命門

“這是否意味著我現在不止你一個‘親信’？”阿芙拉問她，“喬伊斯知道你還活著嗎？或者說，他可信嗎？”

“他是我無比珍愛的家人。我相信，對于他來說我也是一樣。”看得出來，埃德琳對自己的弟弟很自信，“我不確定馬爾福先生有沒有將這個消息透露給他，畢竟他在裏德爾身邊，這太危險了。但你完全可以和他聯系，他會相信的——我后背上有一片暗紅色樹狀胎記，這事除了我的家人沒人知道。”

埃德琳說完，給她展示了后背上的胎記。

“如果有機會，我會試一試。”阿芙拉想，那都是后話了，當務之急是把該交代的事情告訴她，“這兩樣東西是我偷偷保存下來的，你幫我帶給鄧布利多。”

那裏面有一樣是帶有鎏金色反光的紅色藥粉，另一樣則是沾有血跡的衣物布料。

埃德琳接過來：“這是……”

“這兩樣東西的成分，我都需要他幫忙分析出來。我們應該很難再見面了，所以可以提前訂個暗號，這個一會再說……”

“我認識這個東西。”埃德琳突然打斷她的話，說道。

她直勾勾地盯著阿芙拉手中的藥粉，這顛覆了阿芙拉的預料：“你認識這種魔藥？你是怎么知道的？它的作用是什么？”

“但我不知道這是不是我所了解的魔藥，或許它們只是看起來相似。我還是先帶回去給鄧布利多吧。”

“你說的那種魔藥是鳳凰涅槃？”

“不，它們很像，但不一樣。”埃德琳湊到阿芙拉耳邊，低聲對她說了幾句話。

“幾個經過篩選的人……這個魔藥和你們的黑魔印記有關嗎？”阿芙拉隱約有點預感，但沒想到居然真的在她這裏印證了自己的猜測。

“看來你已經察覺到一些東西了。”埃德琳點頭，“你猜得對，喝過這種藥的人，黑魔印記的顏色也會發生改變，你可以理解為那也是一種標記——一種進階版的黑魔標記。如果鄧布利多的對它分析結果和我們想的一樣，那無疑對我們來說會是個大優勢。”

阿芙拉同她定好暗號，并拜托她將另外幾件事一同轉告給鄧布利多。

她們的時間不多，埃德琳最后交代道：“裏德爾很會分散風險和維持平衡，他信任艾略特，但同時也在培養我和喬伊斯——變形，是阿米克家族的天賦。我不知道喬伊斯如今有沒有成功地變成一名阿尼瑪格斯，那正是他將喬伊斯安排在艾略特身邊學習的原因。你可以著重關註一下。”

“好。”

“以及，他在設法尋找魔法石，為了達到這個目的，他用了許許多多的辦法，且非常急于求成——我不知道他為什么那樣焦急，但你知道一個人穩不住心神的時候就很易于被捉到漏洞。食死徒中若是有你的其他眼線，或許可以趁機做點什么。”

“那可有點難，我走一步看一步吧。”阿芙拉想都不敢想——在他身邊直接埋眼線，還要同時做手腳而不被察覺，她大概只能下輩子再想辦法做到了。

阿芙拉見她欲言又止，就像是還有關鍵點沒告訴她，“你還有什么要說的？”

“忒修斯托我帶東西給你。”她說道，但并沒有立即將東西拿出來。

阿芙拉著急地催促道：“我們應該動作快點，你知道艾略特的鼻子有多討厭。”

埃德琳的表情變了，她眼中的銳利感在一瞬間淡去，取而代之的是懇求的意味，伴隨著壓低的聲音傳到阿芙拉這裏：“你能答應保護喬伊斯嗎？我知道我沒有立場請求你做這件事，但是你能不能……”

阿芙拉沒有立即給出回答。

她很難說喬伊斯·阿米克對裏德爾到底有多忠心，而在她告訴他埃德琳還活著后，他又會不會因此選擇幫助阿芙拉，而不是像他的老師艾略特那樣，將自己的姐姐作為邀功的工具。

沒有人能預見這些事情的走向，所以到那時阿芙拉會做怎樣的選擇，就連她自己也很難下定論。

或許是看出阿芙拉的為難，埃德琳沒有再進一步逼迫。

她把一樣東西交到阿芙拉手裏，這件物品讓她大喜過望——一根頭尾相銜、狀若鳳凰的鳳凰尾羽。

是銜尾環。

阿芙拉曾將它的配置方法詳細地告訴忒修斯，而眼前的景象告訴她，忒修斯成功了。

突如其來的喜悅令她的心臟忍不住狂跳，有了它，她的計劃會穩妥許多。

首先，她不用非得親自到柏林去采集三色矢車菊了。制作銜尾環的步驟要求極其苛刻，光是矢車菊就得她親手播種，更別說還有天氣因素的干擾。

——巫師若想制成銜尾環，需在晴朗的日子裏將紅、黃、藍三色矢車菊種子播在為之而死的親人墓前，并在同樣晴朗的日子裏將其采下，同不生不死之物一起搗制成花液，再將鳳凰涅槃時掉落的尾羽浸泡其中，施以保濕魔法并密封，最后置于摯愛之人的靈柩下四十九天。第四十九天將它取出時仍舊需要晴朗的天氣，而且巫師要保證自己的內心足夠溫暖和堅定。若是成功，即可看到鳳尾銜環，狀若鳳凰。

他們原本都以為一遍成功是不可能的事情，所以她才想借機采些原材料回來，并在那裏將新的花種種下去，以便忒修斯也能在實驗失敗后能繼續收集材料。

蓋勒特口中的“不生不死”之物，正是阿芙拉從凱瑟琳那裏繼承并一直在照料的魔鬼之眼，她在離開以前，曾將它托付給杰西卡。看來，忒修斯已經拿到了它。

其次，制作銜尾環是她要配置的魔藥中最麻煩的一環，現在這個環節已經完成，只要再用溶劑將其與鳳凰血和麒麟角適當調和，就能制成一份用來固魂的魔藥——這是她去年向蓋勒特討教來的配方。鳳凰血她已采集過，麒麟角被蓋勒特放在維爾塔寧那裏，這兩樣物品已是唾手可得。

如今，這根鳳凰尾羽如同被施了縮小魔法，剛好能套在人的手指上。不過阿芙拉沒有那樣做，她將銜尾環放到了身上更妥帖之處，就像她來時隱藏藥粉和布片那樣。

“謝謝你，埃德琳。”阿芙拉說。

與阿芙拉的驚喜相比，站在她面前的埃德琳就消沈得多。

“我但愿你的計劃能順利實施，但我能不能也請求你一件事？”埃德琳頓了頓，難以掩蓋喉嚨中的哽咽，“如果你不能保住喬伊斯的命，能不能至少讓他別像其他人一樣痛苦？我是說萬一——萬一真有那一天，讓他干凈利落地死去也是種奢望，所以我想求你……”

“我答應你。”阿芙拉輕聲重覆道，“我答應你，如果我在場，一定盡我所能這樣做。”

埃德琳點點頭，迅速將狀態調整好：“忒修斯讓我帶話給你，你要弄清裏德爾的私宅具體位置。”

“他們打算做什么？”阿芙拉憂慮地皺起眉，“現在還不到發生沖突的時候。一切計劃都不周備，裏德爾的人手也不少，甚至還有不少人自愿慕名而來追隨他，魔法部打算怎么和他對抗？”

“這我不知道，我無權過問忒修斯的安排，只是將他的需求轉達給你。”埃德琳猜測道，“他看上去老謀深算，不像是會沖動行事的人。或許他們只是想以防萬一，給你留一條退路。”

“如果可能的話，我也想這樣做。我在盡力了，但至今一點情報都找不到——畢竟就連你都不清楚這件事。而我從過去到現在為止，甚至沒有被允許踏出過莊園一步從而得以觀賞它的全貌，所有的遠距離外出都是有人帶我幻影移形完成的。我只知道它在蘇格蘭高地上，周圍非常空曠，我敢說那不是個合適的埋伏場所，裏德爾肯定也安排了人手在外圍值守。”

“那……我該怎么去和忒修斯回話？你得好好想想，下次你和任何一個人取得聯系都會難如登天。”

阿芙拉思索了幾秒鐘，試圖抓住最后的機會：“你們今天還有什么安排？把接下來的計劃告訴我，或許我能送點驚喜給他。”

“你這話真叫人毛骨悚然。”埃德琳不遺余力地評論道。

緊接著，她用最簡潔的語言將她所知的那部分計劃和盤托出，包括其中有關盟友合作的部分。