“聽起來我在這個計劃中的犧牲很大。”阿芙拉聽完，恍然發覺這其中有漏子可以鉆，“我能不能問一下，你和喬伊斯最擅長的變形動物，是什么？”

埃德琳怔住，沒想到她這個時候還會問她這樣無關緊要的事，但依舊照實回答道：“我們兩個都是狼。”

“既然如此，何不把主動權掌握在自己人手裏？”阿芙拉反問道。

“自己人？”埃德琳想，比起計劃中的盟友，她大概更讓阿芙拉信得過。

“盟友畢竟不是朋友。”她說道，“忒修斯讓你過來，不是也有此意嗎？既然他要讓我自己選擇，那我就沒必要客氣了，你也一樣。”

阿芙拉被帶出來容易，但要設法讓她再回到裏德爾身邊并不讓他起疑，才是天大的難事。唯一的辦法就是讓她成為整個事件中的“受害者”。

威廉姆斯家族深受狼人毒素的苦楚，又因塔夫特母子的慘死而記恨裏德爾，并同他結下血海深仇。以前在馬爾福莊園時，他們就發動過一次偷襲。阿芙拉又曾在裏德爾同食死徒對話時得知，神秘事務司的新任部長伊爾莎·羅伯茨是忒修斯的人，而她同時在暗地裏做出了一些舉動，疑似是在拉攏威廉姆斯家族。

這是忒修斯在幕后下達的指令，今天阿芙拉終于能夠確信一點——因為他們今天的“盟友”，就是以威廉姆斯家族為首的一眾狼人。她一路前來都嗅到過他們的氣味，而在暗中為她和埃麗卡引路的也是一只讓她眼熟的狼人。

埃麗卡的真正身份不曾在裏德爾面前暴露過，她在表面上充其量只是個對他懷有仇恨的弱質女流，且又重病在身，這樣的人就非常容易被卷入覆仇事件中，她會成為威廉姆斯眼中的絕好棋子。

其后，順理成章地，她會在威廉姆斯的示意和要挾下借機靠近阿芙拉，并將她從莊園中帶出來，遠離食死徒的身邊——因為在這個跌宕起伏的故事中，阿芙拉是他們的第一個覆仇對象。

正如她今天對埃麗卡所說，人在互相攻擊時都會尋找對方的弱點，那是一個人的痛點，是一旦毀去便能讓對方生不如死的命門。

她無疑就是那個被裏德爾“制造”出來，并公之于眾的弱點。

順水推舟、滴水不漏，這個計劃實在太符合忒修斯和鄧布利多的手筆。

太過聰明的人如果知道這份品質也會將他自己算計進去，不知他會不會后悔？阿芙拉覺得諷刺又可悲。

所以，如果不出意料，她一會得和狼人來一場實打實的生死競速，最好能半死不活地回到裏德爾身邊。理論上來說，阿芙拉不必這么拼，但道理擺在眼前，也就是她傷得越重，就越能打消裏德爾的懷疑。

但由于狼人毒素的殘忍性，阿芙拉在傷情制造上就留有了很大的余地——被狼人咬傷的人會沾染其毒素而在短時間內迅速完成向狼人種族的轉化，這個過程就和接受吸血鬼的初擁是類似的。

裏德爾或許不會認為她有這個決心，能在命不久矣之時還安排這樣一出計劃，為了出賣他而不惜冒著讓自己轉變成狼人的風險。

可是忒修斯已經替她做了這個決定，阿芙拉不得不硬著頭皮配合。也不知道他是覺得她能在一群狼人的毒牙下完好無損地逃出生天，還是認為她就算被狼人咬傷也能在極短的時間內飲下解藥。不管是哪個都讓她想沖進他辦公室裏揪住他的衣領發瘋。

好在，這家伙還殘存著一絲人性，給她留了第二個選擇——她還可以讓埃德琳通過變形術變成狼，并在她身上留下傷痕，做一些瞞天過海的證據。

但這個選擇同樣無法消抹掉計劃的風險。

幾分鐘后，阿芙拉手臂上已經多了三道爪痕和兩個齒洞。

“按照計劃，當那些狼人看到你身上有同類的傷口時，他們就不會繼續襲擊你。點到為止，這是協議的一部分。”埃德琳說道。

阿芙拉忍著痛，臉色蒼白地看著重新轉化成人形的埃德琳，問道：“有誰能確保威廉姆斯家族的忠誠度嗎？畢竟他們是真的恨裏德爾，我一旦出現在他們之中，無疑是個真正的活靶子，萬一有人因此真的把我當作報覆對象，趁機襲擊我，我們現在做的豈不是無用功？”

埃德琳艱難地承認道：“是有這個可能性，畢竟他們可以毀約。所以，一切還得看運氣。”

她們盤算著時間，認為裏德爾這個時候差不多該知道消息了，而他的人也會很快找過來。

“我也服用了掩蓋氣味的藥水，現在就快要失效了。按照計劃，狼人隊伍以及裏德爾的手下很快就都會搜尋到你。”到了告別的時間，埃德琳建議道，“或許你可以找個地方避一避，或者盡可能拖延時間，等裏德爾的人來救你。我猜，來找你的人大概率會是艾略特，他的阿尼瑪格斯形態是斑鬣狗，對于他來說，無論是尋人還是殺人都是易如反掌之事。”

埃德琳說完后就離開了盥洗室，阿芙拉則留下來思索接下來的逃生路徑，順便將身上的斗篷取下來銷毀。

真沒想到她有一天還要指望艾略特來救她，這實在不怎么令人愉悅。

此時阿芙拉還沒意識到，更不愉悅的事還在后面。

她在離開盥洗室后就明顯察覺到有人跟著她，她原本想混跡在人群中拖延時間，但正如她所預料的那樣——狼人的族群中有幾個不怎么理智的家伙，盯著她的時候可不像是在看待盟友，而當他們向她走過來時，甚至表現出一些要化形的征兆。

這些舉動都引起了麻瓜的騷動不安，阿芙拉不愿將這場爭斗波及到麻瓜身上，于是她只能一邊加快腳步一邊帶著他們繞路，然后盤算著時間差不多時，往來時的小巷中走去，同時，在來時便吸引了她註意的猛獸的味道又聚攏過來。

那裏頭有埋伏，盡管她早做好了準備，但還是被幾只狼人傷到了——很難說這是在履行計劃還是在借機報覆。好在，他們看見了她早就制造出來的傷口，都只是用爪子為她添了幾道劃傷。

只有一開始那兩三個狼人還對她窮追不舍，甚至在半路上將阻攔他們的同族撲翻在地——在人少的地方，他們都化成了狼人形態，健壯的四肢彰顯著他們比其他的狼人更有力量，一口利齒也只會具有更強的咬合力。

可裏德爾的人也該來了。

命懸一線之時，阿芙拉心急如焚。

身后的一只狼人看準時機，猛然加快步伐沖著她的背影飛撲過來。阿芙拉轉身閃了一下，以正面的姿態同他對視相持。

“我希望你們能遵守承諾。”她低聲而快速地說道。

那只狼人則咧了下嘴，似是嘲笑一般，粘稠的口水順著銳利的牙齒滴落下來。阿芙拉感覺那些尖牙能直接把她的脖子整個咬斷。

看來談判并不順利，而有的狼人也并不相信她。

阿芙拉慢慢向后退去，并適時地表現出害怕的樣子。然后，在退到她剛才記住的某個記號旁時，她猛地轉身向前跑去，并在數米過后精準地翻滾進入旁邊一條稍寬闊些的巷子，將那只狼人晃了一道。

這條巷子通往大路，她希望能在這一切引發麻瓜中的動亂時，看到裏德爾的人出現在這裏。

“艾略特！”她看到巷子中間的另一只猛獸——不是狼，身上帶著斑點，和她曾看到過的艾略特準備化形時的模樣相似。

“你是艾略特嗎？”他沒法回答，阿芙拉又問了一遍。

實際上她已經確定，站在她面前的阿尼瑪格斯就是布奇·艾略特，因為那正是一只斑鬣狗，而在這種關鍵時刻，也不會再如此巧合地出現除他之外的第二只斑鬣狗了。

可阿芙拉發現，他只是在剛找到她時動了一下，很快地又陷入了同她的僵持中，她不明白他在猶豫什么。

然而當阿芙拉意識到她正在被前后夾擊、無路可退時，她突然明白過來——或許在這裏沒有人要救她。

艾略特發現這是一個可以將她殺死，并能夠順理成章嫁禍給狼人的好契機，此刻身后那只狼人或許只是想將她咬得半死不活，而艾略特甚至想要她的命。

埃德琳的話適時在耳邊響起：“艾略特的阿尼瑪格斯形態是斑鬣狗，對于他來說，無論是尋人還是殺人都是易如反掌之事。”

倒霉透了。阿芙拉心想。