香草把那盒子捧到了竈屋裏，交給了香辛，笑道：“快收著，這認親的禮兒我可算替娘備齊了！”香辛打開看了一眼，格外驚訝地說道：“咋這么多呀？那意思意思就行了，都是一家人了，為啥花那冤枉錢吶？”

香珠和許真花湊過去看了一眼，喲，都是好東西呢！許真花笑問道：“吳三娘家的雜貨鋪子哪裏有這等好東西賣呢？你找伙計去城裏買的？”“不管在哪兒買的，辛姐姐你收著便是！”

香珠忽然拍手笑道：“我曉得了，是蒙時少爺送的吧？這鎮上誰有馬能跑那么快去城裏買呢？除了魏妙嫂子的娘，就只有蒙時少爺了！”

香草輕輕地戳了香珠額頭一下，笑道：“可把你聰明得歡喜呢！”

香辛不好意思地笑笑說：“那咋行呢？也沒親自下個帖子請他，不好收禮啊！”

許真花笑道：“有啥不好意思的呀？你只當收了未來妹夫的禮，不就成了嗎？”“哎喲，姨娘，您打趣到我頭上來了呀！”香草嘴裏嗔怪著，心裏卻樂開了一朵桔花似的。

“那好，是未來妹夫送的，我也不推辭了！我先去放著！”香辛笑著離開了竈屋，往后院去了。

香草叫上香珠，兩人一塊兒從后門出去了。她們在地裏采摘了一些新鮮的青紅辣椒，說起剛才許真花的玩笑話。香珠也忍不住打趣道：“要真成了的話，往后我可不敢上你家去！蒙家老夫人準能把我給活吞了！”“我可不上蒙家那院子住，陰陰森森地，裏三層外三層，像座古堡似的。”“你去過？”

“不用去，想想也能曉得呀！”香草心想上一世的電視裏還看得少了嗎？住在那樣的宅子裏就跟金絲雀似的，一點自由都沒有，她可不愿意！

兩人正采摘，呂光遠遠地走了過來。他走近香草身邊，彎了彎腰笑問道：“老板娘摘辣椒呢。”“是呀！呂哥你沒上地裏去？”

一說起這個，呂光就皺起了眉頭，抱怨道：“你要遇上我們東家，得要好好說說這事。這甘蔗買賣是你們兩家的，我們這些幫工也只能干著急呀！”“出啥事了？”“咳！還能有啥事？不就是吳良生嗎？前些日子老不來地裏，這幾天他來了凈找茬，好好地拿個鐵棍子在那兒捅地玩兒。他說是跟人家學的，這樣澆水能浸下去，我瞧著他是在玩兒呢！”“這事你們東家曉得嗎？”

“頭裏我跟東家說了，可這回我還真不好開口，讓人以為我跟他吳良生有意過不去呢！你去瞧瞧，你們種那甘蔗跟我們種的到底有些不同，徑粗些，抽條高些，只怕到了冬日收蔗時多出好多呢！”香草聽明白了呂光的意思。往常總看見他與小滿孟賢混一塊兒，時不時說些吳良生的小話，其實就是為了趕吳良生走。他和吳良生都是蒙時從城裏帶來的，若是吳良生被趕了，他就能坐正了。

香草微微一笑道：“若是遇見你東家，我會跟他提提的。可我覺得你東家是個有主意的人。與其跟他說，不如讓他自己到地裏看看，不就明白了嗎？”“老板娘這話說得對！要我幫手嗎？”呂光熱情地問道。“不了，我們這就回去了。”

在回去的路上，香珠問道：“姐，那呂光為啥來跟你說這事啊？”“他拿不定主意呢！”“他怕吳良生嗎？”“不，是怕蒙時會對他有誤會。他想趕吳良生的心思已久，他不是本地人，自然沒啥人站在他那邊，所以平日裏總與表哥和孟賢哥混在一塊兒。他來問我，不過是走走樣子。到了蒙時跟前，他一定會說，某某日跟香老板娘還提起過呢這樣的話。”

“喲，這人倒是挺深沈的！”“瞧著吧，吳良生若早不警惕，遲早是要給趕走的。”

兩人說話間已經回到了后院裏。香草把辣椒往大木盆裏一倒，許氏等人就圍了過來。

鄧燕好不稀奇，拉著許氏問道：“這是啥好東西呀？”

香珠白了她一眼說道：“你嘗嘗不就曉得了！”

鄧燕當真想嘗嘗，許氏瞪了香珠一眼，攔著鄧燕道：“不能嘗，這東西辣，要煮熟了才能吃呢！一會兒等草兒做好了菜，保你吃個夠！”

鄧燕嬌笑道：“那好，我去補補粉，這天太熱了，粉都膩了呢！剛才辛侄女兒送我的那盒粉正好能用上！”

許氏點頭笑道：“快去吧，我們在前頭堂子裏等你！”她說完叫上許進就往堂子裏去了。

香草輕輕皺起眉頭，招手叫來了旁邊踢竹編蹴鞠提得起勁兒的小鹿。小鹿抱著蹴鞠跑過來問道：“啥事呀？”“剛才辛姐姐送了舅母一盒啥粉？”香草問道。

“一個大盒子裏的粉。舅母還拿了一把梳子，一對貼腦門的東西。本來她還想要的，舅舅不讓她拿了，說那是辛姐姐收的禮。”

香珠氣憤地叉腰道：“她真夠臉皮厚呀！咋不一整盒全給她呢？那是辛姐姐的東西，憑啥給她呀？娘也不攔著？”小鹿抹了把熱汗道：“辛姐姐說送，姨娘沒也沒開口，就這樣咯，我去踢蹴鞠了！”15236741

“姐，這算啥事呀？來我們家干啥來了？當土匪啊！那也太明目張膽了吧！”

草草啥呀人。話音剛落，鄧燕就從許氏房間裏婀娜搖擺地走了出來。她手裏搖著香草買給許氏的團扇，走過來笑道：“香草呀，瞧你熱的，來舅母給你扇扇！”

她當真拿那團扇給香草揮了幾下，一股清香的脂粉味兒撲鼻而來，應該就是那盒香粉的味道。香珠眉頭一皺，問道：“舅母，那大盒子裏的東西是辛姐姐的，你為啥要收呀？”“喲！說得我好貪東西似的！”鄧燕立刻不滿地說道，“我本說不要的，可那香辛非說初次見面要孝敬我這長輩的，你說我能不給面子收下嗎？”

香珠正要反駁，香草拉了她一下，沖鄧燕微笑道：“舅母這話說得真對，初次見面，又是自家親戚，自然該送份禮物表表心意。辛姐姐這做小輩的真是懂事，沒等我們提就送您東西了，肯定也沒曾想過要你這初次見面的舅母回贈啥。辛姐姐不是那貪圖之人，舅母不必費那心思準備了！”

鄧燕一聽這話，臉上掛不住了，尷尬地笑笑說：“香草，你這家業做大了，倒精算起來了。”“那是自然，不精著算，難道散著給嗎？我這家業這么小，早晚會給空的。我竈屋裏還有活兒呢，舅母慢慢逛！”她回頭對香珠說道，“把辣椒洗干凈就送進來吧，莫光顧著說話。”香珠點了點頭，不理會鄧燕，蹲下去洗辣椒了。鄧燕嘟起嘴巴，翻了個白眼，搖著團扇往堂子裏走去了。