洪夫人倒是無所謂，說橫豎是個(gè)爛攤子，管著也是勞心勞力不落好，現(xiàn)在你婆婆發(fā)話了，那也不錯(cuò)，你只管過好自己的日子。

洪氏怎么能忍得下那口氣，瞪大眼睛責(zé)問母親：“您怎么事事都喜歡息事寧人，什么事都不肯給我撐腰呢？”

洪夫人看著她，神色分外苦澀，半晌才道：“咱們家，包括你，哪里鬧得起是非，可不就得息事寧人。再說了，怎么過都是一樣的日子，你何必爭(zhēng)這口氣呢？再說了，你現(xiàn)在這樣那樣的一樁樁事情，我是怎么想怎么覺著奇怪……全無必要啊。你這到底是為什么啊？”

“唉……”洪氏怎么可能給得出合理的解釋，不耐煩的擺擺手，“不說了不說了，不管就算了，說那些還有什么用？！”

沒過兩日，她身邊的陪嫁丫鬟連翹好端端不見了兩日，讓她奇怪不已。等連翹回來的時(shí)候，上去就是一巴掌：“你個(gè)小蹄子！不聲不響地去做什么了？”

連翹委委屈屈地道：“奴婢家里出了急事，那時(shí)剛好您身在東府，奴婢不好過去打擾您，就跟外院一名小廝說了說，讓他轉(zhuǎn)告您，不信您可以去查證，我真的說了……”

洪氏一聽火氣更大，“你跟外院的人說有什么用？不知道那些都是二夫人的爪牙么？！真是越活越蠢笨了！”

連翹慌忙跪地認(rèn)錯(cuò)求饒。

橫豎人是回來了，洪氏責(zé)罵一通也出了氣，便沒再追究。

轉(zhuǎn)過天來，落翹又說家里的弟弟病了，她得回去看看。洪氏只當(dāng)是自己處境不好，連陪嫁丫鬟也開始懈怠了，沒好氣地?cái)[擺手，由著她們偷懶。再見到母親的時(shí)候，要了幾名丫鬟、婆子過來服侍自己。

落翹這一走就是半個(gè)月，回來后人瘦了不少，面色很差，仿佛大病了一場(chǎng)似的。

洪氏沒好氣，說你病病歪歪的還回來做什么？想著把病氣過給我是不是？之后隨手取了幾兩銀子，打發(fā)了落翹，“不用再回來了。”

落翹神色很復(fù)雜的盯著她看了兩眼才道謝，收拾包袱走人了。

老夫人出殯之后，洪氏每日都去東府坐坐，找寧氏或錢友梅拉家常，不外乎是說說以前聽說過的關(guān)于老夫人的事，再說說這人一走心里很不是滋味之類的話。

寧氏揣著明白裝糊涂，晚輩在跟前晃，她就由著。

錢友梅則是覺得莫名其妙，有兩日甚至懷疑香芷旋把洪氏收拾得狠了，以至于這人已經(jīng)不正常了，派了小蓮去詢問含笑薔薇幾個(gè)，意思不外乎是想聽聽香芷旋怎么說，要是香芷旋煩透了洪氏，那她也冷著臉得罪人就是了。

可那幾天香芷旋只顧著呼呼大睡，含笑就說也不好驚動(dòng)四奶奶，三奶奶照著大夫人的章程行事總不會(huì)錯(cuò)。

錢友梅這才踏實(shí)了一些。

洪氏偶爾會(huì)逗留到寅時(shí)左右才道辭。

寅時(shí)是請(qǐng)安的時(shí)辰。

她就是想在路上偶爾遇見襲朗一次兩次。

只是襲朗耳報(bào)神很靈，再加上一聽六奶奶三個(gè)字就忍不住蹙眉，從來是她不走他就不去給寧氏請(qǐng)安。

二夫人聽說這些，一味冷笑。司馬昭之心，簡(jiǎn)直要路人皆知了，那個(gè)水性楊花的東西還把別人當(dāng)傻子。

襲朋聽說洪氏整日里往東府跑，在房里跳腳不已，一心想著要教訓(xùn)那個(gè)胳膊肘往外拐的東西。

二夫人索性命管家把他送到別院去，好生看管著，省得一天天吵得她不得清靜又鬧出見不得人的事。等到她出手發(fā)落了洪氏，再讓他回來也不遲。

這日一早，二夫人和襲肜一起出門，去了蔣府。

二老爺在老夫人墳前守孝，襲朋身在別院。

西府只剩了洪氏一個(gè)主子。

洪氏坐在鏡臺(tái)前，看著身上素色的衣衫，撇了撇嘴。這種衣服，偶爾穿戴一番還行，要她每日如此，還真是受不了。

什么樣的樣貌，就需得什么樣的衣飾襯托。她是穿艷色衣服最好看，不似香芷旋，穿素色倒更顯得嬌柔。喪事期間，香芷旋每日一身重孝，眼睛有些紅腫，當(dāng)真是楚楚可憐。

就是那么個(gè)讓她看了分外鄙棄的可憐樣子，得了四爺?shù)那嗖A，得了大夫人的看重。不是如此，大夫人怎么會(huì)讓她幫著忙前忙后，這分明就是為著日后主持中饋事先歷練一番。

這塵世最好的東西，香芷旋都握在了手里，讓她一想就嫉妒不已。

正氣惱的想著這些，連翹笑盈盈走進(jìn)門來，低聲道：“六奶奶，四爺過來了。”

“……？”洪氏因?yàn)轶@喜，竟說不出話來。

“是真的。”連翹解釋道，“東府、西府先前是一體的，人們出入都是走側(cè)門、腳門。眼下四爺走花園的側(cè)門過來的，在西面暖閣喝茶，說跟您有幾句話說。”

“是真的？”洪氏當(dāng)即站起身來，隨后又忙不迭坐下，“快，快幫我梳妝！”衣飾穿戴自然還是要守著眼前的規(guī)矩，皆已素色裝扮，只是略略描了眉，唇上涂了一點(diǎn)兒淡淡的胭脂。如此一來，更襯得她的容顏美艷。

匆匆忙忙去往后花園暖閣的時(shí)候，還在喃喃地詢問連翹：“你沒騙我吧？真的是四爺來了？”盼了太久，之前甚至只是想遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看他一眼，都不能如愿。眼下……這驚喜太大，讓她完全亂了方寸。

連翹就笑道：“看六奶奶說的，這等事奴婢怎么敢扯謊？府里今日就只剩您一個(gè)主子了，您要是發(fā)落我，我可是想找人幫我求情都不行的。”

洪氏這才笑了起來，“等我回房之后，好好兒賞你。”

“好啊，”連翹笑得意味深長(zhǎng)，苦澀一閃而逝，“奴婢就等著您回房去。等會(huì)兒見了四爺，您可別因?yàn)樘吲d說不出話來。”

洪氏垂頭，抿了嘴笑，“嗯……”

到了后花園的暖閣門外，連翹自覺地在門外止步。