“行了！”李延炤出聲喝止，那名獄卒方才停下了手中的動作。那方才站立著的囚徒，此時半跪于地，齜牙咧嘴，顯然方才獄卒那一腳并不輕。然而這人臉上一股倔強，還是強撐著站了起來。這一舉動看在李延炤眼中，他不由得對這人印象上稍有改觀。

雖然此人方才屢次出言頂撞他，令他難堪不已。然而在自己與一旁這些如狼似虎的獄卒面前，仍能硬氣至此，使得李延炤覺得此人，仍然是個可用之才。

喝止了獄卒，看著那囚徒緩緩站起，李延炤方才笑呵呵地開口道：“不錯，我是有求于你們。不然，我也不會來到此地！”

李延炤坦然承認了自己的來意，卻讓方才那名站立囚徒倍感驚訝。他本以為這位司馬會出言推諉，卻萬萬沒想到他大大方方便承認此事，也是令他感到始料未及。

“我雖有事相求，不過也給眾位準備了一份厚禮，諸位當真沒有興趣？”李延炤玩世不恭地笑著，盯著那名屢屢出言頂撞他的囚徒。而后者此時早就是一副癡呆模樣，只是愣在那里呆呆地望著李延炤。

“我想讓諸位替我辦事，只是此事并非為我一人。當然，我想諸位去辦的這件事，可能將持續很久。數月，數年，乃至十余年。作為回報，若是同意前去行我囑托之事，諸位現在就可以出獄。之后，只要諸位還在做這件事，諸位的高堂妻子，便由縣府來一力供養……”

那些囚徒還未從震驚中回過神來，便聽聞李延炤又緩緩說道：“諸位需要對你們所做之事守口如瓶。即使身邊至親之人，也不能說。這既是為我，為縣府考慮，亦是為諸位考慮。不過若是贊同我此議，愿意行此事。諸位的家眷，我自當照料妥當?！?

李延炤頓了頓，又道：“李某不敢言之鑿鑿，保諸位家人一生富貴。不過令他們衣食無憂，李某卻可以保證！若我有違此言，天地不容，人神共誅！”

李延炤當著這幾名囚徒的面下毒誓，卻更令這些人大感意外。他們本是階下之囚，自己都過著有一天沒一天的日子。身陷囹圄，有有誰能顧得上家中高堂妻?。〔贿^李延炤的這一番話，確確實實地令他們燃起了希望。家中那些朝夕相處，對他們來說無比珍貴的親人，最短的也有年余未曾相見了……

先前屢屢出言頂撞李延炤的那名囚徒，此時更是苦笑了一番，而后道：“倘若真如司馬所言，那么司馬所囑托的這件事，定然萬分兇險了？”

李延炤微瞇著眼，卻并未正面回答這囚徒的疑問，只是笑言道：“諸位對縣府付出多少，我便給予諸位，或是諸位的家眷多少回報。這世間，何事不兇險？年中時候，我曾在金城與虜賊血戰，負傷數處，險死還生，至今身上疤痕仍是醒目。諸位覺得，兇險否？然而倘若我等不在前方死戰，若是虜賊殺將進來，我等未承擔的這份兇險，又將轉嫁何處？”

李延炤話音未落，而值房中這四名囚徒，已俱是低垂著眼簾，人人皆陷入了思索之中。

“祝捷，你家中高堂俱在，尊夫人便在今年中，你尚在牢中之時，又為你誕下一女，可是如此？”李延炤轉頭望向先前屢屢頂撞他的那名囚徒，神色凝重地言道。

祝捷聽聞李延炤喚他姓名，下意識地抬起頭來。卻聽到李延炤一番古井無波的陳述，心中驀然涌起一股愧疚之意。他復將頭底垂下去，而后嘆了口氣，輕聲言道：“正如司馬所言……家中妻小盼我歸去，我卻仍是身陷于此，愧為人夫，愧為人父啊……”

李延炤點點頭道：“我知你已有一年未見家人。先前你屢番頂撞于我，此事我也不再同你計較。你現在便可出獄，回家待上幾天，好好想想。三日之后，我自會去你家中找你。到那時，你再告訴我你如何決定。倘若你不從我所議之事，你便繼續回到牢中，該坐多久，便再坐多久。徒刑期滿再出獄歸家。而若是愿為我所言之事，你便不用回來了。做好我所交辦之事，你高堂妻小，我自當如約照顧妥當……”

祝捷仍是愣著神，然而一旁的獄卒看到李延炤的眼色，已是上前來，為祝捷除去了刑具。

“還愣著干什么？司馬允你回家，你就回家唄！”為他除去刑具的獄卒一番提醒之下，祝捷方才如夢初醒，拖著有些疲憊的身體，向值房外面走去……

“你，送他回家。”李延炤指著一名獄卒道。他生怕祝捷這樣出去，會被街面上的官差當做逃犯重新抓起來。見那獄卒領命而去，李延炤方才轉頭看向剩下的三人：“你們也盡可以回家，好生思考幾日。幾日后，我再去找你們相問?！?

獄卒們紛紛上前，為他們除去刑具。那幾名囚徒驚愕之間，也皆是對李延炤千恩萬謝，而后相繼離開值房，在各自獄卒的陪同之下向外走去。

李延炤亦是行出大牢，一出門，卻正遇到去而復返的劉季武。劉季武眼見李延炤令獄卒們陪同釋放那些囚徒，心中倍感驚訝。詢問了李延炤一番事情始末，方才恍然大悟。

“司馬如此明達，便不怕這些囚徒借機帶著全家老小一走了之？”劉季武根本藏不住心中疑惑，索性將它講了出來。

“你覺得，我既然敢放他們離開，他們又能跑到哪里去？”李延炤側頭看向疑惑不已的劉季武，露出一個意味深長的笑。

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