，是因為心裏惦著沈時，還是僅僅因為疑心沈時是無愆才會對她如此掛懷？

他從未想過要將任何人當做無愆的影子和替代，可自己如今究竟是怎樣一副心腸，就連他自己也想不透。他只是越來越覺得，自己在這種迷惘糾結中，總是不由自主地想要靠近沈時?？伤峙?，怕萬一沈時不是無愆，自己又將如何面對她？真能做到如以往一樣無動于衷么？如若不能，豈不是負了無愆？更何況，沈時的小令、琴曲中分明告訴自己，她早已心有所屬。今日制曲時百轉千回、踟躕幽咽的愁腸和情思，在她推窗凝神那一晌，已然流露得明明白白。

不，不能再這樣靠近沈時！信王痛苦地捶了捶頭。他怕管不住自己的心，他不斷告訴自己：在徹底證實沈時身份之前，務必要克制，不能自亂心神，更不能因了一時的錯覺便對不起與無愆的情意。

于是，接下來的時日裏，信王再也不曾踏足恬園半步，也不曾向任何人詢問起沈時的狀況。就連謝功沛、常順兒跟竇虎在他面前偶爾提起，也都會被他拿話岔開或打斷，心裏卻牽掛、煎熬更甚。

如此一來，沈時倒是略略緩解了緊張忐忑的心情，樂得安生。

謝功沛與常順兒本以為折梅風波之后，沈時因禍得福，很快會得信王寵幸，卻不料王爺的態度又無緣無故變得漠然起來。他們不知信王因何對沈時這般忽冷忽熱，皆滿心困惑，唯有竇虎略知信王心苦。

信王在內心無盡的苦悶糾結中挨到了歲末。他向來最不喜過節跟熱鬧，今年尤其如此。就連平民百姓家都為迎新歲忙碌不休、喜氣洋洋，信王府中卻冷清如常，只有謝功沛帶著小太監們在預備節下必需的物什，信王萬事不問。

宮中卻氣象大不同，因著譚容妃的有孕，而比往年更添喜慶和熱鬧。

自端陽節后，譚容妃覆得圣寵，恩眷更勝以往，中秋的時候便傳出了得孕的消息，太后跟皇帝皆是喜不自勝，唯有韓賢妃氣急敗壞。

譚容妃沒有忘記自己能有今日，很多地方是靠了沈時的功勞。想起當日自己明知沈時不愿做帝王公侯們的妻妾，卻為了一己私心，硬是將她送了出去，心中始終有些愧疚。尤其是到了歲末，又想起去年此時，沈時為勸她莫要任性行事，還挨了她一嘴巴。之后又替她改禮服、出主意，再后來又徹夜未眠地為太后生辰吉服畫圖紙，更為了趕制吉服，熬了半個多月……

往事歷歷，如今想來都是情意。譚容妃心中有些酸楚，顧不得自己已是五個多月的身孕，以向皇太后問安為名，去了元壽宮。

“容妃啊，你這孩子如今禮數太多。哀家早就囑咐了叫你好生養著，不必惦著來問安，你怎么不聽話？”

“多謝太后娘娘恤愛。妾妃日久不見太后娘娘，心中十分思念，特來看望?！?

皇太后滿心疼愛地連忙吩咐宮女們攙扶容妃小心坐下。

容妃坐的時候，似是無意間“哎喲”了一聲，太后立即緊張起來，忙問：“怎么啦？哪兒不舒服了？”

容妃柔然一笑：“太后娘娘莫擔心，只是這衣裳不大寬舒，落坐的時候緊了些。不妨事。”

“這些奴才也是的，連件孕時的衣裳也做不明白。回頭你叫人送來，讓桐香替你改寬些，或叫御錦房另做新的來?！壁w太后抱怨道。

“是。以往有沈時，再不必為這個煩心。如今這些蠢奴才，說了她們也仍舊是做不妥帖，再沒一個省心當用的。”

聽容妃提到沈時，趙太后牽動心思，也說道：“是啊。沈時那丫頭樣樣周到，她在的時候，哀家也覺得舒心。如今她在慜禎那兒，也不知情形如何了。慜禎總也不進來，每次只打發人來請安。問那些奴才也問不出句明白話來，哀家始終惦著，又不好特地拿這事去問慜禎。”

容妃想了想道：“太后娘娘若實在惦記，倒也不難。雖說人給了信王爺，但到底還是從太后娘娘跟前兒出去的。如今只說您有事要請信王爺來元壽宮敘話，另有節下的活計，要找沈時做才合心，讓信王爺將她一并帶了來好當面吩咐。到時再細看情形?！?

“慜禎不愿進宮，哀家知道。故而也不愿為難他，無事從不叫他。這回冷丁叫他，還讓帶著沈時，只恐那孩子又要多心了?！?

“娘娘顧慮得是。只是打發沈時到信王爺身邊，本就是存著這份心思，這層窗戶紙遲早是要捅開的。與其把人送去就一切順其自然、總不見個動靜，還不如試探一下，再見機行事。”

太后沈思了片刻，道：“也好。且依你的主意，把他們叫來看看再說吧。”