“韓公說(shuō)得也不錯(cuò)，賊兵既有意南下，我身為本郡父母，不可置之不理?？つ系臄?shù)十萬(wàn)百必須要救。荀椽，我再補(bǔ)給你數(shù)百丁壯，給你湊齊兩千之眾。你可愿為吾提軍南下，援救郡南？”

文太守此言一出，跪坐在荀貞身后的荀攸登時(shí)面色一變。

荀貞心念電轉(zhuǎn)，權(quán)衡利弊，掀袖拜倒，答道：“明府憂郡南百姓，此郡南數(shù)十萬(wàn)百姓之幸也。貞為郡兵曹椽，食君祿，當(dāng)為君分憂！明府此令，貞不敢辭?！?

兩漢的郡守權(quán)力極大，郡朝里的佐屬吏員都是由郡守自行辟除任命的，因此之故，佐屬往往“視守為君”，兩者類同君主與臣子的關(guān)系。君主有憂，為臣子者自當(dāng)急之，所謂“主憂臣辱”。因此之故，荀貞慷慨言道：“食君祿，當(dāng)為君分憂”。

文太守大喜，說(shuō)道：“好，好！真我潁陰乳虎！貞之，卿真忠臣也。”

“只是有一件事，還得請(qǐng)明府恩準(zhǔn)?！?

“何事？盡管道來(lái)?！?

“鐵官主簿樂(lè)進(jìn)帶來(lái)的那千余鐵官徒、奴，盡是刑徒、奴隸之輩，未經(jīng)戰(zhàn)陣，今雖編成了部曲軍伍，發(fā)下了軍械兵器，但只是草成，剛搭成了一個(gè)架子，他們既不知金鼓趨退，又不通旗幟號(hào)令，兵不知將，將不識(shí)兵，烏合之眾是也。如果就這樣上戰(zhàn)場(chǎng)，絕非數(shù)萬(wàn)賊兵之?dāng)场Ｘ懝滩幌溃粨?dān)憂如果與賊交戰(zhàn)失利的話，會(huì)誤了數(shù)十萬(wàn)郡南百姓，會(huì)誤了明府一片愛(ài)民之心?！?。所以，貞懇求明府能給貞一點(diǎn)時(shí)間，待貞粗略地訓(xùn)練一下他們后，再南下?lián)糍\?！?

這個(gè)請(qǐng)求很合理。文太守沒(méi)有不答應(yīng)的道理。

他說(shuō)道：“好，我便給你……，給你三日！如何？”

一千兩百人，加上文太守答應(yīng)補(bǔ)上的丁壯，總共兩千人。三天的時(shí)間還不夠教會(huì)他們識(shí)別左右。三天的時(shí)間，哪里能夠？

荀貞面現(xiàn)難色：“這，……?！?

關(guān)鍵時(shí)刻還得鐘繇。

鐘繇為人方正，清節(jié)直道。鐘氏與荀氏又是世交，并齊名於郡中，他斷然不會(huì)坐視荀貞為難不管的。當(dāng)下，他仗義執(zhí)言，說(shuō)道：“野戰(zhàn)與守城不同。野戰(zhàn)，無(wú)堅(jiān)城可為依托，軍卒若不識(shí)戰(zhàn)陣，不曉軍令，倉(cāng)促上陣，空自取敗，白白送死而已。鐵官徒、奴剛剛被編成部曲，誠(chéng)如貞之所言，不知金鼓，不通旗幟，兵不知將，將不知兵。只給三天的時(shí)間，怕是不夠。”

長(zhǎng)社鐘氏為郡著姓，世善法律，教過(guò)許多的弟子，并且，數(shù)十年間，他們家兩任郡功曹，門生故吏遍布郡中。對(duì)他的意見(jiàn)，文太守還是要考慮的，他沉吟不語(yǔ)。

鐘繇又說(shuō)道：“賊兵是今早潰敗的。估計(jì)最早到后天，波才才能把潰散的數(shù)萬(wàn)賊兵盡數(shù)收攏。數(shù)萬(wàn)賊兵渡河，怎么也得需要一天的時(shí)間。這就是三天了。渡過(guò)河后，他們還得選擇先進(jìn)攻哪一座縣城，選擇完后還得行軍，接著圍城。不管他們選擇哪一個(gè)縣，以繇料來(lái)，都斷然不可能在一兩天內(nèi)就把縣城攻破。也就是說(shuō)，咱們就算五六天后再出兵也為時(shí)不晚?！?

“那就……，五天？”

五天也不夠，但荀貞心知，“五天”已是文太守的極限了。

他跪伏地上，大聲說(shuō)道：“是。五天后，貞即帶部南下！”

“郡南數(shù)十萬(wàn)百姓就盡托荀君了！亮，在這里先替郡南父老謝過(guò)明府，謝過(guò)荀君?！敝T人應(yīng)聲看去，說(shuō)話的是韓亮。他避開坐席，拜倒在地，向荀貞行禮。

他是長(zhǎng)者，位又在荀貞之上，荀貞怎么能受他的禮？慌忙避開，亦拜倒，慨然說(shuō)道：“何敢受韓公此拜，必不負(fù)明府所托！貞此去，賊不平、郡南百姓之難不解，貞誓不歸?！?

……

堂外夜色，堂上燭光。

兩人對(duì)拜，文太守拿著燭臺(tái)立在其間，座上郡朝諸吏或驚或嘆，表情不一。

若從院中看去，堂內(nèi)的這一幕就如剪影也似，嵌在了兩扇黑底描紅的堂門之中。

……

太守府內(nèi)燈火通明，光亮從敞開的府門內(nèi)泄出。

踩著這點(diǎn)光，荀貞、戲志才、荀攸出了府衙，和費(fèi)暢、韓亮、鐘繇、郭圖、杜佑等人揖別過(guò)后，三人從拴馬樁上解開坐騎，翻身上馬，往城東門外行去。