白沙忽然感到有些不知所措。

她抿著唇，遲疑片刻，從塞西爾·羅寧的掌心中取出那枚胸針。

塞西爾·羅寧緩緩松了口氣。

作為先代皇帝的幺子、帝國現任的統治者，他從小到大，很少需要去討好誰。至于他的家庭……他的父母感情甚篤，從小為他搭建起穩固而真誠的親情關系；大他兩歲的姐姐天性不拘小節，和他從小打鬧著長大，他們不僅是親密的手足，更是可以輕易交托后背的戰友。

但眼前的這個孩子不同。

她還這么小、這么年輕，就像是一只還沒張開翅膀的雛鳥，跌跌撞撞地來到這個世界，需要他這個長輩的愛護與引導。

塞西爾·羅寧深知，一段穩固的親情關系始于真誠和信任。他一向篤信“說得多不如做的多”，想讓白沙信任他，他就必須學著去做一個合格的舅舅。

從讓白沙接納他開始。

塞西爾·羅寧做了一番激烈的思想斗爭，最終用一副視死如歸的表情對白沙說道：

“你想看我的精神體嗎？如果你想，你也可以摸摸它。”

剛把胸針握到手里的白沙差點穩不住自己的表情：“”

怎么這么突然？

白沙剛剛放松下來的神經又馬上繃緊了：“額，嗯，這就不用了吧？我知道陛下的精神體肯定很威嚴——我的意思是說，精神體是陛下的象征，那我肯定要像尊重陛下那樣尊重您的精神體……”

塞西爾·羅寧看出了白沙的勉強。

他面上不顯，暗地里用充滿威壓的眼神瞥了紀倫一眼，對白沙說道：“那就隨你。”

事情告一段落，幾人打算從候客室離開。塞西爾·羅寧讓白沙跟著他回幽都星。

幽都星是屬于皇帝的居所。

白沙成為親王后也可以擁有自己的星系作為封地。但鑒于她還未成年，她目前的特權范圍都是皇帝說了算。

這時，魏歷突然提起白沙之前說的事：“陛下，小殿下在聯邦還有一些事務沒有解決。”

皇帝看了白沙一眼，大概也知道她在想什么，點頭首肯：“我給你半個月時間，完成你想要完成的事。半個月后，我要在幽都星看見你。”

半個月的時間聽起來很長，但以帝國艦隊的速度，即使不斷穿梭各種遷躍站，從聯邦趕到幽都星也要整整三天。算算來回的路程，大概就要耗費一個星期。

那她只剩一個星期的時間解決因為聯邦人審問她造成的爛攤子，還有和自己的伙伴們告別。

時間緊迫，白沙一秒都不想浪費：“那我可以馬上出發嗎，陛下。”

皇帝坐在沙發上，懨懨支頤：“叫舅舅。”

白沙：“……舅舅。”

“看在你這次及時改口的份上。”皇帝慵懶地靠在沙發上，銀色的長發在肩上逶迤，深藍色的禮服泛著暗暗的光澤，將他精致的側臉映襯地越發白皙無暇，“去吧。佩劍就交給魏歷保存，我送你的胸針記得戴在身上。”

白沙發現，她這個舅舅在不高興的時候，表情、姿態甚至語氣才會變得更像一個高高在上的皇帝。

皇帝應該是怎樣的？凌駕于所有人的意志之上，看起來不會被他人所影響，只有他影響其他人的份。

但實際上真的是這樣嗎？

她靈光一閃，放低了語氣，說道：“舅舅，我不是不想跟你回帝國，帝國肯定比聯邦要好一萬倍。我想回聯邦，是因為我咽不下這口氣……”

“我一個人肯定辦不成這件事。舅舅，你是皇帝，肯定會幫我的——對吧？”

整間候客室內陷入一瞬間的死寂。

魏歷悄悄觀察著皇帝的臉色，他的表情看起來沒什么變化，但跟隨了他多年的魏歷一眼就能從他肩部的肌肉變化和微微瞇起的眼瞼看出：皇帝現在的心情非常愉悅。

“不錯。”皇帝說道，“你應該親手向他們討回代價。”

“……我將‘破軍’中的三支艦隊和士兵分給你，加上出使帝國的‘羲和號’——雖然它們只負責維護你的安全，但我不介意你拿它們做你和聯邦談判的底氣。”塞西爾·羅寧說，“紀倫，我把這些艦隊的指揮權交給你。你回去告訴伯靈，在接下來的一周里，你和伯靈都歸我這個外甥女了。你們要盡力配合她，想盡所有手段達成她想要的局面。”

紀倫恭敬地回應：“是。”

魏歷沒有插手。

雖然這有挑起聯邦與帝國爭端的嫌疑，但如果不是他們救援及時，帝國的宗室就要折在聯邦人的手里。這對帝國而言是奇恥大辱，塞西爾·羅寧主張要討回代價也無可厚非。

皇帝已經將復仇的權柄放入她手中，端看她自己的選擇。

紀倫率領艦隊突襲黑礁星，把白沙給帶走，他們當天離開了聯邦疆域，但伯靈作為外交大使還要留下來面對聯邦的責難。

“這是赤裸裸的挑釁！”

聯邦軍部統領公治禮狠狠砸了砸桌子。

這回他和伯靈是面對面爭論，周圍還坐了一大圈的聯邦大小官員。公治禮急切地想要表達出帝國此舉是蔑視在聯邦，以帶動周圍官員們對帝國的敵視情緒。

“你們的艦隊毀掉了兩個遷躍站，造成軍部數百人的傷亡，甚至還有重刑犯趁亂逃逸，嚴重危害了聯邦的安全。”公治禮冷冰冰地說道，“在聯邦的領土上，朝著聯邦公民開火，你們這是嚴重侵犯了我國的主權！”

往大了說，事情確實就是這么嚴重。

但伯靈是什么人？他不會讓公治禮主導他的思緒。

“那就該問問軍部的各位，你們做了什么好事。我們帝國是抱著和談的誠意來的，何必用艦隊去轟炸一顆處于星塵風暴之中的黑礁星？放出或殺死那些聯邦囚犯，對我們有什么好處？”伯靈嗤笑一聲，優雅卻言辭尖銳地說道，“而且，我看軍部還是仔細地再調查一番。那些所謂逃逸的罪犯，是否已經變成一具具焦黑的尸體了——據我們的士兵回報，暗獄里很多罪犯的死亡時間早于我們的艦隊登陸之前。是暗獄的看守者眼看黑礁星即將失守，自己下令將那些囚犯全部滅口，這可怪不到我們帝國頭上。”

公治禮眉頭一蹙，還想說什么，卻被伯靈搶白。

“——話又說回來，我們派艦隊強行登陸黑礁星的理由，不是所有人都知道吧？”伯靈笑吟吟地將手頭的一份資料投影到會議廳正中央的光屏上，“那是因為軍部在黑礁星秘密審訊一個帝國人。一個年幼的、精神體尚未成形的帝國人。”

“阿瑞斯帝國驍勇善戰，從未遭受到如此的對待。看看你們的軍部都做了些什么。啟動凝聚精神力的機器，派幾個人強行突破那個孩子的精神力防御。公治禮先生，你說我們帝國踐踏了聯邦的主權，那聯邦在做這些齷齪事的時候，是否有考慮過此舉是違反道德底線的，又是否顧慮過兩國的邦交問題呢？”