江滿梨搖搖頭：“只讓曹鐺頭一人，定是做不過來的。除去曹鐺頭，還需要多少人手，呂掌柜來安排便是，郭東樓的庖廚水準(zhǔn)呂掌柜拿捏得準(zhǔn)，我不插手。只一點(diǎn)，不可將方子洩露出去。”

擬了契，二人便是一條船上的客，呂掌柜自然明白，道：“定不會(huì)。此條到時(shí)擬進(jìn)契中，若出了岔子，理當(dāng)由我負(fù)責(zé)。”

如此，郭東樓一事談得七七八八。江滿梨趕著回去看攤兒，只喝了半盞茶，便笑吟吟匆匆起身。呂掌柜趕緊著人拿馬車送她，站起身，方覺腿都是軟的，剛才真是被自個(gè)那退單的猜想嚇著了。

江滿梨作別了呂掌柜，跟著趕車的小廝下樓去尋阿霍。

小廝拿著燈，得了吩咐，怕江滿梨著急，便在前頭走得有些快，江滿梨被裙腳絆了一下，抬眼方覺人已經(jīng)去至一樓了，壁燈微暗，只得自個(gè)摸索著下。

哪知下了幾級(jí)臺(tái)階，忽覺緊貼耳后一絲涼風(fēng)，壁燈拖得老長(zhǎng)的燈影晃動(dòng)了一下，不知怎地，竟如野獸般朝她猛然張口！

江滿梨心下一驚慌，身子下意識(shí)便往樓梯右側(cè)的墻壁上貼，眼神落在左側(cè)的樓梯上，便看見一雙著草鞋的腳，緩緩走下來。

腳的主人江滿梨怎會(huì)不認(rèn)識(shí)？

幾月不見，江滿梨驚覺小六瘦得有些病態(tài)，難怪剛才在樓下沒有認(rèn)出他。

小六見江滿梨盯著他，也不閃躲，如同以前一樣，拿陰冷的眼神對(duì)視回來，甚至挑了挑眉毛。江滿梨的目光順著墻上張口的燈影往回掃，這才瞥見，是那瘦骨嶙峋的手裏擒著一把放寒光的菜刀。

小廝在樓下等了片刻不見江滿梨下來，提燈拔步上來尋：“阿梨姐，走呀！車備好了。”

小六見有人上來，歪歪脖子，目不斜視地下了樓，朝后院裏去。江滿梨趕緊跟著小廝下樓，走出酒樓，再四顧看去，見他一人坐在那燈光照不著的暗處，拿著葫蘆瓢，往砥礪上潑水磨刀。

-呂掌柜是個(gè)講求辦事效率的人，第二日一早，便著人來通知江滿梨，已經(jīng)邀約了幾家酒樓的掌柜，商談花蜜鴨供貨改動(dòng)一事。江滿梨便抽了晌午的空擋去，與幾位掌柜的吃頓午食，談妥了事情，簽下契來。

之后便是教曹鐺頭和另二位庖廚做花蜜鴨。

呂掌柜親選的人，自無甚話說，都是一頂一的好庖廚，學(xué)得又快又好、工序態(tài)度一絲不差，江滿梨這個(gè)小師傅教得也頗為順心。

最后一次午間帶著庖廚們做完當(dāng)日供應(yīng)的花蜜鴨，江滿梨在郭東樓吃飽喝足，還給藤丫和阿霍打包了些個(gè)糖果子、羊腳子、兩大包雞鴨簽，拎在手上哼著小調(diào)，上了郭東樓送她回程的馬車。

剛來到小市牌坊下，便聽得一陣吵嚷，有人一聲呵斥：“退開！閃開！”

下一秒，就是一聲尖叫。小廝嚇得勒住馬繩，江滿梨被晃得咯噔一個(gè)俯身，坐穩(wěn)了撩開簾，見小市門口擠滿了人，人群中間三四個(gè)黑靴帶刀的差役，腳下歪坐著一人，正是周大山。

周大山嚎叫一聲“憑何！”那差役不由分說又是一腳，竹娘帶著哭腔上去拉，口中喃喃，“你少說些，少說些！”

“管好你家官人，有事去上頭問去！”

那差役拿眼瞪竹娘，周大山以身將她護(hù)住，反手又要去打。旁有幾名青壯的小販，都是江滿梨面熟的，見了此景，也呵一聲，嘴裏罵著，跟著周大山往前沖。

江滿梨下了車趕忙跑去，這才看清這些人是要去撕差役身后的一張告示。

云嬸和阿莊叔站在靠外，嘴裏不停唉唉地嘆氣，看得揪心，阿莊叔也擼袖子準(zhǔn)備上前，卻被云嬸拉住：“不可！”

藤丫和阿霍已經(jīng)拉車支好了小攤兒，一直不見江滿梨回來，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，又不敢圍觀，此時(shí)見了她，連忙奔過來。阿霍忙道：“阿梨姐，小市要增稅！”

-那告示顯然剛貼上去，米漿都還未干透，洇得個(gè)別字跡飽脹起來，大大小小，十分難看。尤其那句“市稅同租，半月一交”，更是刺得人睜不開眼。

周大山被打破了眼角，血順著臉龐淌下來，觸目驚心，其他幾個(gè)青壯也掛了彩，一個(gè)被打歪了鼻子的，拿兩手捂著，卻仍死死瞪著那幾個(gè)差役。

“要收稅，為何從前不說！”一人憤憤大喊，“官賊！是看我們夜市生意好了，來強(qiáng)搶么！”

“就是！呸！”一阿嬸怒斥，“市稅同租，你們不給人活路！你們就是強(qiáng)盜！山賊！”

“大膽刁民胡言！”那幾個(gè)藍(lán)黑短衣的差役眉毛一橫，啪的一聲拍在刀鞘背上，鐵鏈子哐啷啷一響，旋即鏘的一聲拔出半截刀來，“我看誰再多說半句！街道司的大牢還空得很，想進(jìn)去的直說！”

刀光明晃，在場(chǎng)一眾商販如被掐住翅膀的鳥，撲扇幾下，終是梗著脖子噤了聲，怒氣只能往肚子裏咽。

差役拿刀鞘啪啪指了指那告示，斥道：“此市稅乃官家新政所示，自七月施行，凡不交者一應(yīng)逐出小市。我勸你們休要胡鬧，否則吃不了兜著走。”

待到差役拍拍屁股走人，已是午時(shí)末刻。本就是食客們睡子午覺的時(shí)候，小市裏食客寥寥，眾人被增稅的事一擾，更歇了做生意的心思。

云嬸阿莊叔唉聲嘆氣，竹娘哽咽，周大山拿紗帕包幾粒碎冰，捂著腫起來的眼角，仍是憤怒。藤丫帶著阿霍兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)蹲在小攤邊兒上，吃江滿梨帶回來的糖果子和雞鴨簽，時(shí)不時(shí)抬頭，憂心地往這邊張望一眼。

江滿梨也有些懵圈。

自江滿梨擺攤以來，所交稅務(wù)一共有二。一為門稅，每月三十文，相當(dāng)于進(jìn)小市擺攤的門票錢。二為住稅，按照所售商貨價(jià)錢，每百文取三，類似于現(xiàn)代所收的增值稅。兩者皆不算重稅，至少與商販們所得相應(yīng)，賣多賣少，總歸交得出來。

可眼前這市稅同租，半月一交，便是稅錢與租錢相當(dāng)，且每月要交二次的意思。

此小市攤租四百文至六百文不等，鋪?zhàn)赓F約四倍。如此一來，便是租攤約等于租鋪，租鋪翻三番，叫人如何能交得出來！

江滿梨不擔(dān)心攤租，但她將將買了鋪?zhàn)樱銌栐茓鸬溃骸澳侨羰亲詡€(gè)買的鋪?zhàn)樱惨幻矗俊?

云嬸苦哈哈地點(diǎn)頭：“交，說是給每間鋪?zhàn)佣紨M了個(gè)數(shù)，即便沒有租錢，也得照著數(shù)交。”

-六月的最后兩日，突如其來的暴雨連天瓢潑。烏云壓得又矮又重，雨水下下來帶著一股子腥味，說不清是悶還是熱，總之黏膩得叫人難受。

除了“江記花蜜鴨”還是一樣地好賣。

郭東樓的馬車每日不論多大雨，踏著水花揚(yáng)著鞭，拉著一車又一車?guó)唭和骷揖茦撬停購母鱾€(gè)酒樓裏出來些帶著斗笠、披了蓑衣的腳夫哥兒，懷裏拿大油紙裹住鴨兒包，草鞋趟著水，雨幕接雨幕，滿京城跑。

象福小市冷冷清清，既無食客又無攤販，唯獨(dú)市兩頭專管收稅的務(wù)門口，加派了些披蓑衣的帶刀差役，淋雨站崗。

再到了街道司衙門，景象又全然不一樣，仿佛小市的熱鬧氣兒全數(shù)被雨澆到了此處。

一干商販，尤以青壯郎君和小娘子為主，不計(jì)是哪個(gè)小市的，都心照不宣地在門前抗議。差役驅(qū)趕無用，索性就僵持著，只架著刀把人擋在門前。而小販們也不退縮，菜葉子雞蛋扔光砸光，干脆席地而坐，把掉在地上的爛葉臭蛋，再往那些差役臉上扔一次。

江滿梨放下微微撩起的馬車簾子，與趕車的仆從道：“走罷。”

那仆從應(yīng)了聲，馬車便又動(dòng)起來。到了許國(guó)公府，廚房負(fù)責(zé)采買的已經(jīng)按著要求備好了菜，只等江滿梨來掌勺。