午睡了一會兒后，香草陪著蒙時去了一趟煉糖作坊。言咣玒児作坊就在新修的貨棧裏，專門辟了一塊兒地方，安置榨甘蔗和煉糖的器具。他們到那兒時，寶兒跟小滿正招呼伙計把那大圓石墨安置上去。

其實那榨甘蔗的工具很簡單，就是兩個石磨并排著，中間留出塞甘蔗的縫隙。當甘蔗塞進去后，推動旁邊兩個石磨，甘蔗就被榨出汁兒了。汁水流入下面的大石槽裏，再順著流往槽口處的木桶裏。

蒙時吩咐寶兒拿兩根甘蔗試試。榨出汁兒后，寶兒拿個木碗舀了些送到香草跟前，笑米米地說道：“少奶奶，這第一口您先嘗嘗，看我們種的甘蔗味兒咋樣？”

香草抿了一口，頓覺唇齒留香，甘甜清爽，很像上一世小時候在野地裏掰吃的甘蔗。沒有紫色的鐵甘蔗那么甜膩，也沒有一般的青甘蔗那么味兒淡，味道適中，喝完后有股清爽的甜味兒久久不散。她遞給蒙時笑道：“你這甘蔗苗找得不錯，這味兒真舒服，你嘗嘗吧！”

蒙時抿了一口，點頭道：“那甘蔗苗是我花了價錢從一個專門種植甘蔗的糖農手裏買來的。起初他不愿意，那甘蔗苗是他自己家培植出來的，靠著這種甘蔗，他一年的收入能養活一家子人呢！”

“那后來你咋說服他的？”

“我跟他說，但凡我還煉糖，每年都收購他家的甘蔗，他一聽這話就答應下了。那糖農每年就靠甘蔗為生，有些是賣了給煉糖的，有些是買些出去，留下自家現做些塊糖，石蜜拿出去賣。但凡甘蔗有銷路，他就不愁了，”蒙時看著那大圓石磨笑道，“明年你那保底價的法子就可以多多推廣開來，讓更多的人替我種甘蔗，這一代也會有不少糖農的。”

“明年？”香草微微一笑道，“你都已經為明年做打算了？你不是要去州府的人嗎？就甘愿在這兒做個糖農的頭頭？”

蒙時笑道：“這糖農的頭頭也不是想做就能做的。同樣是掙錢，我倒更愿意掙得清閑自在些。你瞧著那些人在城裏混得風生水起，油光滿面，到頭來也還得邀約親朋，攜帶家眷，套上辛苦掙錢買來的雙馬馬車，往鄉間嗅一嗅野花的氣息，這便是返璞歸真的情結。我們也不必折騰得太遠，單是把鎮上的家業和城裏的家業打點好了，也就足夠了?！?

兩人一邊說一邊出了作坊，往外走去。蒙時牽著香草的手問香草：“你是不是總覺著我要去州府，去長安？”香草道：“說實話，我有時候想想倒真屈著你了。你說廖慶的才學自有抱負，可你從來沒跟我說過你的抱負是啥。若說沒有，那是哄我的吧！”

“讀書人的抱負各有千秋，有的是為家聲，有的是為不再家徒四壁，有的是為了能一招被選為東床快婿，從此一躍龍門身價百增，總歸說來不過就是四個字：功名利祿！若說我一樣不求，那未免有些太清高自詡，不食人間煙火了。這四樣中我樂得挑揀了一個利字。憑自己本事，揀自己喜歡的買賣，做公道之價，做公道之人。”

“我常聽說士農工商，你倒把第一位和最末一位占盡，真有些儒商的感覺?！?

“那現下你該安心了？老想著徐媽媽的話做啥呢？你又不是跟她過一輩子，是跟我過一輩子呢！即便是去州府，也是照禮數去拜見拜見老人家。我自有我的主張，不會因為我外婆外公的話而輕易改變主意的。眼下貨棧修建起來了，往后單把客棧和貨棧打理好，就得你我互相幫襯著，哪裏還談得了啥州府之事。你要疑心圓明園……”蒙時說到這兒，自己先笑了出來。

香草掩嘴仰頭咯咯咯地笑開了。蒙時道：“這就是所謂的近墨者黑呢！平日裏聽你說慣了，自己也學上了。”“你沒聽說過嗎？那夫妻在一塊兒久了，不但語氣和脾性會相似，就連相貌都會漸漸相同呢！”蒙時捧著她的臉，笑問道：“那眼下是我像你多些，還是你像我多些？”

“要是像了你，那我可吃虧多了！”

兩人說笑著往蒙香樓走去。到了門口，香草對蒙時說：“廖慶那事總歸還是要跟姐說一聲的，遲早是會曉得的?！?

蒙時點頭道：“好好跟她說，倒不必沮喪，廖慶只是去衙門做師爺了，又不是另娶了他人，叫她不必太傷心了。下午天冷，讓亭荷給你帶件狐領子的披風。我上次帶回來四張毛皮，都是當鋪裏當了死期的，你自己回頭瞧瞧，做幾身衣裳來穿穿?！?5890273

睡會他滿寶。“嗯，曉得了，你先回去吧?！?

香草隨后帶著亭荷去了客棧。快走到門口時，她一眼就看見桂娟兒帶著豆豆從客棧門裏出來了。豆豆像個壁虎似的纏著桂娟兒的腿兒，嘴裏嚷道：“上上上！”

香草走過去笑問道：“上哪兒去呢，小豆豆？”

桂娟兒抱了豆豆起來，笑道：“他說上，就是想叫我抱他起來。估摸著想睡了。剛才還玩風車玩得起勁兒呢，這會兒子風車都不要了?！?