于是這日早間，他裝作若無(wú)其事的樣子回到存心殿，用過(guò)早膳之后，稍磨蹭了片刻，便一個(gè)人信步折回了恬園，想看看沈時(shí)白日裏究竟都在忙些什么。

青漆的院門(mén)虛掩著，還循守著沈時(shí)做奴婢時(shí)的規(guī)矩，沒(méi)有落鎖。信王推開(kāi)門(mén)邁進(jìn)去，小院裏靜悄悄的。院中兩株梧桐樹(shù)郁郁蔥蔥，葉子在微風(fēng)中窸窣作響，似是要向他傾吐什么悄悄話。

正屋和廂房的門(mén)都關(guān)著。信王輕輕推開(kāi)正屋的門(mén)，房?jī)?nèi)寂靜無(wú)聲、空無(wú)一人，唯有如蘭芷般淺淡的幽香浮在空氣中，令人遐想著主人的美好。

信王拂開(kāi)垂紗軟幕，穿過(guò)小隔間的半幅水晶簾，到了內(nèi)室。

室內(nèi)干凈整潔，榻上一雙鴛枕并臥，如他二人甜蜜依偎。錦被早已迭放得一絲不茍，唯有褥席間隱隱殘留著的曖昧氣息，仍能依稀辨識(shí)出昨夜的溫存。

屋裏的空落靜寂令他莫名地不安起來(lái)。他突然生出一種不真實(shí)的幻覺(jué)，覺(jué)得自己似乎并不曾真正擁有過(guò)她，或者是她又將從他身邊消逝。

他心慌意亂地回到院子中，朝著廂房門(mén)內(nèi)喚道：“春枝、春絮！”

屋門(mén)仍是關(guān)著，沒(méi)有回音。

她會(huì)是去了哪兒？連兩個(gè)丫頭都不在，難道是早膳之后到園子裏散心了？

他回身替沈時(shí)關(guān)好屋門(mén)，匆匆出了恬園，先往后花園的來(lái)思亭那邊去了。一路尋來(lái)，不見(jiàn)蹤影，他又掉頭往鑒心水榭尋去，仍是不見(jiàn)。

幾乎走遍了整個(gè)王府，碰到奴才們便問(wèn)：“見(jiàn)著密夫人不曾？”奴才們皆是搖頭。

滿府裏轉(zhuǎn)了一圈沒(méi)找見(jiàn)，他又去了恬園，心裏想著恐是走岔了路，沒(méi)遇上，或許她們已經(jīng)回來(lái)了。結(jié)果屋內(nèi)仍舊空空。

信王心中越發(fā)不安，快步回了澄一閣，竇虎和常順兒正候在那裏。

“可有人看見(jiàn)密夫人離府？”

竇虎傻了：“離府？密夫人怎么會(huì)擅自離府呢？除了王爺跟王妃，其他人若沒(méi)有謝總管和王爺?shù)臏?zhǔn)許、沒(méi)有府中令牌，也是根本出不去的啊。”

“沒(méi)出去……沒(méi)出去她怎么會(huì)突然不見(jiàn)了……”

“不見(jiàn)了？王爺可曾問(wèn)過(guò)春枝跟春絮？”

“她們倆也不在。”

看著信王六神無(wú)主的樣子，竇虎勸道：“王爺且別急，夫人一定就在府中，只是不知去忙什么了。要不問(wèn)問(wèn)吳嬤嬤？”

信王猛醒：“順兒，快去吳嬤嬤屋子裏，問(wèn)問(wèn)她見(jiàn)過(guò)密夫人不曾！”

常順兒箭一般去了，沒(méi)多一會(huì)兒，氣喘吁吁地跑著回來(lái)。

“回……回王爺，吳奶奶也不在屋子裏。不過(guò)小柳兒說(shuō)，這些天夫人日日都是很早便帶了春枝、春絮去尋吳奶奶，然后四個(gè)人神神秘秘，不知去了哪兒。不叫人跟著，也不讓問(wèn)。一直到薄暮才回來(lái)。”

聽(tīng)說(shuō)沈時(shí)是跟吳嬤嬤在一處，信王總算放了心。至于她們究竟在忙些什么，雖然也很是好奇，但他并不想干預(yù)和追問(wèn)。他喜歡她自自在在的，也愿意給她盡可能多的時(shí)間和空間保留她自己想要保留的秘密。就像那夜她藏起的杏箋，既然她不想他看見(jiàn)，他便不看，縱使他有的是機(jī)會(huì)私閱，譬如方才在她屋中。可是他沒(méi)有。他也可以在薄暮之前等在她屋裏，等著她回來(lái)，當(dāng)面問(wèn)她去了哪兒、做了什么，可是他也不想。

只要她在他身邊、她愛(ài)著他，只要她高興，其他的都不重要。

于是他仍然裝著若無(wú)其事，在晚間如往常一樣的時(shí)辰去恬園與她共衾枕。只是看她神色間的疲倦，便不忍再向她求索，只安然擁她入眠。

四月初十。晨。

信王在恬園由沈時(shí)伺候著梳洗畢，便回了存心殿更衣。待他換好衣裳出來(lái)，吳嬤嬤已經(jīng)捧著熱氣騰騰的壽面進(jìn)來(lái)了。

謝功沛、竇虎、常順兒一起進(jìn)屋，同著吳嬤嬤，四個(gè)人齊齊跪下：“恭賀王爺千秋。愿王爺如日永升、如月長(zhǎng)恒。”

信王微笑著抬手示意他們平身。自他入府以來(lái)，每年的今日，都是吳嬤嬤親手為他煮了壽面捧來(lái)；每年的今日，都是他們四人同他說(shuō)這句話。面的味道不曾改、人不曾改、連這句賀壽詞也不曾改。但他絲毫不覺(jué)得厭倦，這份熟悉的親切總能令他心中生出暖意，踏實(shí)而香醇。

吳嬤嬤拜過(guò)壽便匆匆告退了。信王知道她是又為自己忙著預(yù)備午膳的菜肴了。年年如此。他甚至都能猜到吳嬤嬤會(huì)做哪幾個(gè)菜。勾了勾嘴角，他恬適地用起了壽面。

夾起一筷子面，剛要往嘴邊送，卻微微怔了怔：這面，其實(shí)很想與沈時(shí)同吃。可他說(shuō)不出口——不光是不打算跟她提起自己生辰的事，而是又想起了去年沈時(shí)的生辰，想起了恬園外屋桌子上的食盒裏那三碗干硬成砣的壽面。

他食不知味的胡亂嚼了兩口，便再也吃不下了。咽進(jìn)去那兩口面，也似堵在了喉中下不去一般，令他難受無(wú)比。

他擱了筷子，朝常順兒擺擺手：“收了吧。”

常順兒有點(diǎn)兒傻，看看謝功沛和竇虎。

謝功沛問(wèn)：“王爺怎么用這么少？”

“本王吃不下。拿下去吧。”

信王說(shuō)完便站起身往外走。

“王爺且留步！”謝功沛想起來(lái)，忙喊住。

“謝翁何事？”

“王爺這是要出府么？過(guò)不了多一會(huì)兒，宮裏皇太后跟皇上都會(huì)打發(fā)人來(lái)送賞賜。王爺若是不在，恐怕不大好……”

“謝翁替本王領(lǐng)了謝恩就是。”

信王說(shuō)畢頭也不回地走了，竇虎慌忙跟出去。謝功沛無(wú)可奈何地嘆了口氣，不知道王爺為什么又別扭起來(lái)了。

常順兒自言自語(yǔ)地走向那碗壽面：“原先不還好好兒的嗎？怎么突然就吃不下了？難道吳奶奶今年這面煮砸了？”

端起碗來(lái)聞了聞：“挺好呀！”

拿筷子夾了一口遞到謝功沛嘴邊：“謝爺爺，您試試？”

謝功沛也是半帶疑惑，就著常順兒的手吃了，不解道：“吳嬤嬤的面一向都是這個(gè)味兒，沒(méi)錯(cuò)兒啊！”

自從宗政家被滅門(mén)，信王便避開(kāi)了與皇帝的一切接觸，無(wú)論是直接的還是間接的。謝功沛說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，年年他生辰，皇太后和皇帝都會(huì)打發(fā)最體面的奴才來(lái)送賞賜。可是他不想再領(lǐng)哥哥這份情。縱然知道無(wú)愆還活著，縱然她閉口不提，他也無(wú)比清楚那場(chǎng)滅門(mén)之痛在她心上留下的傷痕。當(dāng)年他沒(méi)能保護(hù)，如今能做的，只有與她同愛(ài)憎。故而他便躲出府去，不想見(jiàn)余得水，更不想違心地讓余得水帶話謝恩。