老夫人小殮、大殮之后，停靈四十九天。

停靈期間，做法事超度。達(dá)官顯宦紛紛前來吊唁。

老夫人病故當(dāng)日，大老爺就上了折子，為母守孝，在家丁憂。皇上當(dāng)即同意，命太子、睿王、淮南王代表皇家前來吊唁，寬慰了大老爺一番。

老夫人大殮之后，大老爺就撐不住了，臥病在床。直到老夫人出殯那日，才強(qiáng)撐著送老夫人入土為安。

面壁思過的襲脩暫時(shí)被放了出來，每日里與襲朗、襲刖一起應(yīng)承外院賓客，分外的沉默。

冬日里，這一場(chǎng)轟動(dòng)京城的喪事結(jié)束時(shí)，已近臘月。

內(nèi)宅這些女子都累得不輕，但是每個(gè)人都默默地承受下來。

事情過去之后，襲府閉門謝客。大老爺因?yàn)椴〉貌惠p，實(shí)在沒法子去老夫人墳前丁憂，這件事便落到了二老爺身上。

香芷旋每每想起那一段日子，都覺得似是做了一場(chǎng)冗長的沉悶的夢(mèng)。

唯一讓她生出點(diǎn)兒情緒的，是香家老太太到了京城。冬日出行本就辛苦，加之北方正是嚴(yán)寒的時(shí)節(jié)，香老太太在路上就有點(diǎn)兒不舒坦，到了香家在京城的宅子之后，好生將養(yǎng)了一段日子。自然是沒能過來吊唁，只讓香若松、香大奶奶代表香家出面。

起先想著，老夫人出殯之后，她緩兩日就去看看老太太。到底是她名義上的娘家，知道老太太不舒坦還不回去，香若松就要炸毛了。

但是精神一松懈下來，她才知道前一段到底有多累。這一睡，就昏昏沉沉睡了好幾日。總是迷迷糊糊洗漱一番，用飯請(qǐng)安回來之后就繼續(xù)睡，午膳、晚膳都不肯起身。襲朗跟她沒轍，讓丫鬟用小炕桌給她送到床前。她這才坐起來用飯，推開碗筷又繼續(xù)睡。

的確是累壞了。她好幾年都是只用腦子絕不肯費(fèi)力氣的人，前一段卻要幫著大夫人忙忙碌碌，再者哭靈、哭喪也實(shí)在是很耗精力，大男人忙這一場(chǎng)下來都是身心俱疲，何況她了。

人死大過天，老夫人生前怎樣，都已成昨日黃花，她不會(huì)為這種事叫苦，只是身體實(shí)在吃不消而已。

她去看望老太太的事，就往后推了，只讓薔薇去傳話，說有點(diǎn)兒不舒坦。

沒想到，幾日后的上午，老太太由香大奶奶陪著來看她了。

兩個(gè)人先去了寧氏房里，敘談一陣子，由寧氏陪著來到了清風(fēng)閣。

香芷旋一聽，連忙掙扎著起身，用冷水洗了把臉，這才完全清醒過來，穿戴齊整，到了廳堂相迎。

寧氏和香大奶奶一左一右陪著老太太走進(jìn)門來，前者正在說道：“之前老四媳婦幫著我忙里忙外，很是辛苦，身子骨又本就單薄，事情一過，便受不住了。怪我。”

老太太就道：“那孩子自小身子骨的確是單薄了些，在閨中的時(shí)候一直調(diào)理著，到底是底子差了點(diǎn)兒，你能這般體恤，便是她的福氣。”

香芷旋走上前去行禮，滿含歉意地道：“本該我回去探望祖母，偏生身子不爭氣，還要?jiǎng)诶圩婺高^來看我，這心里真是……”

“祖母怎么會(huì)怪你呢？”香大奶奶笑著攜了香芷旋的手，“她老人家記掛著你，前兩日就說要來，只是身子也不大舒坦，我強(qiáng)行攔著，便到了今日才能成行。”

香老太太則是笑瞇瞇的打量著香芷旋，語氣透著疼惜，“嗯，氣色有些不好，也瘦了點(diǎn)兒，平日自己當(dāng)心調(diào)理才是。”

香芷旋恭聲稱是。

寧氏虛扶著老太太落座，轉(zhuǎn)到下手坐下之后，笑笑的看著祖孫兩個(gè)。

祖孫兩個(gè)相見，沒有尋常久別再見的淚水，只是笑著寒暄。

算起來，香老太太是五十幾歲的年紀(jì)了，只是身量不高，膚色又很是白皙，再加上保養(yǎng)得不錯(cuò)，看起來便只有四十幾歲的年紀(jì)。年輕時(shí)必然是個(gè)嬌小美麗的女子，此刻看來是滿面和善氣度優(yōu)雅。

想象中，寧氏以為見到的會(huì)是一個(gè)滿眼市儈精明的人，結(jié)果卻是大相徑庭。

她覺得香老太太這樣的人，興許比老夫人還要可怕——偽裝到了這個(gè)程度，是很多人終其一生都做不到的。

老四媳婦就是在這樣一個(gè)人眼前度過了十幾年……年紀(jì)雖小，遇事卻很是靈活，讓人吃癟的花樣就不知有多少。這一點(diǎn)，香老太太怕是功不可沒吧？

她笑意略略加深，又寒暄兩句，便推說還有事，讓香芷旋與娘家人好好兒說說話。

香芷旋送到了門外，有些抱歉，“應(yīng)該我去您房里去迎人的，可是……”她撓了撓額頭，想著還是實(shí)話實(shí)說的好，“我睡得昏天黑地的，丫鬟喚了半晌才醒。”

寧氏忍俊不禁，不自主地抬起手，輕輕撫了撫香芷旋的臉頰，“這是累著了。我和冬兒這幾日也都是很早就歇下，白日里要喝幾杯濃茶才勉強(qiáng)能撐過一天。你這單薄的小身板兒，自然比不得我們。快回房去，外面冷。”

“嗯。”香芷旋笑看著寧氏，“多謝母親。”是真的很感謝婆婆處處給自己體面，本是不需親自陪著老太太過來的。

“這叫什么話。”寧氏笑道，“等好一些之后，得空指點(diǎn)指點(diǎn)冬兒的針線。”

“嗯！”香芷旋目送婆婆走遠(yuǎn)，這才回到廳堂。落座之后，茶點(diǎn)上來，便擺手遣了幾個(gè)服侍的丫鬟，看向老太太，面無表情地道，“您還好？”早就撕破臉的人，她沒必要笑臉相迎。

香大奶奶沒來由的想笑。

“還好。”老太太也收斂了笑意，“你呢？看起來倒是過得不錯(cuò)。”

“是不錯(cuò)，托您的福。”

“怎么只你在房里？”

香芷旋道：“四爺有事，一早出去了。”

“不是還沒好利落么？”