再感慨一下：業精於勤荒於嬉。一天不寫，手生；兩天不寫，下筆不知所云。三千來字寫了八九個小時。今天起恢復正常更新。

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出了張家宅院，留守在里巷中的隨從們圍上來，荀貞來不及給他們多說什么，直接令道：“回舍。”眾人將坐騎牽來，翻身上馬，迎著星月，馳奔回舍。

張直和沈馴不一樣。

沈馴嚴重違反了法紀，而起拒捕，殺了也就殺了。張直至少今晚沒有違反法紀，只是“宴請”荀貞，荀貞沒有借口殺他，不能殺，又是在張直家，能保證不受辱已經很了不起了，所以，在暫時壓住了張直的氣勢、順利離開后，荀貞唯恐他羞惱成怒，迫不及待地要先回到舍中。

還好，一路上挺順利，直到回入舍里，也沒見張直家的人追趕。

荀貞這才有空回答隨從們七嘴八舌的問題。他外表鎮定，心中苦笑：“這真是‘樹欲靜而風不止’。才從西鄉出來一個多月，就先后得罪了張讓家和趙忠家。”

朝政黑暗，時局糜爛，做點事不容易。雖不懼他們報復，亦不免略有壓力。壓力之余，他復又苦中作樂地尋思想道：“張讓、趙忠乃是當朝兩個最大的權宦，士大夫無不痛恨之。我先手刃了沈馴，今夜又當席挺劍、怒斥張直，一個‘不避強御’的美名定是跑不了了。”

在這個名望代表一切的年代，用暫時的一點壓力換來一個日后天下稱頌的美名，絕對是一筆劃得來的買賣。

正如他的猜測。次日，他在張家夜宴上“敬告”張直“敬告足下，以后要安生守法，如不從我教，君雖張常侍從子，王甫、淳於登，前車之鑒”的話不脛而走，傳遍了陽翟。

縣人聞之后，大多稱贊不已，夸贊他，說“今逢剛強督郵，縣民之幸”。不過，這世上本就無十全十美之人，亦無有能得到所有人同聲稱贊之事，有人稱贊他，自也有人對他在宴席上的言行不以為然，說他“明智不足”，冷眼旁觀似的預言：“且待其敗”。

“縣民之幸”也好，“且待其敗”也好，都只是口頭言辭上的褒貶，而在現實中，這件事帶來的一個最直觀的后果就是：從這天起，陽翟城中的豪門大族，如淳於氏、黃氏等，乃至張直家的奴仆賓客盡都收斂了許多；城里的治安也明顯好轉，市井閭里中的輕俠、無賴們也盡都收起爪牙。有時在街上碰見荀貞的車駕，無論是豪強子弟，抑或輕俠無賴，人人望風閃避。

百姓們得到了最大的實惠，“荀貞之，來何遲”的童謠唱得越發響亮了。

太守陰修也聽說了這件事，專門把他召到堂上，問那夜經過。

問完之后，陰修沒做什么評價，也沒有說什么，只笑著說道：“前些日，費丞曾來找我，說之所以四月以來連日不雨，全是因卿殺伐過重，以致民怨沸騰，上擾天機，請我將你罷免。這純屬無稽之談！我當面就給他回絕了。要有什么謠言傳出，你不要放在心上。”

荀貞拜謝，恭謹應諾。

從陰修表面的說話看，他似乎挺支持荀貞，但從他隨后的舉動卻可以看出，他實際上吃不消荀貞這“剛直嫉惡，不避貴戚”的脾氣了，——連著一個月，他沒再讓荀貞出去行過一次縣。

對此，荀貞早有心理準備。

陰修是一個能進善，不能除惡的人，沒有因為荀貞接連得罪趙忠家、張讓家而將他免職治罪已算不錯，就別指望他能再放開荀貞的手腳，任他大砍大殺了。

……

太守不讓行縣，荀貞樂得清閑。

每日里，到自家的督郵院里坐一坐，下值后，或讀書誦經、習射擊劍，或邀荀彧、戲志才、鐘繇、杜佑等相熟的親友同僚小酌清談。

忙了兩年多，猛然閑下來，雖有些不適應，但往好里看，這也是一個難得的擴充人脈的良機。

他如今在潁川郡也算是一個不大不小的“名士”了。“郡北諸縣之行”讓他正式登上了士族的舞臺，亮相於士人之前；“當席怒斥張直”又讓他再度揚名，為本郡所矚目。漸漸的，除了荀彧、戲志才、鐘繇、杜佑等外，他的“督郵舍”里也開始有陽翟或外來的士子登門拜訪。

這其中有舊相識，如辛毗、辛評、棗祗、杜襲、繁欽、李緘等在西鄉見過的青年才俊，也有以前沒有見過的士族子弟。這些人有的是慕名而來，專來造訪他；也有的是路過陽翟，順路來見他一見。不管是舊相識還是初見，他都溫文儒雅地招待，只可惜招待的結果不盡如人意。

他畢竟不是大儒，也不擅詩賦文章。來訪的這些士子，如繁欽，有名的才子，早在少年時便以“文才機辯”得名於州郡；又如杜襲、李緘，他們的祖、父皆著名前世，世代衣冠，經書傳家，都深通儒家經典。當賓客相對，或談詩賦文章，或坐而論道之時，他的短處就盡顯無遺。大多數時候，荀彧作為他的族弟、荀氏最出名的青年子弟也會在場，更襯得他學問不足。

如此一來，少不了就有士子瞧不起他，非議他經學不精，客氣點的評價他一句“學問不足”，不客氣的直言與他交談，“令人寡然無味”，更有那般自恃才高、傲慢尖酸的，在背后里鄙夷“豎子也能成名”。

有褒獎之處必有貶低，有被貶抑之處亦會不缺褒揚。一如此前在“怒斥張直”這件事上，縣人有夸他“剛直”的，也有說他“明智不足”的一樣，士子們對他的評價也不是一味的貶低，亦有如像李宣這樣重實學不重經文詩賦的人，對他大力稱贊，比如陽翟本縣的俊杰棗祗。