“第三氏稱雄鄉(xiāng)中百余年，不是傻子。繁陽亭一動(dòng)手，他們八成就會(huì)想到我的身上，雖然剛開始他們不會(huì)猜出我是想將其族誅，也許會(huì)誤認(rèn)為我只是想給他們一個(gè)教訓(xùn)，以報(bào)文謙被劫之仇，但不管怎樣，他們百分百都會(huì)找到我的門上，或者親自來，或者托人求情。……，仲業(yè)，你說到那時(shí)候，我是放人的好，還是不放人的好？”

文聘想了一想，答道：“放與不放都不好。”

“為何？”

“如果就這么放了，前功盡棄。如果不放，極有可能會(huì)引起第三氏警惕。”

“沒錯(cuò)。所以如果時(shí)機(jī)選擇的不好，到時(shí)候，我將會(huì)放與不放兩為難。”

“那么，荀君打算將這個(gè)‘時(shí)機(jī)’放在何時(shí)呢？”

荀貞轉(zhuǎn)目去看荀攸，荀攸也正看他，兩人第二次相對(duì)一笑。荀攸悠然說道：“這個(gè)‘時(shí)機(jī)’就在正旦的前一天。”荀貞哈哈大笑。

文聘不懂，問道：“為甚么？”

“正旦的那一天，貞之要回縣里。回到縣里后，隨便找個(gè)借口，比如說生病了，告假數(shù)日，暫可不回鄉(xiāng)中，第三氏便想為門下的賓客求情也是不能了！”

文聘問荀貞：“荀君，是這樣么？”

荀貞笑而不語。

荀攸喟然嘆道：“貞之，你我自幼相熟，同在我從父門下學(xué)經(jīng)十年，我以為很了解你了，今日方知，我還是不夠了解你。”

“怎么說？”

“用刑逼客，使誣其主，此大罪也。若被人知，輕則去職，重則伏法。常人縱有此意，恐怕也會(huì)隱之不及，唯恐人知，而你卻從容策馬，坦然直言，如等閑小事耳。不知是該說你有虎膽，還是該說你是奸雄？在這方面，我不如君。”

“奸雄？”

荀貞驚笑，說道：“曹孟德年二十舉孝廉，除洛陽北部尉，造五色棒，不避豪強(qiáng)，棒殺小黃門蹇碩之叔，京師為之?dāng)扣E，莫有再敢犯禁者。繼遷頓丘令，因通古文，今年又被征拜議郎。我去年加冠，今年九月為亭長，到現(xiàn)在才是一個(gè)鄉(xiāng)有秩，恩不及三千戶，威不出一鄉(xiāng)地，怎能與他相比？許子將的這個(gè)評(píng)價(jià)，我可當(dāng)不起。”

曹操早年被橋玄賞識(shí)，聽從他的建議，去汝南拜訪許劭，得到了“子，治世之能臣，亂世之奸雄”的評(píng)價(jià)。這個(gè)故事不但流傳千古，在當(dāng)時(shí)也已被人多知了。

荀攸說道：“人之所以能事者，一看際遇，一看本心。你際遇不足，本心已足。”

“愿聞其詳。”

“曹孟德閹室之后，賴祖、父之蔭，方才能二十被舉孝廉，除洛陽北部尉。你只是沒有這個(gè)機(jī)會(huì)。以你今日的作為來看，你如有此機(jī)會(huì)，怕一樣也會(huì)使‘京師斂跡，莫有犯者’。”

荀貞心道：“公達(dá)也太高看我了。”

他是真的自覺當(dāng)不起這個(gè)評(píng)價(jià)，也不想繼續(xù)說下去，岔開話題，笑道，“逼客誣主固是大罪，我不瞞你們卻不是因?yàn)槲一⒛懀且驗(yàn)槟阄彝澹杂紫嗍欤贅I(yè)又乃我?guī)煹埽橥肿恪Ｄ銈冸y道還會(huì)賣了我不成？‘奸雄’之評(píng)，我實(shí)當(dāng)不起。……，我若是奸雄，你便是能臣。我或有虎膽，但論及智謀，我不如君。”

他問荀攸：“公達(dá)之智，我深知矣。我請(qǐng)教一下你，你覺得此計(jì)可行否？”

“可行。”

“好！既然你也覺得可行，那便是可行了。”

文聘剛才聽他說到“仲業(yè)乃我?guī)煹埽橥肿恪睍r(shí)，兩眼一亮，甚是感動(dòng)，想道：“荀君對(duì)我有引薦之恩，今又以手足待我，我豈能無報(bào)？”便很積極地說道：“荀君，如你所言，第三氏族人不少，等到動(dòng)手捕其全族時(shí)，怕會(huì)有危險(xiǎn)。到時(shí)，你告訴我一聲，我?guī)藖碇嚒！?

荀貞笑了笑，心道：“我雖打算用誣告之法，但這也是公事，怎能用你？”不過文聘主動(dòng)請(qǐng)纓，也不好直接拒絕，含混帶過。

諸人回到官寺。

文聘、荀攸在竹林里坐了半晌，回來路上又被風(fēng)吹了一路，都被凍壞了，加上有荀貞準(zhǔn)備族誅第三氏這件大事壓在心頭，又都覺得意猶未盡，還有話沒有說完，不著急就走，又隨著荀貞來到前院堂上坐下。荀貞把自己珍藏的茶葉拿出，親手泡給他們飲用。

文聘喝不下去。荀攸早知他的這個(gè)嗜好，也陪他喝過，剛開始喝時(shí)很不適應(yīng)，現(xiàn)在能喝一點(diǎn)了。喝了幾碗茶，幾人說了會(huì)兒話，見暮色將至，天色不早，不走不行了，這才辭別而去。

荀貞轉(zhuǎn)回后院，唐兒早把衣裳洗完，正在廚中做飯。他扁起袖子，也不在意自家的身份，搭手幫忙。唐兒趕他不走，也只得罷了。兩人說說笑笑，其樂融融。——不知為什么現(xiàn)在每看唐兒時(shí)，荀貞總會(huì)忍不住想起遲婢。

快把飯做好時(shí)，許仲、程偃、小夏、小任幾個(gè)相繼歸來。

荀貞出來院中，在井邊洗了洗手，招呼他們來屋里坐下。先問了一下他們今天的收獲，還是與前幾天差不多，收集來的多是一些第三氏搶劫、逼債之類的惡事。荀貞記下后，便將自家的計(jì)劃告訴了他們，吩咐許仲、程偃明天就去繁陽亭，告訴杜買、陳褒，令他二人依計(jì)行事。

“杜買、陳褒兩個(gè)怕是指揮不動(dòng)大小蘇兄弟、江禽、高甲、高丙諸人。君卿，你這幾天就暫在繁陽住下，主持此事。別的都好說，唯有一點(diǎn)，要?jiǎng)?wù)必謹(jǐn)慎。”

“哪一點(diǎn)？”

“當(dāng)胡/平被你們拿下后，第三氏找不到我，很可能會(huì)來硬的。你們要當(dāng)心他們會(huì)搶人。最好多找?guī)讉€(gè)人住在亭舍里，以防萬一。”

許仲恭謹(jǐn)應(yīng)道：“是。”

荀貞環(huán)顧諸人，室外薄暮已至，室內(nèi)昏暗不明，諸人表情各異。

程偃可能因?yàn)榫o張，不住地?fù)夏樕习毯邸Ｐ∠摹⑿∪斡悬c(diǎn)坐立不安，也不知是興奮，還是恐懼。許仲蒙著臉，看不出表情，從他紋絲不動(dòng)的坐姿來看，是幾人中最鎮(zhèn)定的一個(gè)。

“第三氏暴虐鄉(xiāng)里，歷任鄉(xiāng)有秩皆不能治，阿偃說他們還刺殺過官吏。如今咱們要對(duì)他家下手，后果也許會(huì)很嚴(yán)重，沒準(zhǔn)兒會(huì)引來他們瘋狂的反撲。”荀貞頓了頓，問道，“你們害怕么？”

許仲的聲音很平靜，低沉地說道：“第三氏雖暴虐鄉(xiāng)中，但在我眼中，滅他一族，如屠一狗。”

程偃沒干過這種事情，要論力氣，他可能比許仲、小夏、小任大，但要比膽氣，有不如之。不過他也沒有害怕，說道：“小人的這條性命早就交給了荀君。荀君不怕，小人也不怕。”

小夏、小任本為鄉(xiāng)間輕俠，尚氣輕生，也不怕，說道：“要說殺官吏，那郟縣來的群盜也殺過亭長、求盜，不也被荀君滅了？第三氏何懼之有！”

荀貞展顏微笑，將佩刀拔出，插到塌前的地上，挺身跽坐，按住刀柄，目光炯炯地看著諸人，說道：“事之成敗，便全看你們?cè)谶@幾天的所為了。事若能成，旬日之內(nèi)，這世上便再無第三氏！”

說來奇怪，上次擊賊時(shí)，他雖外表鎮(zhèn)定，其實(shí)頗覺忐忑，但這回誅滅第三氏，他卻沒有半點(diǎn)異常的感覺。他琢磨尋思：“莫不成我真像公達(dá)所說的，是個(gè)有虎膽的人？”怎么想也覺得自家不像，琢磨了半晌，勉強(qiáng)找到了一個(gè)說得過去的解釋，“或許是因?yàn)樯洗螕糍\，長了我的膽色，又或許是因?yàn)槲抑谌夏宋揖郾娐飞系囊粎睬G棘，非得鏟除不可，所以能如此淡然？”

——人都是在不斷成長的。

三個(gè)多月前，當(dāng)荀貞初至繁陽亭時(shí)，他接人待物的種種，雖然城府深沉，雖然有做作、施恩的成分，但大體上還是本色表現(xiàn)，還是一個(gè)剛走出“象牙塔”的“士子”，而在治過民、殺過賊后的今天，他的性格卻在不知不覺間開始出現(xiàn)了改變，也可以說，不知不覺間開始了成長。