楊夫人穿著一身棗紅的褙子,底下一條茶金馬面裙,端坐在帽椅里時,像顆應季的冰糖棗,不茍言笑。

她似乎有些氣不順,因聽到楊晉開口,才勉為其難地抬眼抱怨,“你還知道回來啊。”

“不過去趟江南，就離家整整一年。過節也不回家，連好好的大年三十都不和爹娘一塊兒吃飯。”

被她這么一說,楊晉自覺理虧地低下頭，握著聞芊的手輕輕收緊，“是孩兒不好,讓娘擔心了。”

他認錯越干脆,楊夫人就越是郁結難消，似有一肚子的不滿要訴：“我早就說了,不該讓你進什么錦衣衛,老老實實考個功名,在朝廷里不必風吹日曬的多好？非得往這種衙門里鉆,成天東奔西走的,人都瘦了一大圈……”

“我不要緊,人年紀輕，扛得住。”他無所謂的笑笑，旋即掃過四周,“爹呢？”

“你爹還在文淵閣里忙——也不知是怎么了,今年有那么多的事，他連著好幾天沒歸家了，晚上都是在宮里過夜。

“我真是不明白，內閣有五個人呢，少他一個，朝廷難道還能塌了？”

“圣上龍體抱恙，爹爹也是為君分憂。”

“那國事再重要，也得顧著家呀。”

楊夫人是本本分分的婦道人家，小門小戶出身，平生引以為傲的共有兩件事，其一是大兒子功成名就，極有出息；其二是夫君鐘情專一，從未納妾。

光這兩樣就夠她揚眉吐氣一輩子了，至于朝廷如何維持，時局是好是壞，她從不委屈自己分心操勞，只安分顧著那一畝三分地。

“娘。”楊晉耐著性子和她扯了大半天的家常，總算找到機會把聞芊抬出來，“這是……我的意中人。不知爹爹有沒有和您提起過？”

楊夫人的臉上露出了一副躲避半天，終于不得不面對現實的無奈神情，先是往他旁邊瞄了一眼，有點欲言又止地抿唇，又瞄了一眼，正要說話時，仍是不自在地咽了回去，再瞄了一眼，兩眼，三眼，一直沒能開口。

聞芊饒有興致地站在對面看她翻眼皮，正數到第八下，楊夫人的金口總算開了，不過依舊是在問楊晉，“她……不是京城本地人啊？”

對此，楊晉似不知要從何說起，只好去繁就簡地回答：“呃，她是揚州人士。”

楊夫人語意不明地哦了聲，顰眉在聞芊身上打量，“多大了？”

她笑吟吟道：“回夫人，二十了。”

聽到對面詫異的啊喲了一下，“二十了呀？歲數可不小了！我們晉兒才二十出頭的。”

聞芊沒解釋，楊晉聞言已不悅地皺了皺眉，“娘，她二十我也大她兩歲，和年紀又沒有關系。想當初奶奶比爺爺大一歲多，這婚事不也照樣辦了嗎？”

楊夫人囁嚅了一陣沒再言語。

或許是因為當初曾在家里掀起過腥風血雨，出于歉疚，她對待小兒子倒是縱容的時候更多些。

“那，家里人呢？”

“她的家里人……”楊晉正看向聞芊，她無所謂地笑著把話接過去，“我爹娘去得早，家里沒剩什么人，只有兩個哥哥，在京城……嗯，做點藥材生意。”

她瞬間給樓硯帶了頂醫館掌柜的高帽子。

對于這個出身，楊夫人也沒說滿意還是不滿意，揪著馬面裙上的云紋兀自垂眸思索。

正在此時，楊凝從門外進來，身后還拖著施百川這條人形小尾巴。

“大伯母。”她拱手行禮。

楊夫人方才將面色緩和了幾分：“是凝兒啊……”她對施百川素來沒什么好感，也就瞧著楊凝勉強順眼些。

“打攪了，我來找阿晉有些事。”她說完轉向楊晉，“總指揮使讓你去北鎮撫司述職。”

“現在？”

“現在。”

這也太不巧了，什么事都堆到了一塊兒，他看著面前這才鋪開的爛攤子，實在放心不下，壓低聲音朝楊凝道，“我才剛回來。”

“這是指揮使的意思。”楊凝搖搖頭表示愛莫能助，“估摸著是周圍的暗線發現你回京了，特地給他稟報的。”

“寧王舊案的善后事、唐石的死因、紅蓮教余孽，你招惹了這么多麻煩，指揮使能放你在外逍遙幾個月已經仁至義盡了。”她說著在堂弟肩頭上一拍，眼神示意道，“趕緊去，這里有我呢。”

知道楊凝處理這種事的能力，有她也形同虛設。

楊晉在原地左右為難，楊夫人對他這職位本就諸多不滿，對此也只好輕嘆：“快去吧。早去早回，路上別耽擱。”

他遲疑了下，又擔憂地望向聞芊。

后者揚起眉，輕松寫意地笑笑：“瞧我干什么，去呀。”

“……”

楊晉雖有一肚子話，這會兒卻又沒辦法細說，只好將她的手握了握，萬般不舍地同施百川往外走。

背后的三個女人仿佛鼎足而立，隨時能刮起一場罕見的狂風驟雨。

像是從府上肅殺的氣息里讀出點什么來，沿途施百川邊回頭瞅邊問他，“哥，你這是……這么快就和家里坦白了？”

他煩躁地嗯了一聲，接過小廝牽著的馬翻身而上。

“你行啊，就把聞姐姐一個人留下？”那邊的施百川已經拽過韁繩，毫無同情心的火上澆油，“她那么厲害，你不怕‘兵戈四起’‘不歡而散’最后‘滿目瘡痍’嗎？”

“我怕，我怎么不怕。沒聽見我方才講的話么？”楊晉越說越心煩，驅馬前行，“你們也真是，就不能替我擋一擋？”

“哇，歐陽老爺子下的令我哪兒頂撞。”他頗有些幸災樂禍，“你就認栽吧。”