在舊時的民間傳說里，牛為通冥通天之物，陰司里就有吃鬼的牛頭惡神，名為“方良”，在陽世間也有種體生肉鱗的怪牛，此牛專吃人肉，它可以驅鬼起尸，令死者自解其衣，脫光了之后才上去啃吃，驅鬼起尸之事雖然未必真有，但美身鬼相的“方良牛”生性反常，窮兇極惡，不食草而食腐，自漢代以來，就是早已絕蹤滅跡之物。

張小辮識得此牛，或許是塔教余孽所留亦未可知，心中頓生厭惡之情，正焦躁間，忽見那“長面羅漢貓”張開口來，頓時驚得頭頂上飛去三魂，腳底下走掉七魄，慌得腦中只剩一個念頭，就是趕緊打開竹筒，接照其中所藏的“回天之策”救回自已這條小命。

可他剛要拆開封著竹筒的火漆，卻見那羅漢貓懶懶的地打了個哈欠，并未作聲，張小辮知是虛驚一場，覺得腳都有點軟了，重新揣好竹筒，抬手在貓頭上敲一個“爆栗兒”，隨后就喝令左右，把瓦罐寺后殿的這頭青牛牽出去宰了，但肉不能吃，抽筋扒皮，牛尸大卸八塊，用牛皮裹住，找個豬槽裝了，然后挖地埋藏。

幾名親隨答應一聲，就要上前動手捆綁那牛，就聽屋里的棺材蓋子“嘎吱吱”響了一聲，外邊大雨如注，炸雷不斷，眾人吃了一驚，還道是有尸起之事發生，紛紛拽出腰刀來，護在張小辮身前。

雁排李四罵了一聲，抬腳踹開棺蓋，提刀便剁，誰知棺內卻躲著個披麻穿孝的女子，叫道:“軍爺不須粗魯，奴家還是活人。”說話聲中已從棺材里爬了出來，給雁營眾人道個萬福，自稱是本地人氏，出身于書香門弟，奈何生來命蹇(ㄐ一ㄢv)，嫁與了青螺鎮燒餅鋪的趙六為妻，夫妻兩個起早貪黑，辛苦經營燒餅鋪子，雖然只夠度日，倒也過得安穩，稚知天有不測風云，人有旦夕禍福，趙六被賊寇所殺，連鋪子也一并毀了，沒了安身之所，只好搬到荒廢的瓦罐寺后殿孀居，打些牛油燒餅，托人到鎮外販賣，換了錢糧為生，獨自伴著放置亡夫衣物的空棺守靈至今。

那孀婦又說:“這青螺鎮里的人大多逃難去了，鎮子里只剩下些孤兒寡母，老弱病殘之輩，這兵荒馬亂的年月，大伙早都成了驚弓之鳥，遠遠望見有許多人馬在嶺子上出沒，便急忙卷了家當躲避起來，我一個婦道人家，慌不擇路，就藏進空棺材里。如今舉家產業，僅剩這一頭青牛，聽見軍爺們要將此牛牽出去殺了，故此驚出聲來。”

雁排李四見這女子妖妖嬈嬈的，形跡十分詭異，便逼問她說:“咱們雁營都是官軍，又不是山賊草寇，兵甲旗號甚是鮮明，你們這些賤民都不帶眼睛嗎?看見官軍為何躲藏，莫非暗地里敢與賊寇相通?”

那孀婦低著頭，輕聲細語地求告道:“軍爺切莫見怪，咱們安分守已的良民百姓，趕上這么亂的年頭，不管是山里來的還是水上走的，可都是惹不起的，猛然見山里來了這許多手持刀槍的兵勇，怎能不慌?”

雁排李四見她對答如流，處處遮掩得滴水不漏，話中竟沒破綻可尋，但如此鎮定自若，哪里像個守寡獨居的孀婦，這番鬼話瞞瞞旁人也就罷了，又怎瞞得過雁營的四爺，心想:“我若現在一刀剁翻了你，卻壞了雁字營的名頭，四爺倒要看看你如何興風作浪。”于是假意理會了，收起出鞘的“秋水雁翎刀”，冷眼盯著她的一舉一動。

雁鈴兒和其余幾名親隨，也都是心明眼尖的人，知道這小寡婦果是蹊蹺，不免暗自提防起來，此時就見那趙氏孀婦兩手捧起一缽燒餅，緩緩遞上前來，要請雁營的諸位軍爺享用。

雁營眾人劍拔弩張，只要那孀婦膽敢輕舉妄動，就能當場將其亂刃分尸，而張小辮看羅漢貓并未開口，自知劫數未到，暫且不會有什么兇險，膽氣也隨即壯了幾分，就問道:“小娘子這燒餅，可是青螺牛肉餡的?”

那孀婦道:“先夫傳下的手藝，是上好的拆骨牛肉餡料。”說著就將青螺燒餅捧到眾人眼前。

張小辮看到燒餅中的肉色黑紫，連皮帶骨剁得稀爛，全不似牛肉成色，雖然醬汁濃重，卻蓋不住隱隱約約的一股尸臭，他偷看一看腳旁的“長面羅漢貓”，那只斑玟如畫的大花貓，正自蜷伏在地上，蹙眉瞪目，頗有厭煩之意，凡是通靈之貓，最憎惡吃死尸腐肉的東西，張小辮見了羅漢貓的神態，已知燒餅餡是人肉作的。

張三爺斷定那婦人必是漏網的塔教余孽，正要喝令手下發難，豈料那始終低著頭的孀婦忽然抬起臉來，露出一張厚施重粉的慘白面孔，兩眼含恨，似是要流出血來，張開口吐出一條長舌，舌尖分為兩叉，“嘶嘶”作響，竟像是毒蛇吐芯一般，直奔張小辮激射而來。

好在雁營眾人早有防范，雁排李四最是眼明手快，怎能容她刺殺營官，罵聲“妖婦”，一刀揮去，說時遲那時快，雁翎刀早剁在她肩胛骨上，砍翻在地，抬腳踩住，其余的團勇蜂擁上前來，當場捆作了五花大綁。

塔教不過是會些造畜的邪術，專做偷尸盜骨，拐賣童男童女之類見不得光的勾當，撞在雁營面前，根本不堪一擊，那孀婦雖然有些詭異手段，但得分碰上的是誰，雁排李四豈是易舉之輩?她既然失手被擒，肩頭又傷可及骨，疼得實在是熬不住了，自是和其同黨一樣丑態畢露，不斷開口討饒。

張小辮也不命人給她裹傷，只教人拿刀子挑去她舌上的慣囊，然后就地加以盤問:“如今你落在雁營手中，趁早絕了活命的念頭，按理就該一刀一刀碎割了你，但小娘子如此青春貌美，三爺怎會忍心加害，只要你如實招來，怎么什么都好商量。”

那孀婦見大勢已去，只好和盤托出，原來這孀婦是塔教中的“蛇母”，自從教主“白塔真人”被官府處決之后，整個教門都被徹底剿滅，蛇母躲在青螺鎮瓦罐寺里，從死尸身上割肉，打成肉餡，裹在燒餅里販賣，置了一具空棺材作為教主靈位，暗地里發誓要報仇雪恨，但多次潛入靈州行刺，都因為戒備森嚴，沒能得手。

今天一早，她看見官軍進了鎮子，本想遠遠逃開，但仇人相見，份外眼明，遠遠瞧見了雁營的旗號，自道真是冤家路窄，看來不是冤家不聚頭，一狠心就躲入棺中等待機會，可事先準備不足，上來就已經失了先機，只好冒死動手，想要拚個同歸于盡，最終還是難以得逞，自知躲不過一死，只求留個囫圇尸首。

雁排李四和雁鈴兒都道，倘若派兵將蛇母押解回去獻給官府，此輩身懷邪術，恐怕走在路上不大穩妥，塔教的妖人丑類作惡多端，殺一個少一個，所謂“斬草除根，萌芽不發，斬草若不除根，春至萌芽再發”，如今落在咱們手里，還留她作甚?就地打發了便是。

張小辮心想:“看來塔教余孽已把三爺視作了眼中釘、肉中刺，不把這伙人徹底剿除，我今后睡都睡不安穩，這賣燒餅的小寡婦陰險妖媚，肯定做過白塔真人的姘頭，為她那老相好的報仇心切，既然擒住了，理應趁早除去，免得夜長夢多留下后患。”于是命團勇取塊臟布過來，蒙在那蛇母臉上，用麻繩吊頸，把她活活勒死在廊下，發后攏起火來焚化尸體。

雁營曾經受命在靈州城大舉殺塔教教眾，凡是捉住了可疑之輩，不用問青紅皂白，一律就地處決，殺的人也不計其數了，動手弄死這寡婦，就如同捻死了一只臭蟲。

張小辮隨即帶人搜查瓦罐寺后殿，見那棺材底下，都是腐爛的死人殘肢，那鍋灶中煮的，連人肝人腦也有。

雁營眾人捂著口鼻，把腐臭的尸肉都搬到廊下焚毀，又遣了幾個粗壯剽悍的團勇，拿著解骨尖刀在手，捆翻了殿內所拴的青牛，在大雨中屠剝起來。

那“方良牛”常被飼以尸肉，性情極是兇惡，但它鼻環被扣住了就掙脫不得，被雁營團勇們放翻在地，用利刃割開了脖頸血脈，鮮血決堤般涌了出來，它臨死前掙扎欲起，圓睜著二目，向天長鳴，最后這聲牛鳴沉悶劇烈，穿透了重重雨霧，伴著天上翻滾的霹靂，在青螺山中反覆回響。

這時也不知是由于震地的雷聲，還是驚天的牛鳴，引得整座千年古剎的地底下，發出一陣轟隆隆的回應，殿頂上的瓦片都跟著顫了幾顫，山墻木柱“嘎吱吱”地搖晃不休，動靜極不尋常，使得滿營皆驚，就好像是瓦罐寺下邊埋壓著什么龐然巨物，受了牛鳴吸引，將要破土而出。張小辮預感到事情不妙，雖然還沒見到羅漢貓開口，卻也不免有些慌了手腳，他抬眼看見倒在血泊中的方良牛，心感猛然一動，想起一件要命的事情來，叫得一聲“不好”，這回怕是中了塔教的詭計了。