香芷旋勾了勾唇角，“傷重的時候還能拜堂成親呢。”

“傷重的時候還能拜堂成親，怎么我來了反倒不露面？”老太太想親眼見見襲朗。

“他又不是算卦的，怎么知道您會來。”香芷旋漫不經心的，“比見您更重要的事總是有的。”

老太太蹙了蹙眉，“你近來可是沒少麻煩你大哥，怎么到了婆家還不知收斂？”

香芷旋微微挑眉，“我真不知收斂，還有安穩日子可過？”

老太太不理她，繼續道：“前些日子，你大哥跟羅老板為了一些事勞心勞力，事后你夫君給羅老板尋了一條不錯的財路，怎么你大哥卻一點兒好處沒撈到？”

這件事香芷旋問過襲朗，此刻便能對答如流，“這您就要去問我大哥了，怎么回事他心里最清楚。您放心，他不是吃虧的人。”

香大奶奶一聽老太太話音兒不對，香芷旋應付起來不難，但是自己坐在一旁聽著會很尷尬，便匆匆起身，借口去凈房，避了出去。

老太太道：“不管怎么回事，你總該周旋著幫你大哥找些不顯山露水的營生，家里銀子被你掏空了，拮據得很，這些還用我跟你明說么？”

“您先問問我大哥的意思，再來跟我說這些。”香芷旋略有點兒不耐煩，“銀子是你們給我的，不是我搶來的。這些話以后就別提了，打量是多光彩的事情么？”

老太太輕斥：“得了便宜還賣乖的東西！”

香芷旋不屑一笑，“拜你們所賜。你們貼錢送人的人，能有什么出息？我一沒見識，二不明理，往后您有什么事別跟我說，實在要緊的事，讓我大哥跟四爺說說就行。”

“想急著撇清關系？”老太太笑起來，“那是你能做到的？”

“我怎么敢，只是無能而已。”在老太太面前，香芷旋已習慣自嘲。再怎么難聽，也比老太太動輒說起的“賠錢貨”要好聽。思及此，她狡黠地笑了笑，“您動不動說我們姐妹三個是賠錢貨，別人我不知道，在我這兒，您好像真是賠錢了。”

“有什么法子呢？養了個見縫插針的白眼兒狼。”老太太低聲反詰，隨后不等香芷旋接話，又道，“看你還是那樣的牙尖嘴利，我也就放心了。說點兒正經的話，我等會兒也就走了。”

香芷旋扯扯嘴角。

香老太太問了問錢友梅、蔚氏、洪氏的背景，隨后詢問了一番老夫人病故前后的事，又順帶的問起襲脩、襲刖、襲朋是怎樣的人。

香芷旋敷衍的答了幾句，府里的是非，只字不提。跟老太太說太多，毫無益處。

老太太離開之前，香芷旋好心叮囑一句：“日后凡事還是聽我大哥的意思，他總不會做出對家里無益的事。”

老太太蹙了蹙眉，沒說話。到京城了，除了眼前這個丫頭一如既往的讓她討厭，別的似乎都變了。孫子孫媳再不似以往聽話，很多事她做的決定通常是無效的。那是個什么滋味，只有她自己清楚。

老太太過來這一遭，倒是把香芷旋的瞌睡蟲全部趕跑了，沒了倦意。

午間問起襲朗，得知他去了大老爺那邊。

大老爺的情形每況愈下，太醫每日都要過來一兩趟。到近幾日，下地都難了。

襲脩又被關到書房面壁思過了，襲刖自知大老爺一見自己就會生氣，不肯過去挨罵，襲朧對父親全無情分，知道母親那些年處境艱難都因父親而起，自是懶得多看一眼。

每日前去看看大老爺的就只有襲朗。

香芷旋用過午膳，小憩一陣子就醒了，想繼續睡都睡不著，知道狀態已經調整過來了，便讓含笑將襲朧請到房里，姑嫂兩個一面做針線，一面說說笑笑。

襲朧說的比較多的，是在外祖母家里的事情。

香芷旋由此得知，襲朧有好幾個表兄弟表姐妹，便問道：“回家來會不會覺得悶？”

“不悶。”襲朧想了想，唇畔浮現一抹柔軟的笑意，“起先回來那幾天，是覺著有點兒悶，我又不好意思整日膩在你房里。后來跟娘親的心結解開了，每日與她會說很多話，還有你和五嫂做伴，一晃就這么多天了，居然都沒怎么想過外祖母家。”

“那就好啊，不然我跟你四哥打算給你添些花鳥魚或是貓貓狗狗解悶兒呢。”

“不用。”襲朧笑道，“我又不是幾歲的小孩子了，還要學很多東西，時間都不夠用。再說了……”她遲疑了一下，低聲道，“我跟那幾個表姐妹也不是相處得多融洽，在外祖母家，多半時間也都是留在房里做看書寫字做針線。嗯……也不是說表姐妹不好，可能是我性格有點兒孤僻或是古怪？跟她們親近不起來。好幾年的時間呢，跟她們的情分，還不如跟你和五嫂這段日子的情分深。”

“什么都要講個緣分。”香芷旋笑道，“人之常情。你方才這些話要是講給你五嫂聽，她一定特別高興。”

“嗯，”襲朧的笑意到了眼底，“她聽了一定會眉飛色舞的，我們不告訴她，不讓她得意。”

香芷旋輕輕地笑出聲，“好啊。”

襲朧逗留到日頭西斜時，起身回房。

香芷旋收起針線，想到了洪氏。這一段，是完全把洪氏這個人丟到一邊去了，都想不起來詢問一句半句。幸好提前交代了薔薇含笑等人，讓她們留意著西府的動靜。

她將薔薇喚到近前，“西府這些日子，有沒有特別的事情發生？”

薔薇笑著點頭，“有啊。正想跟您說說呢。”

比起香芷旋，二夫人與洪氏可謂精力旺盛至極。喪事期間、之后，兩個人一日都沒閑著。

二夫人將管家、小廝支使得團團轉，那些人每日里進進出出，個個神秘兮兮。

襲朋那邊，每次從東府回到西府之后，二夫人就將他拘在房里，不準他見洪氏。在她眼里，洪氏已是那樣不堪的一個人，兒子絕對不能因著貪戀美色而染指。而實情又是不敢如實說出的，怕兒子被氣出個好歹——兒子最恨的就是襲朗，洪氏一見就瘋掉的人也是襲朗。

同樣的，洪氏也沒閑著。二夫人行事反復，奪了她主持中饋的權利，不亞于狠狠地打了她的臉，一直氣不順。等娘家人過來吊唁轉去西府閑坐說話的時候，她就將這件事與母親說了。