痛。

造成這傷痛的，正是他的親哥哥、當今的皇帝。

沒有他哥哥，她與他不會這般曲折煎熬；當然，沒有她，他與哥哥之間也不會結成死結。

是要他繼續痛苦著她的痛苦，還是要她從此牽掛著他的牽掛？

若是前者，未嘗不算是她為家人覆仇的一種方式、另外一種快意，可她真的會快樂嗎？恨的人固然痛了，可愛著的人也承受著一樣的痛，這真是她想要的嗎？

若是后者，或許放下太難，或許她會一直有痛，可若得他笑顏中從此再無勉強與落寞，她愿意逼自己去嘗試。

那日在元壽宮小佛堂，她才第一次了解父親與皇室的淵源糾葛——原來皇上竟是父親一手扶上龍椅的，而他卻親口下旨殺了父親！這究竟是為什么，她想不出緣由，惟有悲憤。

直到今日，宮裏兩位盡曉內情的大總管來見她，她有意探問，才終于知道了些父親與皇上之間的恩怨，一切矛盾與誤解，皆是出自于他二人的性情。

父親的偏執激烈，她是親眼見識過的。若非如此，也不至于與韓崇道結下那么深的冤仇。聽說父親當年為了兌現對先帝的承諾，拼死回護崇圣宮，甚至不惜在朝堂上當著群臣聲討皇上暴虐不倫；更因為某些政見不被采納而屢屢犯顏，指責皇上剛愎。作為帝王人君，對臣子的此等冒犯，能容，固然是度量胸襟；不能容也是人之常情。這點沈時很清楚。何況皇上從不許人沖撞冒犯的性子，她在宮裏那一年多，也是耳聞目睹了不少，譚氏長達半年多的失寵就是一例。這樣性情的一對君臣碰到一起，溝通不良、誤會堆積到水火不容的程度，有了那般結局也并不意外。

至于說皇上恩將仇報，其實也有些冤枉——畢竟他是在不知前情的狀況下做出了那樣的決定。如今他這般追悔自責，足見他還是顧念恩情的。

既然父親也有不妥，既然皇上情有可原，她很想說服自己試著去寬恕。可通情達理是一回事，越過私人的情感又是另一回事。畢竟那是自己摯愛的父母兄長以及闔家幾十口無辜者的性命啊！

雖然當日她觸柱昏死，并未曾親眼目睹那場屠戮的血腥殘忍、未曾親眼目睹哥哥被殺時的慘烈，但西郊荒坡上宗政家人尸橫遍野的觸目驚心，卻是她兩年多來揮之不去的夢魘。她不忍回憶、害怕回憶，但無論她是夢是醒，是睜著眼還是閉上眼，那場面都會隨時浮現在她眼前。那是被強行重力植入腦海的記憶，即便是她想放下、想忘卻，也無法做到。

沈時被恨與恕來回撕扯著，在矛盾兩難中煎熬著，頭痛欲裂，不知自己的心究竟該何去何從。

翌日清晨，她睜開眼時，枕邊空空，已不見了信王蹤影。她強撐著昏沈脹痛的腦袋拂開帷帳，春枝、春絮忙走上前。

“娘娘，您醒了？”

“王爺呢？”

“回娘娘，王爺很早便起了。讓奴婢們告訴娘娘，若是有事，可往漱目閣去尋王爺。”

“漱目閣？王爺怎么突然去了那兒了？用過早膳了么？”

“回娘娘，王爺什么也不曾用，略洗漱了一把就走了。”

“誰跟著呢？”

“只有竇將軍。聽見順兒公公在外頭問王爺去哪兒，王爺也沒告訴。”

沈時怔怔地坐在床邊，心下大約已經明白了是怎么回事——王爺定是怕宮裏再來人聒噪，索性躲了。想來，也都還是為了她。

其實他嘴裏不說，心中仍是痛的。敏感細膩如她，早已從他眼中讀出了那份掩藏不住的苦澀糾纏。

倘或有一天，皇上真的不好了，王爺是否仍還能無動于衷？即便他強忍著心不問、不見，心中就不痛、不悔了嗎？

孝穆純皇后歸天之時，皇上是如何悔斷肝腸的，她親眼所見。難道有朝一日，她也要看著王爺重覆這悔恨么？

讓心愛的人為了自己連骨肉親情都生生割舍，自己真的足夠愛他嗎？不……

她的痛固然也是他的痛，但她的仇并不是他的仇。她不能讓他什么都為她承擔、什么都與她等同。因為他的痛，也同樣是她的痛。

沈時下了床，喚了聲：“春枝，替我把進宮朝見的側妃禮服取來。”

春枝、春絮楞住：“娘娘，您要進宮？”

“嗯。”

兩人對看了一眼，春絮道：“娘娘，您是側妃，沒王爺的準許，不能出府，更不能擅自入宮啊！”

“我知道。但這回是大事，顧不得稟告王爺了。你們快幫我穿戴妝扮起來，我要速速進宮。”

春枝、春絮便不再勸，照她的吩咐，很快取來衣冠佩飾，替她仔細妝扮好了，隨她出了西寢殿。

三人正要往外走，春枝又想起來：“還是不成啊娘娘。沒有令牌，到了門口，仍舊是出不去。”

沈時輕嘆一聲：“謝爺爺呢？”

“這個時候，謝爺爺應該在前頭澄一閣的偏殿裏吧。”

“走，找他去。”

“側妃娘娘要進宮？”謝功沛頗詫異：“回過王爺了嗎？”

“謝爺爺，沈時也不同您撒謊。我此番是背著王爺進宮的，要不也不用跑來找爺爺要出府的令牌。昨兒您親自帶著余大總管和謝老爺爺來找我，為著什么事，您自是清楚。我沒能勸得動王爺，但還有一個法子可試，只是怕王爺不準。沈時這一去，總歸是為著王爺跟皇上、皇太后母子兄弟一大家子的和合，求謝爺爺行個方便。”

謝功沛點頭嘆息：“側妃娘娘，老奴信您。您既這么說，老奴送您出府。”

元壽宮。

“什么？你要見皇帝？”太后驚詫地望著沈時。

“是。王爺同皇上心裏的結，妾妃都清楚。王爺一時解不開，妾妃也不想王爺為難，更不忍太后憂心。若太后娘娘信得過妾妃，請引妾妃面君，容妾妃一試，或可令皇上釋懷。”

太后凝視沈時澄澈堅定、善良誠懇的雙眸良久，拉起她的手：“走吧孩子。”

干安宮六合殿。皇帝仍只留了余得水在身邊伺候，旁的奴才一概不用。