陰修有沒有后悔，除了他自己，沒人能知道。

……

荀貞諸人出了太守府，郭圖略向諸人一揖，召來候在門側塾內的提燈家僮，自先行離去。

鐘繇瞧著他背影消失在夜色中，說道：“郭公則素有智才之譽，往昔在郡中亦頗有美名，今為取三署郎官，為了一己之私而便就棄正忘公，不顧郡北數十萬生民之疾苦，令人嗟嘆！”

荀貞問道：“為取三署郎官？此話怎講？”

“國朝制度：歲舉計吏為郎。每年歲末，郡國上計的計吏常有被留在朝中，詔拜為郎的。郭公則前任五官椽時雖無異跡，也還算守正奉公，能為百姓出聲，今夜在堂上卻為何突然一改前態，恍若兩人？無非因其被府君任為了計吏，年底便要進京覲見公卿，自恃才高，以為取三署郎如俯拾地芥，將得志於朝廷，為自身計，故不愿得罪朝中的貴臣和權宦罷了！”

鐘繇說的“三署郎”，是本朝兩類郎官中的一種。本朝之郎官分為兩類七署：虎賁郎、羽林三郎和三署郎。前兩者專掌宿衛，兼及征伐，后者則是朝代的后備官員，雖無具體職掌，以散給事為職，但卻是大部分高官的必經之路，一旦被外放，起步就是縣令長、郡丞、侯國相。本朝明帝年間，館陶公主求為郎，明帝寧愿賜她錢千萬，也沒有答應，可見其職之清重。

今天子西園賣/官，賣的官里雖說也有郎官，陳蕃上書：“陛下以郎一把菜”，但畢竟還沒幾年，且也只賣羽林、虎賁兩種，沒有最為清高的三署郎，郎官仍還算一個好職位。

鐘繇說道：“子曰：‘君子喻於義，小人喻於利’。吾今信也夫！信也夫！”

這是把郭圖比作見利忘義的小人了。

荀貞、荀彧以為然，但都沒有說話。在謹言慎行這方面，他倆倒是一致。鐘繇頓了頓，復又對荀彧說道：“文若，今夜多虧了你，才能說動府君?！避鲝痪庸?，謙虛了兩句。

鐘繇問荀貞：“貞之，府君已說，待他寫完公牒后，便就再遣你巡行九縣，驅除奸惡。你可有信心把此事做好？”

“貞必竭力而為?！?

“咦？我看你似有憂色？卻是為何？”

荀貞實話實說，說道：“諸縣長吏悉從外來，長則數年，短則數月就會轉官別處，便是有害，亦不過數月數年，有限而已。豪強則不然，他們都是本地人，生長地方，百年不移，較之濁吏，對百姓的危害更大！但今夜在堂上，府君卻只答應了手寫牒文，驅除濁吏，沒有提整治豪強?！抑鶓n，便在於此?！?

“不積硅步，無以至千里。等你把郡北九縣的那些不法官吏驅逐走后，我會再請求府君的！”

“也只能如此了。”

話雖如此說，荀貞還是很擔憂。

他不僅擔憂豪強，擔憂鐘說服不了陰修，而且還擔憂荀彧整治郡北不法官吏的計策能否管用。如果郡北的那些不法官吏寡廉鮮恥，在看了陰修手寫的公牒后，卻沒有像荀彧說的那樣自辭離任，又該怎么辦？究荀彧此計之意，當是“先禮后兵”之策，可是瞧陰修的意思，“先禮”，寫公牒分明已是他的極限了，再請他“后兵”，施刑罰？幾乎沒有可能。

……

他憂心忡忡，既是憐民，又是憂這些百姓日后會成為“反民”。在和荀彧、鐘繇分手后，他回到督郵舍。前院，程偃、小任、小夏和那些個輕俠都還沒睡，一邊在樹下說笑，一邊等他。

他強打精神，與他們說了會兒話，問了問他們這些天都做了什么，得知他們遵從他的命令，一直在舍內射箭習武，從沒有出去過后，很高興，吩咐程偃：“過幾天我還要去郡北行縣，到時候會帶你們同行。來陽翟不少日子了，也不能總悶在舍里，明天你們出去逛逛吧?！?

程偃他們都是輕俠勇士，好動不好靜，一連二十天待在舍里沒出過門，早把他們悶壞了，聽了荀貞的話，都非常高興，轟然應諾。

荀貞回到后院，唐兒已備下熱水，供他沐浴。

由唐兒伺候著，他痛痛快快地洗了個澡，只是雖洗去了灰塵污垢，卻沒有洗去他心中的擔憂。唐兒和他最為親近，敏感地察覺到了他的異樣，問他怎么了？整治郡北是大事，牽涉太廣，不能不謹慎。荀貞謹言，不肯說，只隨便糊弄了兩句，又為使她不再追問，免不了用些手段。一時間，室內春光盎然，只聞細喘連連，偶有嬌/吟輕呼，不外乎：“慢些”或“快些”。

洗過澡出來，宣康和李博也沒睡，他倆從屋中出來，三人在樹下又說了半夜的話，說的主要是此次荀貞出行的見聞。談及郡北百姓之慘狀，李博亦撫髀嘆息。只是當他倆問到今夜見太守，太守有何說時，荀貞亦如對唐兒一樣，也是一字不言，只說：“來日我還要行縣，到時尚需仰仗兩位之力?！崩畈?、宣康不傻，聽出了他的弦外音，不再問了。

……

次日，早起，荀貞換上官袍，佩上印綬，一個人也沒帶，獨自前去督郵院。