白沙捏著黑豹毛絨絨的兩腮,聽見皇帝與魏歷回到候客室的動靜，下意識地松開手，回身看了一眼。

皇帝的表情還是有些不爽。

白沙：“”

魏歷都給他做了那么久的思想工作了,這位陛下還沒接受現實嗎？

她又不是傻子。剛才魏歷追著皇帝出門，她大概就能猜到他們之間會發生什么對話。

塞西爾·羅寧肯定不會輕易接受她這個不知道從哪個犄角旮旯里冒出來的外甥女。而魏歷作為樞密院議長和皇帝的輔佐者，剛才估計是在苦心孤詣地勸皇帝把她留下——從之前的對話看來，魏歷對她的母親大皇女相當推崇,應當是忠于王室的，不忍王室的血脈流落在外。

至于皇帝至今未立皇儲這事白沙想都沒想過。

對她而言，能找個地方安身立命已經不容易。如果皇帝真恢復她的宗室身份、讓她享受宗室待遇,那完全就是中彩票級別的極致好運了。

人在屋檐下，不得不低頭。皇帝是阿瑞斯帝國的實權掌控者，能討好他、讓他轉變一下對自己的態度,那肯定對將來有益——這是白沙不需要太多思考和糾結就做能下的決斷。

既然是討好長輩，那肯定就是要表現得乖巧一些。

她果斷松開了手里的黑豹，對臉色有隱隱不悅的皇帝微笑著問好：“你回來了,舅舅。”

這一瞬間,塞西爾·羅寧的表情精彩紛呈。

他微微蹙起眉,神色還是有些僵硬，但語氣已經溫和了許多：“在帝國，你不能隨意觸碰他人的精神體，容易受到傷害。”

精神體是純粹的精神力化形而成。精神體不僅是帝國人的半身，更與他們一生的榮耀息息相關,不可當做寵物褻玩。

何況,一些動物形態的精神體固然外表可愛,但它們依舊是帝國人所向披靡的依仗之一。來自精神體的攻擊可不是說著玩玩的。

塞西爾·羅寧教導她,作為阿瑞斯帝國的皇室,白沙應當懂得尊重他人的精神體、警惕他人的精神體。

“這次不是小殿下的錯。”紀倫主動認罪，為白沙分辯，“是我看小殿下情緒低落，才讓我的精神體和小殿下玩耍，稍作開解。”

塞西爾·羅寧冰冷地瞥了紀倫一眼：“身為帝國的少將，你該更注重自己的舉止，別作出一副輕浮放縱的樣子。”

魏歷：“”

說紀倫輕浮放縱？

這是哪門子的帝國笑話嗎？

魏歷輕輕嘆息一聲，在事態向更加詭異的方向發展之前，對塞西爾·羅寧說道：“陛下，您忘了我們剛才的談話了嗎？”

皇帝冷哼一聲，對身邊的近衛隊長伸出手：“把我的配劍拿來。”

近衛隊長低頭，吩咐身邊的士兵取來一個包裹著黑色絨布的劍盒，里面躺著一柄長劍。這劍大約有九十厘米，寒光四溢。長劍握柄處纏繞著繁復的黃金線，而劍柄背板上的浮雕紋樣是帝國的國徽——一只在荊棘叢中振翅高鳴的修長而美麗的、神話般的鳥類，據說，帝國人稱之為“玄鳥”。呈弧形的護手以幽藍色的螺鈿描繪出玄鳥尾羽的形態，色彩艷麗，光輝奪目。

近衛隊長將長劍雙手奉上。

白沙：“？”

這是什么陣勢？塞西爾·羅寧是打算直接一劍劈了她這個皇室孽種，還是打算讓白沙跟他過幾招，通過他的考驗才能獲得宗室的身份什么的？

但皇帝沒有拔劍。

他拿起那柄包裹著絨布的長劍，將劍尖對準自己，劍柄對準白沙。

“單膝跪下。”皇帝說。

白沙似乎預感到了什么，莊重肅穆地照做。

冰冷的劍柄搭上了白沙的肩頭。

“今天，我塞西爾·羅寧，以帝國之主的身份，承認你的皇室血統。”皇帝那深邃如海的眼睛中仿佛有熾熱的火焰被點燃，他發聲時用上了精神力，每一個字音都蘊含著震懾人心的力量，讓人不由得抑制住心中所有的雜念、只聽他一人號令，“從此，你是屬于羅寧家的一員。”

“我要向你轉達來自先輩的圣訓：榮光加諸你身，質如烈火。權力與欲望必然伴隨鮮血與痛苦而生，高尚與拯救也并非無須付出代價——此身即為劍，斷絕命途蓬生之荊棘，才能窺見真正的自我。”

皇帝微微俯下身，將長劍送入白沙手中，語氣變得溫和起來。

“或許，你需要一個新名字。”

“你覺得‘安潔莉卡’這個名字怎么樣？或許‘莉拉妮’也不錯……”

眼看皇帝要陷入無限的糾結之中，白沙趕忙接過劍，說：“我覺得我現在的名字就足夠好，陛下。”

皇帝蹙眉：“你現在的名字寫在皇室族譜中會顯得有些奇特。”

白沙堅定地抗議：“那我也不想被叫什么‘安潔麗卡’，光是想想就要渾身起雞皮疙瘩了。”

“算了。”皇帝直接放棄，“等你的母親再出現，由她來為你正式取名吧。”

……只是不知道還會不會有這樣的一天。

白沙緊緊握著冰冷的長劍。她確實得到了預想中的宗室身份，但隨之而來的卻是巨大的迷茫。

她不知道自己接下來該怎么做。

“你的精神體經歷了一次暴走，雖然實體化，卻沒完全成形。”皇帝把白沙扶起來，那只冷白色的手在白沙站穩后即刻抽身離開，“你需要趕緊覺醒自己的精神體。”

精神體覺醒本該是水到渠成的事情，但白沙現在的狀態明顯反常。她的精神體在破殼的途中遭遇了危險，發育不夠完善，卻為了保護她強行現身了。在這種情況下，她急需補充大量的能量，讓自己的精神體趕緊成形。

“我會帶你去一個特殊的地方，那里能幫助你的精神體順利‘孵化’。”塞西爾·羅寧緩緩說道，“等你的精神體恢復正常，我再正式授予你親王的爵位。”

白沙微微一愣。

他將一直珍藏著的西番蓮花胸針遞到白沙面前，語調里帶著一絲不易被人察覺的、細微的忐忑：“這曾經是屬于你母親的東西……也是我送給你的見面禮。”

純凈的藍寶石胸針上的流光輕輕晃動。似某人溫柔的、堅定的目光。