“她終究，還是過來了。”我坐在書案，手持一卷書，心不在焉的研讀。眼風(fēng)兒一掃，敏銳的捕捉到竹清的身影影影綽綽而來，憶及她前來的目的，心頭涌起的滋味，不知是喜是悲。窗外朝陽初生，灑下細(xì)微的金光，籠在窗棱處，明媚得讓人莫名其妙的想流淚。

“太后娘娘真是英明，上次經(jīng)受了那一番毒打，子庭果然前來私下找奴婢，說是愿意給娘娘幫忙，替娘娘監(jiān)視達(dá)覽阿缽和烈娜兄妹。”竹清臉上隱見喜意，激動(dòng)得呼吸也有些不穩(wěn)，微喘著說道。畢竟，能拉一個(gè)眼線，總比沒有的好。

我眉心顰蹙，不置一詞，心下暗暗思索。即使子庭愿意投靠我，但是依舊困難重重。上次毒打事發(fā)，蕭胡輦對(duì)子庭已起了疑心，此番雖叫她依舊隨侍身邊，到底還是防備著的。子庭怕是接觸不到他們的核心機(jī)密，這個(gè)眼線并無多大用處。于是，微垂了眼睫，我不急不緩的淡然開口：“她如今已被皇太妃防備，要她監(jiān)視，又有何用？”

竹清顯然是已經(jīng)預(yù)料到我會(huì)作此一問，稍微斂了神色，從容不迫的回道：“奴婢也問過她，她說如今皇太妃身邊的侍女都與自己交好，到時(shí)候若是一旦有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，她一定會(huì)知曉。”

果真如此么？我卻依舊是將信將疑，不過事已至此，沒有別的辦法，只得孤註一擲了。略一踟躕，我點(diǎn)頭吩咐道：“嗯，哀家知道了。對(duì)了，蕭丹慕的女兒就交與耿淑儀撫育罷。”

“耿淑儀？”竹清一怔，很快明白過來，頷首恭聲，“是，奴婢這就去辦。”

就目前看來，交與耿瑾瑜撫育是上上之策。她誠(chéng)心拜佛，虔誠(chéng)有禮，而且現(xiàn)在老實(shí)本分，并無任何出格之事。更為重要的是，她現(xiàn)在還未有孩子，相信一定會(huì)將蕭丹慕之女視若己出的。

統(tǒng)和二十二年（1004年），歲首。大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)的覆蓋了大地，如同飄絮一般，很是好看。與這片潔白截然不同的是，皇宮內(nèi)外卻是一片明耀的紅色。宮內(nèi)一切用度差不多換上了嶄新之物，大紅的燈籠高懸，平添了一份喜意。盛大的國(guó)宴之上，除了慶祝新年之外，還有兩喜。蕭菩薩哥和蕭?cǎi)窠飵缀跬瑫r(shí)懷孕，隆緒得知后大為愉悅，便重新恢覆了蕭?cǎi)窠锏摹霸狈馓?hào)，重華宮的風(fēng)頭一時(shí)之間幾乎可以同鳳德殿并肩，成為后宮中炙手可熱的勢(shì)力。除了她們二人之外，比較得寵的要數(shù)延禧宮麗儀馬玉瑤和長(zhǎng)信宮才人蕭泠。馬玉瑤受寵并不奇怪，她性子活潑開朗，即使投靠蕭?cǎi)窠镏螅膊⑽礊榉亲鞔酢Ｊ掋鍪軐櫨秃茏屓瞬唤饬耍矸莸臀⒉徽f，接連誕下兩位公主之后依舊沒有進(jìn)位分，旁人看了，搞不懂皇上究竟是不是喜歡蕭泠。

話說起來，長(zhǎng)信宮的蕭泠不停的懷孕生子，但作為長(zhǎng)信宮一宮主位的德妃蕭挽容，卻是迄今為止并未誕下一男半女。眼見得自己宮裏的人不時(shí)傳出好消息，她心下自是著忙，聽聞也是悄悄尋了太醫(yī)診治，然而一無所獲。

宴席上，看似歡聲笑語，實(shí)則波濤暗涌。德妃蕭挽容面色不豫，卻又未敢過多表露，畢竟還是要維持自己一如既往的“老好人”形象，所以只得將那絲不忿深藏心底，努力做出一副渾不在意的模樣。然而其眼角余光不時(shí)的瞥向一邊坐在最下首的蕭泠身上，這個(gè)細(xì)微的小動(dòng)作還是洩露了一絲半點(diǎn)她內(nèi)心的隱秘。昭儀白吟霜和芳儀艾襄借著敬酒的機(jī)會(huì)，暗中勸了幾句，這才使得蕭挽容的面色稍稍緩和。

那邊，蕭菩薩哥正在和耿瑾瑜說話，不知在談些什么，只看得出來蕭菩薩哥的面色很是凝重。大約是在問蕭丹慕之女的事情罷，我心下暗暗揣度。略一轉(zhuǎn)眼，就看到蕭?cǎi)窠镆蝗碎e閑坐在一邊，眼光有意無意的蕭菩薩哥那邊掃。我卻是瞧得悚然心驚，猛地想起蕭菩薩哥第一個(gè)早夭的皇子來……不知為何，有種不寒而栗的感覺瞬間襲遍了我的全身，讓我指尖不禁一哆嗦，手中精致的蓮花紋酒盞一晃，裏面的酒水潑出些許，灑在我的手背上。

“母后，您怎么了？”隆緒察言觀色，自是瞧出了我的失態(tài)，不禁關(guān)切的側(cè)過身探詢。

“無礙。”我換上得體溫和的笑意，輕聲道。隆緒日日夜夜操勞國(guó)事，切不可再為后宮之事多煩憂。而蕭?cǎi)窠镌谕馊说拿媲氨憩F(xiàn)得極好，我貿(mào)然說出她曾經(jīng)指使之事，空口無憑，只怕無人會(huì)信。但是她實(shí)在是做的太過于滴水不漏了，任何事看似都與她無關(guān)，實(shí)則都是她在背后挑唆指使。

神思一頓，我再次抬眸看了看正與耿瑾瑜說話的蕭菩薩哥，心頭的隱憂無限制的擴(kuò)大開來。斜刺裏一道視線有意無意的往我這邊望過來，目光清幽，似含有說不清的深意在裏頭。我下意識(shí)的尋找這雙眸子的主人，只見是一臉恬淡自若的李芳儀。她沖我微微地頷首，仿佛有什么話要私下裏對(duì)我說。

我明白了她的這層意思，于是略一轉(zhuǎn)臉，對(duì)身邊一直肅立的竹清道：“若是李芳儀前來找，你直接將其帶進(jìn)來即可，不必回哀家了。”

“是，” 竹清雖未明白是什么事，聽聞我的吩咐之后，忍不住也向李芳儀那邊瞅了一眼，覆又收回目光，“奴婢謹(jǐn)記。”

果然，在我回到了文化殿沒多久之后，竹清就和李芳儀一道走了進(jìn)來。李芳儀依舊清雅內(nèi)斂，身著淡青色蓮花倚荷宮裝，脖頸處那條細(xì)細(xì)的銀鏈子只隱約露了個(gè)邊。先向我端莊有禮的請(qǐng)安，接著便道：“平素裏經(jīng)常來看望太后娘娘，近些日子?jì)彐娀侍诖耍叫拇Ф瓤钟胁槐阒帲詠淼谋悴蝗缫酝前闱诹耍€請(qǐng)?zhí)竽锬镆娬彛灰肿锊藕谩！?

我和顏悅色的伸手拉她坐下，面色上并無絲毫責(zé)備之意：“你能時(shí)時(shí)刻刻想著哀家，有這份孝心足矣，哀家焉能怪罪什么？只是不知，今日在國(guó)宴之上，你究竟有何話想對(duì)哀家說？”

“太后娘娘果然明察，”李芳儀臉上現(xiàn)出欽佩之意，眸光一閃，頷首恭聲回答道，“嬪妾大膽冒犯，瞅見太后娘娘在看皇后娘娘和元妃娘娘，便估摸著大約是因?yàn)榛屎竽锬锏谝粋€(gè)皇子早夭之事。”

“哦？你可知道這其中的秘密？”我的瞳孔驟然如針孔般縮緊，表面上雖竭力保持鎮(zhèn)定，內(nèi)心卻如掀起了狂風(fēng)巨浪一般，沒有絲毫的平靜。腦海裏飛速的閃過無數(shù)個(gè)念頭，卻是一個(gè)都抓不住。

李芳儀略一猶豫，似有些糾結(jié)的模樣，頓了頓，方繼續(xù)開口道：“論理，嬪妾不該多言，可是嬪妾實(shí)在是擔(dān)憂皇后娘娘的龍?zhí)ィ坏靡巡艣Q定說出來。在皇后娘娘懷第一個(gè)孩兒的時(shí)候，嬪妾曾去瞧過，還和皇后娘娘一同給還未出生的孩子做小衣服。嬪妾做了一個(gè)虎頭小帽，還未完工，皇后娘娘便說讓嬪妾拿回自己的宮裏去做，做好了再去送來也就罷了。”