“……賤妾突然想問，那位……宗政小姐……”

信王眉梢微微一挑：“哦？問她什么？”

“賤妾聽竇將軍說(shuō)，王爺是先認(rèn)識(shí)她哥哥的……他們……知道您是王爺么？”

聽她終于問到了這個(gè)，信王心中有些不安，也有些釋然，低低地說(shuō)；“不知道。本王一直是以珠玉商人齊玉之名與無(wú)弊相交的。”

懷中人兒身子微微一滯：“既是有情，王爺因何不以真實(shí)身份相見？”

“你問的，也恰是本王心裏的一個(gè)結(jié)。本王一直深感愧對(duì)無(wú)愆兄妹，也不光是因?yàn)樗页鍪聲r(shí)未得消息、未及援手，還因一直對(duì)他們瞞了身份。直到宗政家出事，都沒得機(jī)會(huì)告知和解釋，總覺得有負(fù)無(wú)弊待我之誠(chéng)、無(wú)愆待我之情。”

“王爺有隱衷？”

“本王自小不愛與人親近，更不愛與人交往。除了竇虎，再無(wú)什么知心的人。然竇虎畢竟只是個(gè)屬下，有些話因著身份之隔，也說(shuō)不得。我與無(wú)弊因救命之恩意外相識(shí)，原本只是客套敘話，卻在相談間十分喜愛他那派明朗活潑、坦誠(chéng)真率之氣，便有心引為知交。又恐他一旦知我身份，便又礙著尊卑禮法，不敢親近如常，辜負(fù)了他的真性情，這才隨口扯了個(gè)謊。后來(lái)想要求娶無(wú)愆時(shí)才犯了難，本打算同母后商量了，提親時(shí)再道明身份請(qǐng)罪，可宗政家突然出了事，便再?zèng)]了機(jī)會(huì)，本王愧悔恨憾至今。”

兩行清淚自沈時(shí)眼中悄然滑落。

道是他欺瞞，卻原來(lái)是一片誠(chéng)意苦心。他徐緩道來(lái)的話語(yǔ)中，任是輕描淡寫也掩飾不住的孤獨(dú)心懷，令她心疼不已。

信王用指尖拂了下落在他臂上的淚珠，忙勾住她下巴輕輕抬起她的臉：“怎么哭了？”

“沒……賤妾只是替王爺難過(guò)，替宗政小姐難過(guò)……”

信王疼惜地替她抹去淚痕：“當(dāng)日本王以辛夷之實(shí)相贈(zèng)，無(wú)愆答我以紅梅。辛夷紅梅乃本王與無(wú)愆靈犀相牽之物。尤其紅梅，在本王心中重過(guò)萬(wàn)鈞，是以珍視非常。無(wú)愆去后，本王特命人移種了一株在辛夷旁。上回為折梅之事苛責(zé)于你，實(shí)是……”

沈時(shí)抬手輕輕覆住他的唇：“王爺莫說(shuō)了。賤妾都會(huì)得……”珠淚滾滾而落，沾濕了衣襟。

“會(huì)得”兩字，已道盡了她所有的寬容與理解，使他孤寒已久的心被滿滿的溫暖與感激充溢。他從她手中拿過(guò)那方帕子替她拭著淚，想說(shuō)什么，一時(shí)間卻又說(shuō)不出，只緊緊地?fù)碜∷骂M溫柔地抵上她的額頂，來(lái)來(lái)回回輕蹭著她柔順的發(fā)絲。半晌喃喃：“淚落在你襟，燙在我心。答應(yīng)本王，此生都莫再流淚了。”

懷中人點(diǎn)頭，哽咽聲愈重。

翌日。

吳嬤嬤剛用畢了早飯，正在房中看著小柳兒點(diǎn)例錢，沈時(shí)進(jìn)來(lái)了。

小柳兒忙撂下手中的銀錢道了個(gè)深屈膝：“奴婢給密夫人請(qǐng)安。”

“快起來(lái)。”

吳嬤嬤也早已站起來(lái)欠身問安，沈時(shí)趕忙扶住：“吳奶奶，折煞沈時(shí)了！您是王府有年紀(jì)、有體面的老人兒，怎可對(duì)沈時(shí)行禮？叫我實(shí)實(shí)當(dāng)不起。”

“您這會(huì)兒不習(xí)慣，往后做了側(cè)妃、王妃，總是要習(xí)慣的呀。”吳嬤嬤半真半假地打趣道。

這話沈時(shí)沒法兒接，只得撒個(gè)嬌說(shuō)：“吳奶奶快別拿我取笑，我是來(lái)找您說(shuō)正事兒的。”

“哦？夫人有何事？”

沈時(shí)還未開言，臉上先紅了幾分，看了看小柳兒，沒說(shuō)話。

吳嬤嬤臉上閃過(guò)一絲微妙的表情，朝小柳兒擺擺手，小柳兒屈膝行禮告退。

看著小柳兒出了門，吳嬤嬤帶了絲曖昧的笑瞅著沈時(shí)的眼睛，直看得她低了頭，半天才囁嚅道：“我想問問奶奶，王爺?shù)纳绞悄囊蝗眨俊?

吳嬤嬤“嗨”了一聲，哭笑不得：“這有什么好害臊的？瞧夫人這臉兒紅的，我還當(dāng)是什么事呢！王爺?shù)纳绞撬脑鲁跏皇窃蹅兺鯛斝宰庸殴郑呀?jīng)好幾年不曾正經(jīng)過(guò)生辰了。夫人可是想替王爺預(yù)備壽禮？”

沈時(shí)低聲道：“我一物一用皆為王爺所賜，能有什么可堪敬獻(xiàn)王爺?shù)模课沂窍搿M一份兒心意。”

吳嬤嬤眼睛一亮：“心意？”

沈時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯。我心裏想著，王爺就算不愛熱鬧、不喜喧鬧慶賀的俗禮，飯總是要吃的啊。不知往年王爺?shù)纳剑瑝垠鄱际窃趺撮_的？”

吳嬤嬤嘆了口氣：“哪裏還有什么壽筵啊？王爺每年連御錦房送來(lái)的吉服都不肯穿，用膳也是極簡(jiǎn)單隨意的。只我在小廚房裏單給他做幾道他順口的菜色便罷了。就沒有比咱們王爺再省事的人了！”

沈時(shí)聽說(shuō)，從袖中抽出一頁(yè)折得仔細(xì)齊整的杏箋，不好意思地說(shuō)：“沈時(shí)琢磨了幾個(gè)菜式，因烹飪上有限，想先請(qǐng)吳奶奶過(guò)個(gè)目，替我參詳參詳，看可用不可用。若使得，這十來(lái)天我便黏上奶奶，日日纏著您教我廚藝，好在王爺生辰時(shí)添個(gè)意思。奶奶可不許不耐煩！”

“怎么？夫人是想親自下廚為王爺備菜？”

吳嬤嬤驚喜地抬眼望著沈時(shí)，接過(guò)她手中的紙展開，看上面寫著六道菜式的名字，皆是自己從未聽過(guò)、更未見過(guò)的。

“夫人，您這些菜名兒，是打哪兒來(lái)的？”

沈時(shí)紅著臉道：“都是我自己閑來(lái)瞎琢磨的，也不知做得做不得、能不能合王爺?shù)目谖丁！?

“做得，做得！夫人這般心思，就夠王爺歡喜的了！保管還沒吃啊，就已經(jīng)先香甜到心裏去了！況且王爺好清淡，我看夫人擬這幾道菜，正對(duì)了王爺?shù)钠饽亍！?

兩人說(shuō)笑著在桌前坐了，仔細(xì)商量起這些菜式該選用什么食材配起來(lái)，該準(zhǔn)備哪些東西、用哪些做法。沈時(shí)說(shuō)了，吳嬤嬤再幫著添添改改，約摸用了一個(gè)時(shí)辰，才算把這六道菜式的用料、制法商定。

沈時(shí)站起身說(shuō)：“擾了奶奶勞了這半日神，您快歇歇吧。我這就回房去了，趁這會(huì)兒腦子還清楚，快快拿筆記了。這日子眼看就到了，我心裏直發(fā)慌；趕明兒我就來(lái)找奶奶，您帶著我在小廚房學(xué)手藝，可好？”

吳嬤嬤笑說(shuō)：“好，好！以您的聰慧，十天足夠用了，放心！到王爺壽辰那天，我準(zhǔn)備六道王爺素日最愛的菜肴，再配上夫人的這六道新鮮樣式，咱們?yōu)橥鯛敳紓€(gè)十二圓滿的彩頭！”

沈時(shí)便露出一個(gè)燦若朝華的笑意。

2、生辰菜譜

沈時(shí)日日早膳一畢就攜春枝、春絮去吳嬤嬤屋裏，悄悄隨著她去小廚房，照著菜單子上的菜品，跟吳嬤嬤正經(jīng)刻苦地學(xué)起了煎炒烹炸溜燉蒸諸般武藝。春枝、春絮學(xué)打下手。

因想著給信王一個(gè)意外之喜，四人做得很是保密，連伺候吳嬤嬤的小柳兒和同住一個(gè)院子的蘊(yùn)藻都不知道她們?nèi)杖丈裆衩孛厥侨プ鍪裁础?

信王因著小時(shí)被生母送給旁人撫養(yǎng)的陰影，一直對(duì)生辰的感受十分覆雜、矛盾，從不喜慶賀。雖說(shuō)如今這重陰影已經(jīng)沖淡了許多，但多年的積習(xí)也難改變，何況他原本也不愛熱鬧，尤其是從宗政家出事以來(lái)，他更沒了這份心腸，一次也沒好生過(guò)。他自己沒心思，故而也不曾告訴沈時(shí)他生辰將至，只當(dāng)沈時(shí)不知。

因沈時(shí)總說(shuō)自己只是妾侍，不好黑天白日都黏在他身邊，恐奴才們背后議論、笑話，故他也便順著她的意思，白日很少過(guò)來(lái)，只在晚間估摸著她沐浴好了、預(yù)備就寢的時(shí)候才去。這幾日晚間去恬園，總覺得她似乎很乏累，春枝、春絮兩個(gè)丫頭神情間也有些怪怪的，信王心裏不禁有些納悶。