康熙四十八年七月，遠在烏魯木齊城的康熙帝正式下旨嘉獎西征諸軍眾將平定西北邊疆之功。細說起來，這道遲遲發出的旨意，其中頗為曲折。早在康熙帝啟程西巡前，就諭旨議政大臣拿出個表彰西征諸將的具體章程。為此，馬奇、王鴻緒、陳天華三位為首的左中右三派議政大臣們，在位于干清門內，與康熙帝的南書房相臨，新修葺搬遷進的“議政處”內，開始了漫長而喋喋不休的爭論與討價還價。

打從撫遠大將軍冰靈領兵西征后，新軍和八旗就捷報頻傳，展示了帝國軍威的同時，也讓整個朝堂、京師乃至帝國上下都一掃前次西征的陰霾。康熙帝自然龍顏大悅，但作為議政大臣來說，高興過后，如何封賞功臣，卻犯了難。先不說派系紛爭，單就論功行賞，新軍的軍銜制和朝廷素來實行的軍功封賞制就大相徑庭，要實現對接，就意味著朝廷完全的承認新軍的所有制度，并且要以此來對承襲百年的八旗軍功封賞制作出更改，這是馬奇等人根本無法接受的。

在歷經無數次的上折請示，無數次的停輟不前，無數次的字斟句酌后。直到六月初，那封凝聚了三派議政大臣以及他們身后巨大智囊團們談判心血的章程，才從議政處發出，被信卒以八百裏加急的速度送往西北。然而，當時當下接到章程的康熙帝，對于這樣一份三方妥協的結果還是無法滿意，愛煞了新軍的康熙帝不滿新軍的功勞被八旗壓制，同時也陷入了該如何對待八旗的矛盾之中。

避重就輕，就事論事，康熙帝拿捏著分寸，在烏魯木齊行宮皓月晴雪殿內，提筆寫下了最終版本的圣旨。不過，這道旨意并沒有就地生效，而是由鶴雪一路輾轉護送到西巡御駕所在地西安府，再由扈隨“御駕”的禮部官員于七月二十日正式發出，同時發出的還有一道被后世史學家稱為標志著“清廷一統西北”的圣旨。

當然，歷史上的康熙四十八年七月二十日，最引人註目的并非這兩份對后世可謂意義深遠的圣旨，而是一場在舉辦后幾十年內都被視為帝國機密的宴會，一場后世史學家、文學家、政治家、軍事家都為之神往、被編排出無數個版本、被演繹成無數電視電影作品的國宴，就連宴會上的菜都成為傳世名肴。就是這樣一場歷史價值與鴻門宴不相上下甚至有過之而無不及的盛宴，在開始之前，誰都想不到宴會上究竟會發生什么。

話說這場慶功宴，最忙的人當屬碧落，又得管著烏魯木齊府民政還得籌備宴會事宜，連日來簡直是夙興夜寐忙的腳不沾地走路帶風。雖有禮部的官員并錢府的人員幫忙，可烏魯木齊到底比不上京師

，終究是巧婦難為無米之炊，許多物事都得從外地運送，難為了碧落和薛子卿，日日忙亂竟是趕在宴會前夕將一應事務全備了。

各處監辦的都交清帳目；一應桌椅酒具、古董文玩、鮮花飾品，俱已陳設齊備；采辦滿漢全席所需食材亦已買全，交于抽調自天香閣的廚子們事先預備；薛子卿自蜀中請來的舞姬雖未趕到，從行宮、軍中抽調的女兵們在她的速成□下，也勉強排成了兩三曲舞蹈；為了湊夠傳菜的侍從，整個行宮的婢女小廝幾乎被抽調一空。

于是碧落略覺心中安頓，遂請胤禟到大殿，□斟酌，點綴妥當，再無些微不合之處，于宴會前一日，胤禟才報于康熙交了差事。當下，康熙帝嘉獎西征軍的圣旨未下，行宮內苑流言紛飛人心惶惶，扈隨的親王大臣得了赴宴的旨意，愈發日夜不得閑，暗地裏各自籌劃，如臨大敵。

新軍這邊，也不得清凈，自初十日，就有扈隨的司儀太監前來交待面圣的禮儀制度。儀容、裝束，如何叩拜、如何落座、如何開筵、何處出入、如何進膳、何處啟事，種種儀註不勝其煩，以至于這些浴血戰場從不言苦的鐵血硬漢們被折磨的宴會過后數月內仍然一聽到尖細的人聲就頭疼。至十九日夜，俱已停妥。這一夜，行宮上下通不曾睡。

至次日傍晚，整個行宮就籠罩在壓抑的氛圍中。其間，八旗親貴的領袖人物康親王椿泰、克勤郡王岳托、信郡王德昭、滿洲都統迓圖分批求見康熙，均被李德全攔下，須發皆白的老康親王椿泰更是在康熙帝寢室門前長跪不起，最后中暑暈厥，被抬回了住所。

此時行宮大殿內外帳舞蟠龍，簾飛繡鳳，金銀煥彩，珠寶生輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，靜悄悄似無人煙。少頃，赴宴的諸王大臣、八旗諸將們陸陸續續到了，俱是按品盛裝，錦衣華服、鮮亮甲胄，看來是卯足了輸仗不輸陣的勁兒。

隨后到的，是扈隨的阿哥們，除了被圈在壽皇殿的胤礽、遠在廣州的胤祺、被康熙帝遣去福建的十四外，連隨行但一直被禁足的大阿哥胤褆都到了，只是相較他身邊的十二阿哥胤裪、十阿哥胤俄，胤褆面龐已隱隱有了支離之態，身骨也不似以前硬朗，好在精神不錯，乍看去完全沒有被圈禁的郁郁之狀。和第一批八旗親貴不同，阿哥們似是約好了，均未著朝服，都是簡便卻不失身份的常服，腰間的明黃腰帶凸顯著特殊的身份。

這兩撥人正各自三三兩兩的閑聊，就聽一陣整齊劃一的腳步聲，眾人望去，一團墨色映入眼簾。新軍，不，陸軍將領在圖賽的帶領下到了，沒有特別踢正步，可一水的墨綠色

呢制軍裝、锃亮的短靴，齊步走的氣勢也讓人有緊迫感。陸軍身上的軍裝是月前才建成的建設兵團第一紡織廠新招募來的回回織娘日夜手工趕制而成，僅靠簡陋的紡織機，這些來自天山南北的婦女們懷著感恩的心一針一線的為年輕的陸軍將領、未來聯邦的駐疆大吏們織就了嶄新的戎裝。

慶功宴的主角似乎到齊了，先前無聲的人群漸漸喧嘩起來，已經數度與新軍打過交道的八旗親貴們照舊像打量怪物一樣的打量著新軍將領們，間或故意拔高聲音品頭論足外加低聲嘀咕揣測，這樣派系分明，以至于與陸軍將領們關系不錯的征西諸將們如阿喇衲等人也不好公然打招呼。阿哥們站在中間，也是各自成群，三阿哥胤祉和老七，胤褆和老十、胤裪，胤禛和胤祥，八阿哥胤襈則和圖賽站在一起。

九阿哥胤禟適時的出現，打破了兩方對立的僵局，赴宴的眾人在執事小廝的引領下落座。這一坐，原本憋著勁兒想借機鬧事的八旗親貴們傻眼了。原來，此次宴席的座次除了阿哥席，其余完全是按品級，同級同座，不分八旗、陸軍。這樣一來，陸軍諸將和八旗親貴們，按照軍中品級混坐在了一起，你中有我、我中有你，黨派壁壘被淡化。

緊挨著御座的左右分別是阿哥們、八旗諸王大臣，再往下是西征諸將和扈隨的八旗將領以及夾雜在其間人數不少的陸軍將領們。人數上是差不多，可級別上卻終究差了半截，算起來位序靠前的八旗占了十之五六。這也難怪，嚴格算起來，諸王、宗室、滿蒙漢八旗統領甚至兼管八旗的阿哥們都應該歸在八旗中。

“康親王到！”門口的小廝一聲高喝，殿內閃進一個兩人抬的軟椅，下午昏厥過去的康親王椿泰竟然掙扎著趕來赴宴，老康親王花白的眉毛擰著，神情倔強而孤傲。康親王的到來，讓原本有些失望的八旗親貴們瞬間燃起了斗志，被胤禟刻意安排淡化了的黨派壁壘，無形中又凝結起來。

此時，影壁后三聲靜鞭響起，眾人聞聲肅立，靜候圣駕。老將費揚古之前聽聞新軍不拘禮數，原本還擔心陸軍諸將會殿前失儀，此時他用眼角掃了身后一眼，只見陸軍諸將儀態周全頓時心安，再看時，發覺陸軍的奇裝異服在一群甲胄鮮亮的八旗諸將中竟然凸顯出肅穆莊嚴之態，心底不免訝異。

康熙帝事先就已了解胤禟的具體安排，即使如此，眼看著新式軍裝和花花綠綠的八旗甲胄混在一處，他的眉頭也不禁皺起，可是，他總不能承認老祖宗手裏傳下來的軍裝不好看吧。眼看著康熙帝落座，司儀太監忙引著底下眾臣子排班叩首，李德全傳諭曰：“免。”

眾臣乃退，落座后，就有門外傳旨太監領著順清親王哈薩克圖汗國首領海音朵、土爾扈特部阿玉齊汗、準噶爾部小策零、南疆維族白山派首領瑪罕木特、漠西蒙古諸部代表杜爾伯特頭人巴爾薩、六世噠賴益西嘉措使者扎西頓珠等排班覲見，因是外臣，又有宗教領袖，又來自不同部落，這一批人行的禮五花八門，好在依次行禮，倒也沒鬧出什么笑話。禮畢，康熙帝擺擺手，李德全傳諭曰：“賜座！”

雖然覲見之前海音朵、阿玉奇汗等人已經被康熙帝召見過，能獲邀出席這樣規格盛大的宴會仍是眾人始料未及的，除了年逾花甲見過大風大浪的阿玉奇汗，其他人都有些許緊張。而隨著這一批外客落座，原本就混坐的席面更亂了。

見客人到齊，秩序尚好，胤禟這個“東道主”不禁長出了口氣。他適時的抬頭遞給李德全一個眼色，示意宴會可以開始了。然而，讓他始料未及的是，李德全收到他的眼色后卻沒有回應，而是依然站在傳旨的位置上，目光望著殿外。

此時，落座的諸王阿哥眾臣諸將們也覺察到了殿外的腳步聲。門外宣旨太監尖細的嗓音曳的悠長，立時充斥進殿內眾人的耳膜，“圣旨下，欽賜御前三品帶刀侍衛紅葉、紫衣，國安部國情處監事滌塵、國安部昆侖堂執事冬雪、西山軍校醫官秋香、烏魯木齊城協領碧落、二等鎮西侯錢敬武赴宴。”

嗡！一直寂靜莊嚴的大殿內隨即嘩然。紅葉、紫衣身著侍衛服挎著佩劍腰刀在前，她們身后是穿著朝服首次出現在如此規模正式場合的滌塵、冬雪，秋香和碧落則是一水的墨色軍裝、馬靴、貝雷帽，她們中間簇擁著按品盛裝的鎮西侯敬武，他們背后是人群裏強自壓抑著的議論嘀咕和無數道幽冷莫測的目光。

平郡王納爾蘇的位置恰好與碧落平行，這是他頭一次見碧落身著戎裝，板正的軍裝非但沒有抹殺碧落的溫柔，反而凸顯出颯爽英姿，被皮帶束起的纖腰、修長的雙腿、玲瓏有致的曲線……她在發抖？！納爾蘇不可置信的眨眼確認了一下，確實，碧落行禮時垂著的手在發抖。

這是碧落頭一次以獨立的身份出席國宴，她不可抑制的顫抖，除了生怕出差錯的緊張，更多的，是激動。她今年二十五歲，二十年前的她，不過是奴隸黑市上品相較高的物件罷了，誰也想不到，包括她自己，也從未想過有一天，她會以這樣的身份，以女子的身份，出現在帝國舉世矚目的場合。

高高的御座上，一直老僧坐定的康熙帝，瞇眼看著跪倒行禮的紅葉等人，當他發現平日裏開膛破肚眉頭都不眨一下的紅葉，竟然緊張的手指發顫后，

偉大的康熙帝那肅穆莊嚴的臉上流露出一絲抑制不住的笑意。不知從何時起，康熙帝開始習慣了挑戰傳統禮制，就好比現在，群臣的非議聲他聽得清清楚楚，卻無法阻攔他賜予這幾個貧寒出身、為大清帝國立下汗馬功勞的女子無上榮寵。