六月三十日的楊莊寺之戰，楊大臣率領的新安軍大破匪賊，當場生擒匪首馬嬤嬤與一干積匪頭目骨干。

消息傳回，邳州城轟動，百姓無不振奮。

當然，對外的宣稱，戰場則在李家莊附近，離省界州界地不遠。

而此次作戰，兵分二路，當楊大臣等人順沂河而上的時候，張松濤等人也順運河繼續北上。

午時，他們在禹王山附近下船，這邊正在規劃建筑城寨，張松濤等人未驚動任何人，他們自己架起鐵鍋鐵壺，簡單用了些飧飯肉湯，然后全體上馬，急速北上。

騎兵隊早哨探了道路，他們主要順陶溝河邊走，北上進沂蒙山，按此時的小道路程，從禹王寨到抱犢崮匪巢約有二百里。

他們在荒野上奔馳著，沿途寂靜荒涼，很少見人煙。偶爾看到村寨，都是破敗凄涼，百姓耕種近寨邊田地，個個警惕，有如驚弓之鳥。沿河邊田地很多，但現在大多荒蕪，除了荒草還是荒草。

山東這邊匪盜兵亂，又連年大旱，今年雖好些，但各地早回天乏術。各人就看到，沿途很多原本繁華的村落都廢棄了，觸目所見，盡是斷垣殘壁。

有時也可看到流民，但個個形容枯槁，面黃肌瘦，看到大軍，很遠時就慌忙避開。

所見所聞，讓很多人想起自己逃難時的情形。

傍晚，他們快進入沂蒙山區，當晚，就在白馬山下歇息。第二天大早，他們繼續趕路，約行二十里，前方是獅子山，再進去，就是連綿的丘陵山頭了。

蹄聲轟隆，數千只馬蹄踏在黃土地面上，激起的塵土飛揚，有若沙塵暴似的蔓延。太陽慢慢高升，人與馬都快速悶熱起來，特別塵土彌漫過來，就是讓各人灰頭土臉。

好在前面就是一片山嶺，山邊多揚樹、松樹、柏樹等，看上去就是一片清涼。

有哨探的騎兵奔了回來，林子沒問題，中軍還傳來休整號令。

眾人松了口氣，皆到林邊下馬，歇息喝水，整理裝備。

“呼，熱死俺了，這山東不是靠北么，怎么比俺靈璧縣還熱呢？”六總一隊二甲的火銃兵馬小保一屁股坐下來，從雜物包邊取出竹筒水壺，咕嚕嚕就是喝水。

他抺了抺額頭，看滿手泥塵汗水，就是無語。

“這熱不熱，跟靠不靠北可沒關系?！鄙砼詰鹩芽兹f財也取出水壺，也咕嚕咕嚕喝了幾大口，又倒了些在臉上，一邊摸了摸自己屁股，皺眉，“騎了一天馬，俺的屁股好痛?！?

“快到了?！蓖椎牟芫芭d笑嘻嘻道，“抱犢崮離這邊不遠了。”

他喝了水，愜意的將竹筒塞回雜物包側邊口袋，從背下取下火銃，掏出細布，習慣性的就是擦拭。

看他打扮，紅笠軍帽，紅色的鴛鴦戰襖，外層青色罩甲衣，紅色肩巾，背負油布皮革的雜物袋與子藥袋，又捆著鞓帶，別著解首刀，就顯得威武與精銳。

放眼這邊火銃兵皆是如此，個個精神氣十足。

他們裝備也與以前略有不同，就是每人多了個雜物袋，各兵種都有，除裝用各類私用之物外，側邊還有口子，可以塞入竹筒水壺等，此時火銃兵都在左邊的背著。

因全部騎馬，各人還都有馬褡子，內裝載各種各樣的野外出行之物，馬匹食用的豆料，喝水的小桶等等。一些人的馬褡子內，還有鐵鍋鐵壺，更多的飧飯干肉等。

曹景興等人三月參軍，訓練同時還要練習騎馬，照料馬匹，幾個月過去了，騎術雖不是很精熟，但野外乘騎不是問題。

他也是個清爽的小伙子，父親曹子貴，母親徐貞娘，睢寧北岸人。身旁馬小保、孔萬財等人則是靈璧縣人，與一甲的孔萬金，四甲的谷子貴、吳六斤等等，都是靈璧縣東北面潼郡集一片的人。

三月的擴軍中，很多靈璧縣的難民加入了軍隊，成為普通士兵一員。他們甲長劉治平、伍長兼甲副趙彥和、伍長賈朋黨則是睢寧北岸占城集人。

一隊隊副俞玉桂、黃守義也是睢寧北岸人，但隊長管楓聽說是湖廣荊州人。他們六總的副把總黎萼、董世才，把總張松濤則是宿州、亳州等地的人氏。

眼下新安軍的構成，便是總級軍官多為杜圩編伍之人，多亳州、宿州、歸德府等地人氏。副把總，隊長級的軍官，則多河神廟編伍時人，也多亳州、宿州等地人氏。

此外睢寧人大量進入隊長，隊副，甲長等級職務，新招來的靈璧縣等地難民，則多是普通的士兵了。

不過他們剛訓練成就經歷連場惡戰，特別與獻賊等人的大戰，早脫胎換骨，舉手投足間滿是銳氣。雖很快要面臨與青山殘賊的大戰，卻個個不以為意。

曹景興擦拭著自己火器，將外面的塵灰都用細布擦了，還取出銅栓，抺得閃閃發亮的。又用小細棒通了火門孔眼，將銅栓推進按下，再將金屬片撥到右邊，一切程序完成，輕聲吹了聲口哨。

手中新安銃火器讓曹景興非常的喜愛，每天擦了又擦，唯一遺憾的是，這火銃還用火繩，略顯麻煩。聽說軍需所在打制二式，皆自生樣式，不用火繩，希望能盡早換了。

此時新安軍皆用新子藥，破甲威力提高到七十步，但因進程問題，要到年底才全部更換燧發式的二式新安銃，使用獨頭彈等。

曹景興收好武器，又背到身后，放眼這邊戰友，皆在習慣性的保養自己武器。

這方面新安軍抓得很嚴，武器有損，不潔，生銹等等，如果查到，不但士兵，甲長、隊長都要受到重責。閑時保養武器，已成為各人下意識的動作。

這時甲長劉治平與伍長兼甲副趙彥和，伍長賈朋黨也提著水桶過來，騎兵隊很久前就哨探過，此次行軍路線也是由他們規劃，知道哪處可以走，哪處有山泉，可以讓人馬補充用水等。

眾人忙將自己竹筒灌滿，又取下小桶裝水，讓自己的坐騎喝。

他們行軍每數十里休息一刻鐘，馬喝水比人久一些，但這時間也夠了。

劉治平巡視著，他是個很嚴肅的人，今年二十多歲，在甲中一色十幾歲的小伙中算年紀大的。他也總愛皺著眉，聽說因家中是破落的小財主，父母對他期盼很大，造成他壓力很大。

他做事有強迫癥，追求完美，每每讓眾人苦不堪言，伍長兼甲副趙彥和本性格豪爽，都被他折騰得有些憂郁。