其實(shí)他也沒(méi)什么地方好去。在外頭毫無(wú)目的地轉(zhuǎn)悠了半天，還是不由自主地到了東郊竹溪邊。

自從知道沈時(shí)便是無(wú)愆之后，他就很少來(lái)這了。今日再來(lái)，風(fēng)物如故。溪畔的兩塊大石仍舊靜靜對(duì)坐，如同當(dāng)日的他跟無(wú)弊。

他走到石邊，手掌撫摸著光滑平整的石面，緩緩坐了下去，直直地對(duì)著溪水出神。

一直到了近午時(shí)分，估摸著宮裏的使者都走了，兩人才從竹溪邊打馬回府。

果然，一回來(lái)謝功沛便向他稟報(bào)余得水跟謝功深來(lái)送了什么，信王不等說(shuō)完便擺擺手：“謝翁叫人登記入庫(kù)便是，不必告訴本王，也不必拿來(lái)過(guò)目?！闭f(shuō)完便回存心殿更衣去了。

“王爺，吳奶奶打發(fā)小柳兒來(lái)請(qǐng)王爺?shù)氖鞠拢菏沁@會(huì)兒就傳膳呢，還是再等等？”小淳子在外屋回話(huà)。

常順兒一面伺候信王更衣，一面勸道：“王爺早間就用得少，又出去跑了這大半日，這會(huì)兒還是早些傳吧。用多用少的，您好歹挨樣兒都嘗嘗，也不枉吳奶奶這份心吶。”

信王聽(tīng)他這么說(shuō)，便道：“那便傳吧。吳嬤嬤必是從早忙活到現(xiàn)在，本王再?zèng)]胃口，也得領(lǐng)她三分人情、賞她三分面子，莫辜負(fù)了她一場(chǎng)辛苦。”

“誒！”常順兒樂(lè)得歡聲兒答應(yīng)了，吩咐小淳子快傳。

不多時(shí)，幾個(gè)小太監(jiān)捧著盤(pán)兒碟兒碗兒，魚(yú)貫而入。

擺上了桌，常順兒一一揭開(kāi)蓋兒報(bào)菜名：白扒猴頭、蘭花熊掌、翡翠蟹黃獅子頭、荷葉蒸鱸魚(yú)、飛龍湯、什錦參舟。

信王勾起了唇角：果然不出所料。吳嬤嬤的拿手菜他都爛熟于心了。再點(diǎn)點(diǎn)數(shù)，果然是六個(gè)。

才要說(shuō)話(huà)，便見(jiàn)吳嬤嬤走了進(jìn)來(lái)。

信王笑道：“嬤嬤的菜，本王已經(jīng)猜著了。沒(méi)了吧？”

吳嬤嬤頗得意地笑說(shuō)：“這回王爺可沒(méi)猜對(duì)——后頭還有呢！”拍了拍手，小柳兒捧著盤(pán)子進(jìn)來(lái)。吳嬤嬤接了，小柳兒便屈膝退了出去。

吳嬤嬤將盤(pán)兒擺上桌，常順兒揭去蓋兒，信王眼前一亮——

一對(duì)烤汁大蝦從腹下剖開(kāi)，一上一下地相對(duì)著擺放在盤(pán)中，切成薄長(zhǎng)條的胡蘿卜片修成鳳羽的形狀拖在蝦尾處，上面的是三尾，下面的是兩尾。

耳邊聽(tīng)見(jiàn)吳嬤嬤報(bào)說(shuō)：“第七道：鳳凰于飛?！?

“新鮮。嬤嬤何時(shí)學(xué)了這么雅致的新菜了？”

吳嬤嬤黠然一笑：“年年做那幾個(gè)菜，王爺都背熟了，老奴還敢不換換花樣兒？”

信王淺笑：“嬤嬤有心，辛苦你了。這些已經(jīng)夠了，莫再忙活了。”

“不忙活不忙活，只要王爺喜歡，老奴就高興！后頭還有五個(gè)菜呢！今兒要給您布一桌十二圓滿(mǎn)?！?

“哦？還有五個(gè)？嬤嬤學(xué)了這么多新鮮花樣？本王倒是有些好奇了。”

吳嬤嬤得意道：“王爺且先慢慢用著，老奴這就去做。得一道，上一道?！闭f(shuō)完樂(lè)顛顛地走了。

信王拈筷嘗了一口“鳳凰于飛”，頓了頓，又將另外六道菜分別嘗了一口，臉上現(xiàn)出若有所思的神情。

細(xì)嚼慢咽之時(shí)，第八道菜已經(jīng)上來(lái)了。

揭開(kāi)蓋碗，聽(tīng)吳嬤嬤報(bào)是“東籬采菊”。

這道菜是以云南貢來(lái)的墨江紫米鋪底，用煎成金黃的蛋餅切成細(xì)絲，層迭壘擺成兩朵菊花的形狀，花下輔以芹葉點(diǎn)綴。

若說(shuō)適才那道“鳳凰于飛”算得新鮮，那么這道“東籬采菊”便更勝一籌了。

信王訝異而玩味地看了吳嬤嬤一眼，卻沒(méi)再說(shuō)什么，安然地舉起了筷子。

見(jiàn)信王頻頻點(diǎn)頭，吳嬤嬤便一臉滿(mǎn)足地退了下去。

此刻信王的心思已經(jīng)不在品菜上了，而是期待著下一道會(huì)是什么名色。

“第九道，珠聯(lián)璧合。”

這道菜是中央兩個(gè)紅燒紫鮑，周?chē)g錯(cuò)配以蒸燒的鵲蛋和魚(yú)丸環(huán)繞，最外圍以青豆點(diǎn)綴，澆了鮑汁。

品一口，回味無(wú)窮。

從菜名到菜相再到口味，無(wú)一不妙。

抬頭時(shí)已不見(jiàn)了吳嬤嬤。信王心中的疑團(tuán)愈深。

這回來(lái)上菜的是小柳兒。

“吳嬤嬤呢？”

“回王爺?shù)脑?huà)，吳奶奶正在給王爺趕著做第十一道，騰不出手來(lái)上菜，打發(fā)奴婢過(guò)來(lái)。”

“小廚房就她一個(gè)人在忙嗎？”

“……回王爺，奴婢也幫著打下手來(lái)著?！毙×鴥捍鸬脷馇印?

信王便不再問(wèn)，望向盤(pán)中。

五只煎得剛剛好的大蝦、五根蘆筍尖芽，間錯(cuò)攢心擺開(kāi)，拱成梅花狀，中間以一朵香菇為心。色澤鮮艷、紅翠分明。

這道菜用料并沒(méi)什么稀罕，難得的是大蝦俱是剪掉了頭須和蝦槍的，剖開(kāi)背部和腹部，去除了蝦線(xiàn)，又將蝦的尾部從腹部穿上去，跟頭部形成了一個(gè)正角。每一個(gè)伸展的蝦尾穿上來(lái)，似一朵朵綻放的花，煞是美觀。

“這第十道，叫個(gè)什么名色？”

“回王爺，叫‘梅竹同心’?！毙×鴥呵忧拥卮鸬?。