田種玉不知道種植這樣的白骨有什么用處，卻不敢詢問，脾氣溫馴地拾起一把鋤頭，把那些白骨挖了出來。那些白骨在銀制的鋤頭下，一離開土地就變成了細(xì)碎的沙粒，從他的指縫間漏了下來。

在山谷里住了半個(gè)月，田種玉每天都按照白骨嫗的要求，把那些尸體上的肋骨剔挖出來種植在花圃里。白骨嫗很嚴(yán)格地盯著他的舉動，生怕他有一絲一毫的疏忽，說：“這是考量你技藝的時(shí)候啊！如果骨頭上殘留了一絲一毫的血肉沒有剔除干凈，我將重重處罰你。”她說話的聲音雖然并不響亮，但語氣里的陰寒氣象卻讓人很悚然，田種玉沒有反抗她，按照要求使用屠刀剔解尸骨，白骨嫗對他很滿意。

這樣的生活大約持續(xù)了一年，白骨嫗漸漸放松了警惕，不再處處提防田種玉。田種玉也借著各種機(jī)會探詢，這才知道白骨嫗是湘西巫教的一名弟子，只是因?yàn)樗阶孕蘖?xí)了某些被教主禁止的巫術(shù)后，被趕出教來，流落到這里。她的丈夫死去了兩百年，停放在離茅屋不遠(yuǎn)的一個(gè)潮濕山洞里，皮膚仍然很有彈性和溫度，血肉豐滿，神情也很安詳，看上去就好像在熟睡一樣。這是白骨嫗使用了巫術(shù)的結(jié)果。她種植白骨花的目的，就是希望熬制出一種古怪的靈藥，讓丈夫死而復(fù)生。

田種玉知道了這件事情的始末，很吃驚地問：“天底下的生或者死，難道不是老天爺早就注定好了的嗎，為什么一定要逆著天意來處理事情呢？因?yàn)橐然钜粋€(gè)人，而殺死千千萬萬的人，這是一件不好的事情，恐怕不會有好結(jié)果。”

白骨嫗譏笑他說：“當(dāng)初我給你很多銀兩，雇用你為我做事的時(shí)候，你不是拍著胸脯應(yīng)承說，世界上并沒有什么事情值得你恐懼的嗎？再說，活著的人和你殺過的狗一樣，在老天爺?shù)难劾铮际峭鹊男悦皇峭ㄟ^陰間的輪回有不同的形態(tài)罷了，你做一個(gè)屠戶，殺過那么多活生生的狗，這和我殺人哪里會有什么區(qū)別呢？”田種玉沒有駁斥她，反而說：“你說的并不是沒有道理。”

這樣過去了不知道多長時(shí)間，田種玉偷偷計(jì)算自己所剔骨的尸體，竟然約莫有一千多個(gè)。他向白骨嫗哀求說：“這樣的生涯實(shí)在太讓人難以打發(fā)了，請?jiān)试S我回家探望一下妻子和母親吧。”遭到了白骨嫗的拒絕。

田種玉對此非常憤怒，他的性格本來就很強(qiáng)橫暴戾，于是挺著尖刀威脅說：“如果你不答應(yīng)我的請求，我將殺死自己，讓你也不能夠方便地取得干凈人骨。”

白骨嫗只得答應(yīng)了他，某年趁著中秋節(jié)，把他送到了家門口，準(zhǔn)許他隔著窗子看了看自己的母親、老婆和兒子。田種玉對此已經(jīng)很滿足了，沒有再向白骨嫗提出更多的要求。

幽居在山谷里，不知道度過了幾個(gè)枯燥的寒暑，有一次白骨嫗很高興地對他說：“可能離大功告成的日子不遠(yuǎn)了！”田種玉暗地里去山洞察看她丈夫的尸體，果然比以前更加鮮活，栩栩如生，把手指頭伸到鼻孔處，仿佛還能感覺到有些微的呼吸。這樣的巫術(shù)真是鬼神莫測啊！

當(dāng)天夜里，趁著白骨嫗還沒有來察看她丈夫的尸體，田種玉搶先來到了山洞。由于長年來對于尸骨肉體的熟悉，他竟然能夠完全掌握肌肉的紋理與活動規(guī)律，以至于通過調(diào)整自己的骨骼與肌肉的微妙聯(lián)系，把自己的外形變得和這具尸體一模一樣。這真是一項(xiàng)比游刃有余的剔骨術(shù)更令人瞠目結(jié)舌的技巧啊！可惜后來田種玉并沒有讓這樣的妙技流傳到世間。

剛剛偽裝成尸體躺下，只有一盞茶的功夫，就聽見了白骨嫗的腳步聲。在她湊近了尸體臉龐的時(shí)候，田種玉驀然睜開了眼睛。白骨嫗的心神受到震蕩，雖然只是短短的剎那，田種玉卻捕捉住這樣罕見的機(jī)會，迅速出刀削斷了她的喉管，緊接著又沿著胸膛，手指不敢停歇地把這個(gè)巫教的妖婆血肉完全剔除干凈，變成了一具活生生的白骨，由于擔(dān)心她施法念咒對自己造成傷害，他甚至把她的牙齒都一顆一顆剔除下來。那些尖利的牙齒掉在山洞的巖石上，發(fā)出金屬般的跳躍聲。

直到確定白骨嫗已經(jīng)完全喪失了生命，田種玉仍舊不敢松懈下心神，而是把她的尸骨一塊塊剔成零碎，有的甩擲到溪水里，有的扔到懸崖下，有的埋進(jìn)土里，最后縱起一把熊熊大火，引燃了茅草屋，讓整個(gè)山谷都焚燒起來。

逃出山谷以后，四下里打聽，這才知道所置身的地方竟然離家鄉(xiāng)有三千里的路程，路人濃重的口音他很難聽懂。于是一路奔行，帶著白骨嫗所遺留下來的財(cái)寶，整整走了一個(gè)多月才回到家鄉(xiāng)。這時(shí)候他才知道從當(dāng)年離開家，到現(xiàn)在過了十二年，起初還偎在妻子懷中吮吸奶水的孩子，現(xiàn)在竟然長成了一個(gè)用功讀書的俊秀少年。

街鄰們都以為田種玉已經(jīng)死去了，就連他的家人都這么猜測，現(xiàn)在看到田種玉平安回來，又驚又喜，他的母親也難以置信。田種玉購買了大量的上等禮物送到岳父家里去，之后又用剩余的財(cái)寶在別處購買了土地和房屋，舉家搬遷到了另一個(gè)地方，之后沒有再回去過。

過了幾年，他的兒子很有出息地考取了進(jìn)士，母親也因?yàn)槟赀~而壽盡。田種玉一如既往地以屠狗為業(yè)，性情還是和少年時(shí)候一樣粗豪爽直，喜歡喝酒生事，有時(shí)候被體力旺盛的青年潑皮追打得鼻青臉腫也不以為意，醉醺醺地需要妻子四處把他找回家，臉上露出傻呵呵的笑容，似乎對一切很滿足，似乎過去的那段詭異經(jīng)歷，已經(jīng)被遺忘得一干二凈了。