有個現成的律師嗎？如果博福特先生的虧損大于當日他所承諾的底限，委托人也是可以獲得賠償的。再者，伯爵夫人可是擁有已故伯爵一半的身家，這點損失只是九牛一毛而已?！?

杰克遜要是沒有把握可不會信口胡言砸了自己招牌，他得意洋洋地宣布：“伯爵有多少錢我不知道，但我知道伯爵夫人一個子兒也要不回來，因為博福特先生破產了。”

滿座皆是不可置信的驚喘聲，杰克