聽薛寶釵叫住自己，賈薔心內更奇。男女有別，他又不似寶玉那般愛在內幃廝混。除年節家宴遠遠見過幾面之外，與寶釵再無接觸，論起熟悉，還不如一個看偏門的婆子。且聽聞寶釵素來老成持重，貿然叫住自己，定然不會為了寒喧閑話。

心裏轉了幾個念頭，賈薔問道：“何事？”

寶釵團扇掩面，目不斜視地說道：“聽說薔哥兒后日要赴北靜王府做客。不知能不能多帶一個人？”

“哦？帶誰去？”

賈薔心裏猜著多半是寶玉。寶釵在榮府住了三年多，同寶玉相處甚是融洽。雖然背地裏寶玉時常惋嘆這么個仙女模樣的好姐姐，為何有一肚子仕途經濟的說道，但平時無事，依舊喜歡去尋寶釵。兩府裏上上下下的人冷眼看著，都說寶釵將來必是要許與寶玉做二奶奶的。

寶玉比賈薔小了兩歲，但賈薔在他這個年紀上，已經得了童生，寶玉卻還連四書五經都背不齊全。再過兩年，料來也不能中舉。科舉入仕一路不通，將來只能靠蔭恩。素諳上進之道的寶釵多半是想到這點，才會攔住他，請他提攜一二，讓寶玉在北靜王前有個露臉的機會，將來也能多個舉薦的人。

賈薔自認想得不差，未想，寶釵開口卻是出乎他意料：“不瞞薔哥兒，我家生意近來有些艱難。論理我一個女兒家不該管外頭的事，但見母親日夜愁苦，又不忍不理。因聽我哥哥說，近來想做批新造綢緞的生意。是以想請薔哥兒幫他在北靜王前引薦引薦，掙個機會。無論成與不成，我家必定重謝薔哥兒。”

這答案著實有些意外，賈薔一時沒有言語，只在心中思忖：瘦死的駱駝比馬大，薛家再如何被榮府勒啃，一時半會兒也傷不了元氣。單單只為了一樁生意，也值得寶釵親自走一遭？若說她想打著生意的幌子做其他事，倒還合理些。

只是，薛家能與北靜王有什么交集？眾所周知，北靜王素來只與文士才子交好，薛家兩代都沒出過正經讀書人，外人差不多已忘了他們祖上還有過紫薇舍人，看著他家就是個皇商——慢著，皇商？

突然想到之前馮紫英說北靜王近來缺錢之語，兩下相證，賈薔心裏頓時生出某種猜測。

他越想越是那么回事，不禁重新審視起薛寶釵來：薛姨媽連守成都艱難，遑論拓取；而只知酒色財氣的薛蟠也斷斷想不出這法兒，必是出自寶釵授意。果真如此，這女子真是聰明得過份，只可惜不是男人，拘在閨中，難有作為。

被賈薔一看，寶釵亦不像普通閨秀那般臉紅扭悝，只坦然問道：“我家實在無法，還請薔哥兒幫忙。”

“我先問一問王府的規矩，若是得行，便帶了薛大哥去也無妨。”

賈薔嘴裏答得保守，心裏卻已打定主意。決定不管想什么法也要把薛蟠帶到北靜王面前。想到事成之后，賈母賈政的精彩嘴臉，他就萬分期待。

寶釵見他話說得松動，不禁微微含笑，向他點頭示意：“有勞薔哥兒。”

當日下午，賈薔品著應季的果子，邊聽青云繪聲繪色地描說老夫人如何將鳳姐與賈璉叫到跟前兒，先罵鳳姐太過心急，誤以為丫鬟與外人廝混，不問青紅皂白便處置她，以致誤傷了賈璉的骨血；又怪賈璉行事不講究，抬舉通房丫鬟竟不說與正房娘子知道，才釀出這場誤會。

聽至此處，賈薔用竹簽子挑起塊去了籽兒的西瓜填進嘴裏，瞇起眼睛，略帶含糊地問道：“看來老太太還是偏袒璉二奶奶，那璉二叔是何反應？”

青云道：“璉二爺一聲不吭，就支楞楞任著老太太數落。不是奴婢多嘴，老太太確實偏得太過，這事放在別家，哪怕是裝裝樣呢，也要受點罰。唯獨璉二奶奶半點干系都不擔，說到后來，老太太反而還安慰她，讓她莫因氣惱傷了身子。”

得知賈璉的反應，賈薔便不太在意賈母對鳳姐的態度了。鳳姐過門這一年來，將賈母哄得團團轉，連原本被她橫眉冷目的王夫人，也在鳳姐的斡旋下漸漸又入了賈母的眼。雖然依舊言語冷淡，但比起先前動不動就甩臉可謂是天上地下。今日賈母為了鳳姐嗔著賈璉，倒也在亦料之中。

只不過，以賈璉的為人，若是把賈母的話聽進去，定會分辨一二，為自己未見天日的骨血、為滿兒爭上一爭。現下不言不語，只默默聆聽，卻不代表他就這么服了軟，而是已對說教之人心灰意冷，恐怕心裏還更恨鳳姐。可笑鳳姐自以為有人撐腰，殊不知，賈母只能管到面子，天長日久關起門來過日子，蹉磨的還是她自個兒。

看來，賈母對大房還真是不待見到了極點，哪怕偏疼鳳姐，也未因之愛屋及烏，對賈璉另眼相待。

正想得入神，忽有人來報，說是梨香院的薛蟠打發人送了賀儀過來，特地恭賀賈薔高中。

隨著小廝的通報，一擔擔扎著紅綢的禮物便抬了進來，不多時便堆滿了院子。細細一數，竟有八擔之多。等薛家下人笑容滿面地呈了禮單上來，賈薔接手一看，除各色名貴綢緞用物之外，另有二千兩白銀。

賞了送禮的幾人，賈薔命人將東西歸到自己的小庫去。一旁，青云清點歸庫回來，回稟完畢，又撇了撇嘴：“榮府上下竟不如一個親戚知禮呢。那邊幾房都只打發了人來道喜，又說日后擺酒，送的東西一看就倉促簡陋，不但不如外頭的人送來的好，比起薛姨媽家的也是差遠了。”

賈薔笑道：“世上哪來無緣無故的好處？等明天你就知道了。”

他原本只有五分的猜測，見薛家竟送如此重禮，頓時有了十分的篤定。若非為了擺脫賈家，只是為了接一單綢緞生意，薛蟠何苦連自己這中間人也要重金打點？重禮所下，必有所求。