陳褒機敏伶俐，善與人交往。如果說荀貞與人交是推赤心置人腹中，使人感激涕零，那么陳褒與人交就是春風拂面，令人輕松自在。與輕俠、寒士交往，得其感恩，陳褒不如荀貞；與普通百姓交往，得其效死，荀貞不如陳褒。

許仲、江禽、陳褒整好隊列。小任、程偃牽了荀貞的坐騎來。程偃傷的不重，不肯留下來，堅持要隨荀貞齊去。荀貞拗不過他，只得允了，翻身上馬，正要走。十來個人騎馬趕來。當頭兩個，一個披甲執戟，是文聘，一個高冠帶劍，是荀攸。

文聘年紀小，睡覺死，白天受訓又辛苦，沾著枕頭就能睡著，昨晚荀貞遇刺那么大的動靜，他在后院愣是沒聽到，也沒趕上后來的洗城，后悔得不得了。聽說了荀貞召集門下賓客，像是要出城，急忙忙帶著門下騎奴和荀攸一塊兒跑來了。

“荀君，哪里去？”

“去郡府。”

“我和你一起去！”

荀攸聰明，不用問荀貞，只看低眉順眼隨在荀貞身后的王蘭，就猜出了必是太守召他入郡，說道：“我與你同去。”

荀攸、荀彧之智，后人誰不知？要不是顧念宗族、妻子安全，荀貞剛才在堂上時就邀請荀彧同去了！荀彧去不成，他本就打算邀荀攸同行的，聞言大喜，說道：“正要去請公達與我同行！”

文聘叫道：“我也去！”

程偃、小任諸人笑了起來。

荀貞亦不覺微笑，想道：“仲業尚未弱冠，按理說不該帶他涉險。不過，他與文太守同族，文太守往日對他也頗為照顧。把他帶去郡里，也許能助我稍許？至少，一些不合適我說的話，可以讓他去說。”說道：“你去可以，但去了后，可不能只睡覺啊！”

文聘羞紅了臉，咬牙說道：“從今兒往后，我晚上就不睡了！”

荀貞哈哈大笑，騎在馬上，向仍站在縣寺門內沒離開的縣令、荀彧等人拱了拱手，道聲告辭，馳馬奔行。

快到城門口，碰上了秦干。秦干帶著幾個吏卒在街邊墻上貼招募兵士的告示。

荀貞沒有停馬，對他點頭示意，驅騎直過。

城門口，又碰上了荀衢。

潁陰城防不足，荀、劉諸氏已答應縣令派本族子弟、賓客協防。荀家負責的是城西。

因為黨錮，荀衢頹廢放/蕩了多年，今朝終有用武之地，意氣風發，問了荀貞作甚去后，自信地說道：“你只管去，縣里有我在，必固守金湯。陽翟若遭賊圍，我會帶兵相救。”

荀貞不久前才對縣令說：潁陰若遭賊，他會帶兵來救。殊未料尚未出城，這話就被荀衢幾乎原封不動地送還回來。也是有趣。看著荀衢斗志昂揚、精神煥發的樣子，荀貞也為他高興，說道：“有仲兄在潁陰，我在陽翟沒有擔憂了。”

出了縣城，荀貞召來兩個輕俠，說道：“你們即刻去陽城鐵官，告訴樂進、江鵠、小夏，就說太守召我入郡了。我入郡后，會想辦法征得太守同意，召鐵官徒、奴入郡，叫他們及早做好準備，只等太守府的公文命令一到，馬上就率眾趕去陽翟！”

今天早上，在遣人去接賓客家眷、許縣陳氏的同時，他還派了幾個人去陽城，通知樂進等人，告訴他們太平道就要反了，命他們立刻動手，清除鐵官隱患。并令他們，等到黃巾軍起后，可尋機帶鐵官徒、奴支援潁陰。

現在，他被太守召入郡府，這個計劃也要相應地做出一些調整。

這兩個輕俠接令，荀貞吩咐許仲額外撥出兩匹好馬給他倆，一人兩馬，馬歇人不歇，奔往陽城去了。

……

距離昨夜遇刺、陳牛被殺、清洗潁陰已經過去了半夜半天，波才、波連應該已經得到了消息，極有可能會提前發動。在這樣一個時刻，時間就是生命。稍有耽擱，可能就會落在波家兄弟的后邊。事不宜遲，荀貞傳下令去，迎風冒雪，奔赴陽翟。

因為不清楚波才、波連現下的位置，為避免半路受到埋伏，陳褒帶了一隊人在前開道，江禽押后。荀貞、許仲、荀攸、文聘等坐鎮中軍。

一路行去，沿途各鄉似與往日并無不同，但若細細觀察，又會發現分明透著詭異。

路上看到的多是老弱，青壯少了許多。

潁陰縣界內的諸鄉亭部接到了縣里的警告，一片風聲鶴唳。路過的鄉寺、亭舍前聚集了很多本地大姓的子弟、賓客，見到荀貞一行三百余步騎馳騁而過，分別露出了惶恐、戒備等等各種不安的神色。大部分的寺、亭前都有官吏的身影，也有兩三個亭舍前只有大姓子弟、賓客聚集，卻無吏員影蹤。想來，應是亭長、亭父、亭卒害怕亂起，棄亭逃跑了。

對此，荀貞亦無可奈何。他總不能舍下陽翟、潁陰不管，來管這幾個小小的亭部。

值得慶幸的是，路上沒有遇到截擊，入夜，到了陽翟。

……

陽翟和潁陰一樣，今天一天都沒開城門。

王蘭上前，叫開了城門。

荀貞夜入城中，回想起他初任北部督郵時來陽翟的情景，那天是臨近傍晚，夕陽散發余暉，城中人來人往，車馬喧嘩。今夜，城中寂靜，燈火稀疏，寒風夾著雪片，籠罩全城。風嗚嗚的穿過街巷，雪掩蓋了鱗次櫛比的民宅。

他仰首望天，月亮雖在，卻給人一種烏云壓頭的感覺。

城頭上一隊隊郡卒高舉火把、披掛齊全，執著兵器，在什長、伍長的帶領下，緊張地來回巡邏。時聞鎧甲撞擊之聲，在雪夜里清脆響亮。

放了他們一行人入城后，城門緩緩地關閉。城外空曠，落雪明澈，城內屋宅遮蔽，月光黯淡。荀貞有個錯覺，覺得好像被一只猛獸吞入了腹中。他搖了搖頭，把這錯覺丟掉。

王蘭小心翼翼地看著他臉色，說道：“荀君，去郡府吧？”

“主簿請先行。”

不但城上有郡卒巡邏，街道上也有兵卒巡邏。

從城門到郡府，不短不長的一截路上，接連碰到了七八隊巡邏的士卒。每隊士卒人都不多，四五人，應是一伍，碰見荀貞他們這三百多步騎，最先的反應無一不是被唬一跳，有膽小的差點握不住手中的長矛。內地久無戰事，官吏怯戰，士卒也一樣有怯戰的。