聯(lián)邦人是復雜的，無論是政體、階級、制度、法律，在幾百年內都可能會有翻天覆地的變化。而帝國遵行簡單的帝制——他們雖然好戰(zhàn)、生性自由，但他們習慣將帝國視作一個大集體，將自己視作集體中的一份子，投入所有的忠誠和信仰來維護帝國榮耀的續(xù)存。

白沙也從《帝國簡史》里了解到，這么多年來，皇室的地位穩(wěn)如泰山，除了皇室基因強大外，也有帝國人普遍忠誠度極高的原因在。

就像現(xiàn)在——即使皇室沒有繼承人誕生，底下的宗室貴族也只是想著競爭上崗，爭取皇儲之位，卻沒一個想直接推翻皇帝取而代之的。

但是反過來，但凡皇室立個孬種繼承人，無法繼續(xù)領導帝國，底下的臣民們估計就真的會分分鐘自發(fā)革命，“請”皇室自己退位——為了帝國的將來著想，您沒有這個金剛鉆就別攬這個瓷器活。

總之，帝國人的觀念就是“以集體利益為先”。而且這種觀念是發(fā)自本能的。

這與大部分聯(lián)邦人的處事風格完全相反。

白沙合上那本《帝國簡史》，簡單整理出了和她將來的生活有關的兩條情報：

第一，帝國的宗室待遇確實是頂級的，又受人尊重，又受臣民保護。

第二，做皇帝的嫡系親屬很悲催，尤其她的母親——大皇女曾經(jīng)是儲君，按照帝國的皇位繼承法，只要她舅舅一天沒生出孩子，下任的皇位繼承者就是她。

她要是實力超群，那就算了；但如果得不到臣民們的認可，她很有可能就會變成那個“被請下皇位”的倒霉蛋。

皇位在羅寧家代代相傳，每個皇帝都姓羅寧。如果不幸在她手上改朝換代，那她毫無疑問就成為家族敗筆了。

……這也不能完全怪她，她的舅舅、現(xiàn)任皇帝陛下當然也要背鍋。

不過，目前她舅舅的年齡還沒超過四十五歲，正是一個帝國人風華正茂的時期——帝國人的基因堪稱作弊，體格成熟時間與聯(lián)邦人相仿，但強盛的青年時代可以從二十歲一直維持到一百六十歲，然后才開始快速地走下坡路。

不過，帝國的平均壽命在兩百多歲左右。皇帝們也大多也不是自然崩逝，而是在繼承人成熟到足以負擔一個帝國后就自行退位，去宇宙的各處旅行，度過長達幾十年的退休生活。

……白沙現(xiàn)在就很想跳過奮斗的階段，直接進入退休模式。

做阿瑞斯帝國的嫡系宗室太麻煩了！

傍晚時分。

伯靈和紀倫忙完所有外交事務，敲開白沙的書房，表示他們隨時可以啟程回帝國。

白沙問了伯靈一些關于白銀時代和“白銀中樞”的事。《帝國簡史》畢竟是簡史，有太多語焉不詳之處，伯靈給到她的資料里也少有關于“白銀中樞”的記載，她只能問眼前現(xiàn)成的教師。

伯靈微微一愣，有些好奇地笑著說：“您怎么突然對白銀中樞感興趣了？”

“聯(lián)邦人用來審問我的工具，就叫‘中樞’。”白沙皺著眉道，“這兩者之間有什么關系？”

伯靈點點頭，翻開那些書籍中與“白銀中樞”有關的記載，對白沙說道：“‘白銀中樞’是當時最高級的人工智能，仿造的是人腦結構。但它的核心被摧毀后，剩下的只是一些遺骸，是空了的‘外殼’。而聯(lián)邦軍部現(xiàn)在用的就是改造過的‘外殼’，有集中多人思維、凝聚精神力的作用。”

“原來如此。”白沙說道，“我還以為他們復刻了白銀時代的科技。”

伯靈嘆息著搖頭：“那場與‘白銀中樞’之間的大戰(zhàn)毀掉了太多東西。我們如今有些領域的科技與白銀時代相比，還是相當落后。”

白銀時代，人類與星蟲的第一次邂逅，如猛虎與獵手在叢林中的第一次對視。與星蟲的戰(zhàn)斗如熔爐般淬煉他們，人類智慧的輝光閃耀在黑寂的宇宙中，他們錘煉體魄、鍛煉大腦，從滅亡的深淵步入繁榮的天國。而“白銀中樞”的出現(xiàn)，就如普羅米修斯盜取天火——“白銀中樞”在科技方面的建樹讓無數(shù)后人受惠，但白銀時代人們的智慧最終為自己招來了滅亡的禍患。毫無疑問的是，那是個天才輩出的傳奇時代。

白沙又想問帝國人是怎么出現(xiàn)的，畢竟連《帝國簡史》都對這部分記載語焉不詳——強大的帝國人像是從外太空直接降落在白銀帝國的，又或者是從石頭縫里蹦出來的。

但伯靈溫文一笑，打斷了白沙的發(fā)散性思維：“小殿下，容我提醒您，陛下給我們留的時間不多了。如果您還需要和自己的伙伴們告別，那最好抓緊時間。”

白沙這才想到看一眼桌邊顯示著時間的光感鐘表。

已經(jīng)是下午六點三十分。

白沙猶豫幾秒，說道：“我要出去一趟。”

伯靈：“能否讓我或是紀倫隨行？”

白沙搖頭：“我想單獨行動。”

“好的，那請您務必允許護衛(wèi)在遠處跟隨。請您放心，他們不會出現(xiàn)在您面前，只會像影子那樣無聲無息地在您身后保護您。”伯靈說道，“還有，請您隨身攜帶定位裝置，在遇見意外情況的第一時間呼喚我們。”

白沙：“”

合著護衛(wèi)不出現(xiàn)在她視線里，她就算是“單獨行動”了對吧？

不過白沙也沒覺得意外，上次見到她舅舅，他身邊跟著烏泱泱的一群皇室近衛(wèi)，甚至還有艦隊“破軍”隨行。

無論何時，皇室都不能忽視自身的人身安全。否則小心陰溝里翻船。

白沙接