詩曰：自開齊國便開燕，何故貪心要占全？易水何嘗無社稷，臨淄亦自有山川。

朝成晚敗君傳舍，東奪西爭民倒懸。到得大家追悔日，涕垂如雨也徒然。

話說周赧王元年，正值齊宣王在位，聞知燕國大亂，百姓不寧，因聚群臣商議道：“燕乃萬乘之國，兵精卒悍，在齊之北。寡人雖與他質子通好，名雖鄰國，然彼此蓄謀，乘釁觀變，實系敵國。今幸彼私相讓位，臣民不服，以致國中大亂，正乃敗亡之機。我欲乘此取之，不識群臣以為何如？”

有幾個老成的臣子說道：“燕國君臣雖一時無道，自亂其國，然實周天子分封之國，若乘隙而滅之，恐天下諸侯不服，又起刀兵之漸。況聞子之勇不可當，黨羽甚眾，倘一時勝敗不測，兵連禍結，豈不又開鄰國之釁端？莫若俟其多行不義，勢必自斃，然后再作圖謀未為晚也。臣等愿大王姑且勿取。”又有喜功之臣出位說道：“此迂談也！識時務者方為俊杰。燕與齊地土相接，我不取他，他必取我，但恨無其機。今幸彼國君民內亂，乃天亡燕興齊之大機，豈可坐失而為他人取之？愿大王速速選一上將，領兵一二十萬直取燕邦。子之雖勇，然民心恫怨，欲背已久，不過一匹夫之勇，定可擒獲。無論得其地土以展齊疆，即燕數百年所積的金玉玩好，并燕都粉白黛綠之女子，輦而致之齊，亦大王一時之快心事也，且使天下諸侯聞之，莫不畏齊之強矣。臣等愿大王急急取之。”

齊王聞言大喜道：“此論正合寡人之意，但不知諸將中誰人敢去破燕？”聲還未絕，只見班部中閃出一人，拜伏階前，奏道：“臣雖不才，愿領大王之命，帥兵直抵燕都，親擒之子，解赴臨淄，聽大王正法。”齊王舉目一看，卻是將軍匡章，因也說道：“燕，強國也。子之，猛賊也。將軍不可輕視。”匡章道：“燕國強，今已瓦解；子之縱勇，不過獨夫。敢請為大王破之！”齊王又問道：“將軍既許破燕，須用兵幾何？”匡章道：“兵在精不在多，只須發兵十萬與臣領去，便足縱橫于燕而無敵矣。”齊王壯其言，滿心歡喜，就出兵符，發兵十萬，加匡章為上將軍，前去破燕。正是：土地人民劫欲心，因而乘隙去侵人。揆之封建先王意，幾個扶危與恤鄰？

匡章既受了王命，領著十萬大兵，便擇吉出師，徑往清河、渤海進發。欲震驚鄰國，先草了一道檄文，打到燕都，一以正討罪之名，一以揚兵威之盛。那檄文上寫得分明道：

齊國上將軍、兵馬大元帥匡章，為擅更王制、輕棄祖基，興師討罪事：竊聞天子分封，蓋念元勛之不可泯；諸侯立國，實承祖業之所應傳，莫不父亡子襲，以正人倫；即或弟嗣兄終，猶屬宗派。國遍九州，孰能少越？年經八百，誰敢不遵？從未有敗倫傷化如燕王噲、燕賊子之者也。燕王噲，稽其世系，受封易水，雖召公?之子孫；察其所為，讓位匪人，實眾諸侯之叛類。廢王制為不忠，不忠則人皆得而誅之；斬祖基為不孝，不孝則無國不可殺也。況子之亂臣賊子，又碎尸萬段不足盡其辜者也。齊乃桓公之后，伯業之余，敢不重展先猷，以興仁義，大張殺伐，用豎義旗，復天子之威靈，泄神人之怨憤！王師堂正，當其鋒勢必倒戈；惡貫滿盈，不及戰亦須授首。但恐黨惡者逆天，慎勿噬臍而后悔，革心者免禍，尚可保命于先機。不忍過殘，故爾先檄。

檄文一路行來，早有人報知燕國。鹿毛壽聞信，十分著忙，立時報知子之道：“大王踐位之初，我曾勸大王發使通知列國諸侯，告以讓位即位之事。既賀諸侯，諸侯自來稱賀。諸侯稱賀過，便已定諸侯之體，縱有征伐，不無可救。大王恃強，苦苦不聽。今齊王遣臣匡章，興師十萬前來問罪，檄文打來，便不以諸侯視大王，只稱亂臣賊子矣。不日兵必壓境，卻將奈何？大王須早為之計，或令何城堅守，何郡護持，再著何將前去迎敵，勿使臨朝手慌腳亂。”子之笑道：“賢卿何膽小如此？寡人既有為君之才，自有為君之福。況燕地二千余里，帶甲數十萬，兵精糧足。匡章小豎子，領十萬兵便敢入我燕境，如驅羊入虎穴，自送其死。沿邊郡城者，有原戍之兵，便可拒敵，何必再加兵遣將以示弱？”鹿毛壽道：“大王高論，只知其大概。然臣聞兵驕者敗，寧可過慎，不可疏虞。望大王還添兵守護為良策。”子之又笑道：“前日市被作亂，賢卿也是這等驚慌，被寡人只一槊，便已喪其性命。今匡章之來，又何以異此？”鹿毛壽道：“大王若有此論，便失之遠矣。市被不過大王之一將，所率不過部下千余人，故為大王所誅。今齊乃萬乘之國，匡章乃大國上將軍，兵滿十萬，潮涌而來，大王豈可小視？”子之道：“既賢卿如此小心，便依卿所奏，著大將賈雷領兵五萬前去迎敵，自萬萬無失矣。”又傳旨：“凡敵所臨之城，皆添兵戍守，若有疏虞，罪在不赦。”令旨一出，賈雷早奉令率兵五萬，前往清河、渤海一帶去矣。

鹿毛壽又奏道：“燕都雖云防守嚴謹，但當此兵馬交加之際，大王亦宜傳令，著意加倍緊飭。”子之笑道：“齊兵縱插翅也飛不到此，賢卿何須過慮？有寡人在此，即有不戒，寡人尚力足當之。”遂不聽鹿毛壽之言，竟欣欣然還宮去荒淫酒色矣。正是：貪圖富貴千般巧，酒色臨身一味渾。不是此中心誘去，為君何以死于昏！

鹿毛壽初意勸燕王讓位，實看得子之勇猛過人，又有謀略，各諸侯定不敢來侵伐；且身助子之篡位，自然寵幸聽信，可以常保富貴。不期子之篡位之后，一味荒淫酒色，全不以國事為心，自誅了市被之亂，一發看天下人不在心上。今齊兵壓境，只作罔聞，鹿毛壽未免心慌，苦口進諫，他又退入宮去。此情此苦，無門可訴，只得悶悶地走入文華宮來，朝見舊主燕王噲。

這文華宮原有宦官把守，不容一個臣子進去。惟鹿毛壽，宦官知他是子之一黨，故不攔阻，任他入去。鹿毛壽到得宮中，看見燕王噲凄凄涼涼在殿上坐著盹睡，旁邊雖有幾個近侍宮人伺候，卻敗殘色敝，無一點火色。鹿毛壽看了，不勝嗟悔，因上前朝見道：“舊大夫鹿毛壽朝見，愿大王千歲。”

燕王噲昏沉中忽聽見有人說話，忽然驚醒，惟抬頭定睛一看，認得是鹿毛壽，心中不覺酸楚起來，因噙住眼淚問道：“鹿大夫何得至此，莫非夢中么？”鹿毛壽奏道：“非夢也，臣實在此朝見。”燕王噲聽說非夢，定了定神，方正色說道：“寡人雖已讓位，與大夫尚是舊君臣，何許多時竟不一見，今又為何忽然至此？”鹿毛壽道：“一向非臣不來，臣因念大王讓位者，喜靜攝也，既已靜攝此宮，自朝享逸樂，暮展閑情，以快大王夙昔之心矣。臣若時時朝見，豈不惹大王之嫌，故忍而不來；又兼國事憂心，久無閑暇，又忙而不能來。”燕王噲道：“大夫既是這等說，為何今日又來？”鹿毛壽道：“臣昔日苦勸大王讓位者，蓋誤聽蘇代之言，以子之為圣賢也。今見其一味酒色，滿腹驕矜，國事全不料理，民情全不體貼，以至兵連禍結，連年不休。臣苦口諫誡多番，竟塞耳不聽。目下齊兵臨境，民心倒懸，他全不在意，只怕大王一番讓位圣心，讓非其人，要被他辜負了。因他所為不義，恐怕奉敬大王不能盡禮，故更偷暇來朝見大王問個端的。不知大王退居于此，果能享用遂心么？”

燕王噲見問到傷心處，不禁撲簌簌墮下淚來道：“寡人承先王之封疆，燕山易水二千余里，何所不有？乃貪為君之樂，而畏為君之勞，又因大夫之‘良言’：‘讓位無為君之勞，而常享為君之樂，且得堯、舜神圣之名。’故信以為實，遂廢太子而不親，舍臣民而獨處，所望者為君之樂也。誰知自入此宮，令不能行，言無人聽，要衣不衣，思食不食，六宮之錦繡絕觀，朝夕之笙歌罷響，每夜只對著幾個老宮人作糟糠之伴，每日只同著幾個衰近侍為故舊之歡，茍全此犬彘不如之性命，苦度此囹圄尤甚之殘生。此皆大夫所賜也，有何不遂心而又勞大夫念及？莫非大夫以寡人德薄，讓位不足盡辜，尚欲寡人并讓此身耶？”

鹿毛壽聽了，拜伏于地不能起，半晌方言道：“胡為至此！是臣誤大王也。然事已至此，求大王耐心再守些時。今齊國已興師問罪矣。邊兵解體，俱無斗志，自然戰敗，俟其戰敗，容臣會同蘇代，慫恿其親自率師往救。彼若身離燕都，臣當可號召臣民，請大王復位，以贖前愆，不識大王有意乎？”燕王噲道：“若得如此，重見天日也。但恐逝水不能復回，空勞大夫美意耳。”鹿毛壽道：“事已有機，容臣圖之，大王勿急。”遂即辭出。正是：甑破思量復保全，拼拼湊湊也徒然。追思往事真堪笑，看到時情又可憐。

鹿毛壽既出，又自思道：“此事非我一人所能自主，須還與蘇代商量。”遂一徑來尋見蘇代道：“齊兵壓境，燕王荒淫，國事日非，民心思亂。請問蘇君，何以教我？”蘇代道：“鹿君，豈不聞‘木直，可以匡扶而立之’，若回而且朽，則力何所施？昔王未立，甚有心計，今立為王，則一味夸張，料無主國之道。大都興亡皆有天命，當興，故作事精明。今狂悖至此，定是天命該亡了。吾與鹿君，人力豈能斡旋，只合聽之耳。”鹿毛壽道：“新王既敗，復立舊王何如？”蘇代道：“舊王若才，不更新主矣。新主且敗，舊王又何為？但大源尚在，別開新流，庶幾可也。”

鹿毛壽點頭道：“蘇君高明，如立千仞之山，所見透徹，但國亡民叛，此身安歸？”蘇代道：“鯤鵬但患無羽毛，若羽毛俱足，則何天不可以高飛？我與鹿君，胸藏智計，舌有機鋒，秦楚趙魏，何國不可以立身，而以為憂乎？”鹿毛壽道：“承蘇君之教，昔迷皆覺，宿醉俱醒。但燕齊雌雄尚未明判，若去之早，設或不然，未免遺士君子笑之；茍流連不決，禍到臨頭，又恐脫身無路。”蘇代道：“水滿不礙魚游，林深何妨鳥去？變由他作，機自我乘，鹿君何過慮也！”鹿毛壽聽了，方大喜道：“天下服蘇君之智謀，良不虛也，壽之朽骨，皆蘇君生之。感謝，感謝。”因而辭出。正是：奸人傳舍待君王，得愿從之失想亡。誰料高才兼捷足，死來飛不到他方。

按下鹿毛壽計算逃走不提。卻說匡章領了十萬齊兵殺奔燕地，臨了一城，到了一郡，以為必有燕兵把守，燕將迎敵，不敢輕易進攻，只得扎寨打探。誰知燕將、燕兵，怨恨子之入骨，又見齊國檄文暴揚其惡，一發怨恨，沒一人肯出力效勞，為燕守城迎戰。

眾百姓聞知，紛紛議論道：“我等同系燕民，食燕之水土，豈肯輕易從齊？但新王錢糧又加半，為人又暴虐，所下之令無非害民，所作之事都是荒淫，為王三年，民之膏血俱已瀝盡，若再過幾時，民之皮骨定不存矣。今齊兵來伐，何不開城迎接入來，借他的刀槍，除我們的禍害，有甚不好，怎還要去與他對敵？”大家都以為說得是，遂來與守城的兵將商議。不料別處調來的兵將，聞知得齊兵入境，已早早逃了。惟本地兵將，不舍遠去，尚在，見百姓迎降，竟欣欣然同著眾百姓大男小女，以簞載食，以壺盛漿，大開城門，遠遠地迎接齊師，求其勿傷居生，休擾地土。匡章初見之猶疑其詐，著兵將圍住細搜，卻身無寸鐵，方知是實，遂歡喜受了，下令戒備而過。到了一郡，打點交戰，不期兵民同心，也是如此，竟不費一毫氣力，早已下了七八座城池，方遇著賈雷之兵。

這賈雷乃子之一黨，望見齊師強盛，雖然害怕，卻還想出力支撐。因擺開戰場，分開隊伍，手執長槍，一馬當先，攔住道：“燕、齊久已通好，為何無故敢來侵犯？”匡章答道：“燕齊通好，乃太公、召公子孫之事，與汝子之何干？子之，燕之亂賊，篡燕君之位，故彰大義而討之，何謂無名？”賈雷道：“此乃燕君無德易有德，讓位也，非篡位也。”匡章道：“君臣，冠履也。冠雖敝，不可著之于足；履雖新，又安敢加之于首哉！況子之逆賊，又臣子中之大奸大惡，何德之有，而敢受天子諸侯之位耶？列國盡欲誅之，故寡君先興問罪之師，以除惡逆。一路城邑，皆應天順人，簞食壺漿以迎齊師。汝何人，乃不知天命，尚敢操戈阻去路，真死有余辜矣！”因揮兵大進。

賈雷見敵兵來攻，急回頭招兵拒敵，不期五萬兵早已棄甲拋戈逃去八九。賈雷見勢頭不好，急欲逃走時，而左臂忽中了一箭，跌下馬來。齊兵一擁上前，早已踏為泥土矣。正是：黨惡思能常有勢，從奸定道永無傷。誰知一旦人心變，黨惡從奸更易亡。賈雷既被殺，燕國再無阻攔。齊師所到，如入無人之境，不五十日而前軍已離燕都不遠。探子報入燕宮。只因這一報，有分教：石應膽戰，鐵也魂消。不知后事如何，且聽下回分解。