由眼前的士卒想到路上的見聞，荀貞心情很沉重。只憑他，能救下陽翟么？

他聽著身后沙沙的腳步聲和的的的馬蹄聲，顧盼左右，還好，有荀攸在，有文聘在，有許仲在，有江禽、陳褒在，有三百余賓客、里民在，鐵官里還有樂進在。他向城中某個方向遙望了一眼，城里還有戲志才在。

不管他為今日準備了多少年，不管他是不是有了一點做個“當世英雄”的念頭，到底沒有經歷過戰(zhàn)爭。昨夜洗城時，他雖也意識到了大戰(zhàn)在即，可當時他是在城里，對城外廣袤的鄉(xiāng)野沒有直觀的感受，今天沿途觀看諸鄉(xiāng)亭里舍，給了他一個直觀的印象，也使得他不再只是從“紙面”上理解戰(zhàn)爭，而是開始從“實地”理解戰(zhàn)爭了。想到也許很快就要面對“廣袤鄉(xiāng)野”的圍攻，難免會心神不定。

多年來養(yǎng)成的深沉城府幫助了他，隨從身邊的諸人沒有一個看出他的不安，看到的只是他從容鎮(zhèn)定地驅馬前行。

他深吸了口氣，清澈冰冷的空氣使得肺腑為之一涼。他打了個冷戰(zhàn)，笑道：“這陽翟，怎么好像比潁陰還冷？”

王蘭陪笑說道：“是，是。陽翟臨山近水，所以一下雪就容易冷。”

“這么晚了，府君會不會已經睡了？”

“不會。府君交代我，說待君到后，立即請君入府相見，他會一直在府里等君。”

作為文太守的心腹，對文太守此前對荀貞的不公平對待，王蘭一清二楚，唯恐荀貞負氣不肯來，這一路上都陪著小心。好容易把荀貞等人帶到郡府外，他為難地看了看三百余步、騎，商量似地說道：“府里怕容不下這么多人。要不然，先讓他們在府外等候？等見過府君，再找地方安頓他們？”

“好。”荀貞痛快地答應了。

他從馬上下來，吩咐許仲、江禽、陳褒留在府外約束部眾，帶了小任、程偃，與荀攸、文聘跟著王蘭入府。

和風雪蕭瑟的城中街巷不同，府中燈火通明。

府里府外，到處是執(zhí)兵披甲的吏卒，或站崗，或巡邏。

荀貞等人經過諸曹的曹院時，不少人探頭外看。這些都是聞聽了風聲，知道太平道將要生亂而不敢歸舍、留滯府中的吏員。其中，有認識荀貞的，竊竊私語：“這不是故北部督郵么？他怎么來了？”

“我聽說，是上午鐘功曹諫言府君，召他來的。”

“府君召他來的？”

“是啊。”

“也是，荀君號為‘乳虎’，勇猛知兵事，任繁陽亭長時就帶著鄉(xiāng)民剿滅過一股悍盜。今若平亂，非他不可。”

“府君召他來倒不是因為他曾剿滅過悍盜，而是因為他前些天上言府君，請捕波才、波連。”

“有這回事兒？”

“是啊，可惜府君沒有聽從。今太平道果然謀反，足見其先見之明。府君當然立刻召他入府。……，唉，只是沒有想到，他居然真的來了！”什么叫“居然真的來了”？這個小吏是在暗指文太守刻薄對待二荀之事。看著荀貞大步經過，他臉上一副敬佩神色。

……

王蘭前引，荀貞隨后，荀攸、文聘、小任、程偃再后，六人來到正堂。

小任、程偃留在堂外，荀貞等在堂外脫掉鞋，抖掉身上的積雪，邁步入堂。

堂內，燭火通亮，亮如白晝。

太守上首座，左右各做了十幾個郡府大吏。

郡丞費暢、五官椽韓亮、功曹椽鐘繇、南北部督郵、諸曹曹椽悉數在位。

從荀貞到堂前起，他們的目光就緊緊地盯在了他的身上，看著他脫鞋、看著他抖掉積雪，看著他從容不迫地入內，看著在王蘭通報后，他跪拜在地，向太守行禮。

堂上只在太守下邊空了個坐榻。依照規(guī)矩，這個位置是王蘭的。王蘭遲疑片刻，決定不坐，留給荀貞，繞過案幾，從后邊來到太守身后，垂手侍立。

荀貞、荀攸、文聘行禮畢，起身。

對太守行過禮，荀貞對在座的鐘繇、賊曹椽杜佑等熟人微微示意。他們也含笑回應。

文太守雖然接受了鐘繇的建言，親寫文書召荀貞入郡，但就他本心來說，他對此還是不情不愿的，主要是拉不下面皮來。昔日逼走荀貞的是他，現在巴巴地求荀貞回來的還是他。他五十多歲了，不得不向一個二十出頭的年輕人低頭，臉上很掛不住。

荀貞剛上堂的時候他就想說話，不知何故，也許是因為心中別扭？話到嘴邊沒說出來。荀貞行禮的時候，他又想說話，想免了他的禮，又是話到嘴邊沒說出來。

他瞧見了文聘，心道：“仲業(yè)怎么來了？”眼見荀貞三人行禮完了，想道，“我且先與仲業(yè)聊上兩句。”話到嘴邊，這次說出來了，只不過卻變成了，“悔不早聽卿言，致有今日之變。貞之，你總算來了。今太平道果欲行悖逆之事，波才、波連不知去向。卿有何以教我？”

話說出來，他頓時后悔。可這幾句話確實是他的心里話，特別“卿有何以教我”這句更是他在看見荀貞的第一眼時就想急切詢問的。如今脫口而出，雖然后悔，也一陣輕松。

他只覺臉上火辣辣的，生怕在座的諸吏嘲笑他，不敢往左右看，沒奈何，只得把視線盡數投注在荀貞的臉上。這種“專注”，在別人看來，倒顯得他很“誠心”。

他既“誠心”，荀貞也就恭謹，復又跪拜在地，說道：“貞敢問明府，郡中現在都做了什么準備？”

文太守答道：“今天上午開始實施戒嚴，令城中各里的里長管束本里百姓，不得隨意出入。派吏卒排查各里太平道信徒，凡有可疑者，悉數下獄。并遣人傳檄令，命各縣戒備，又上書州里，報知了朝廷。郡中兵力不足，依公則之計，今天中午張榜各里，招募劍客、勇士充實兵力。”

聰明人很多。鐘繇、郭圖等都是智謀出眾之人，荀貞在潁陰做的那一套，陽翟基本也都做了：實施戒嚴、嚴防城池，搜捕太平道信眾，招募勇士從軍。

唯一不同的是：在“搜捕太平道信眾”這方面，荀貞是有的放矢，陽翟則是漫天撒網。

荀貞聽后，心中安定，想道：“郡府的種種布置還算不錯。只是聽府君意思，他們似乎尚沒弄清誰是波才、波連的黨羽。”

郡府不知道誰是波才、波連的黨羽，他知道。有劉鄧這個大內應在，他早就把波才、波連在城中的黨羽、親信查了個清清楚楚，這些人的名單現今就在他的懷中。