劉岳先前在金城下所受的窩囊氣，終于一次性地連本帶利在石趙的身上找補了回來。自信心大為膨脹的劉岳本欲乘勝渡河，繼續進攻大河東岸石趙所屬州縣。然而卻被劉曜一道及時趕來的詔書所勸阻。劉岳接詔之后，即便心有不甘，也不得不率部南返。經歷了一場局部沖突的二趙，眼看便要重歸平靜。

然而這一年對于劉氏趙國來講，卻實實在在地有些流年不利。方才借助一場勝利，不但平定了前來鬧事的石佗，奪回人口財物牛羊，安撫了北羌王盆句除，也借此敲山震虎，敲打了一下在隴西關中地區從來沒安分過的氐羌部族首領。誰知一月都沒過，仇池的楊難敵卻又拉起大旗造了反。

楊難敵復叛，攻取仇池，生俘劉趙鎮南大將軍，益州刺史田嵩。田嵩拒不投降，還奪刀欲刺殺楊難敵，隨即被楊難敵的護衛格殺當場。

一連串的爛事讓身為劉氏趙國皇帝的劉曜心煩意亂。他時常看著看著奏書便勃然大怒，將一桌子的案牘推翻在地，肆意地遷怒身邊的宮女宦官。這些日子中，被他親口下令杖斃的宮女宦官，已不下十數人。而起因，通常都只是一件微不足道的小事。

劉趙這邊陰云密布。而在此刻的涼州，卻是風平浪靜。張駿通過一年來對州中各路政治勢力的拉攏和整合，已基本形成了一個穩定的格局。辛氏獨大，各家牽制之下，誰也翻不起什么大浪來。加之州治姑臧直屬的軍隊之中，早已換了一輪足以令張駿放心的各級將官。

兵權在手，大權在握，年方弱冠的張駿，乍一看之下，已具備明主之相。派駐去各地乃至州治中熟悉業務的各路探子，將匯總的諸多情況報回令居的時候，身為令居縣司馬的李延炤，竟然有一種不敢相信的陌生感覺。

若要在以前告訴他，他所抓住的那位涼州新任使君張駿，日后將是一位難得的明主，李延炤一定會拿自己的雙眼來擔保他必然是一位昏聵之主?？墒侨缃駨堯E穩坐刺史府，平平和和地接過祖輩、父輩所傳下來的這一片廣袤的大地與穩妥的基業，卻不由得李延炤不刮目相看。乃至于他自己都在心中暗生感慨：“孰料今之公庭，早非昔日公庭?！?

而大半年過去了，永登縣的蘇宛云卻還是病著。李延炤與蘇撫間或會面數次，旁敲側擊之下，蘇撫也只是一臉難堪地言道如今他的這位堂妹，仍然是神志不清，甚至旬月之間，都聽不到她與家人說一句話。

時日一久，李延炤心中便感到愈發沉重。畢竟當初建議蘇小娘子裝病裝瘋來逃避婚約的人是他。如今這種情況，令他也不得不心生愧疚。雖然他對蘇小娘子也曾暗生情愫，然而他自己所想，畢竟不是令蘇小娘子一世不嫁。兩人之間身份差異如此巨大，令他也早已沒有任何進望。

在這種情況之下，蘇小娘子越是這樣，反倒越是讓他心中充滿愧疚。然而這時代雖是沒有什么男女之大防，然而身份卑微如他一介寒傖武人，又怎么可能成為蘇玄家中的座上客呢？即使與蘇玄能有一二公事上的往來，蘇小娘子的閨房，怕也不是他李延炤想進就能進的地方。

心中暗自糾結著，盤算著要如何勸說蘇小娘子的光景，李延炤卻等來了涼州表面平靜之下的暗流洶涌。

九月初三一早，李延炤外派的哨騎返回營中之后，便隨即來向李延炤報告了近期的一系列異動，直將李延炤聽得目瞪口呆。

中軍督護韓璞，率軍一萬三千，自州治姑臧整隊出發，再次引軍前往金城屯駐。次日黃昏，由姑臧城中張使君親自簽發的公文便紛紛被傳令哨騎發到各郡縣府中。文書之中，要求沿途各郡縣，包括武興、大城、襄武、晏然、平狄、廣武、永登、枝陽、令居諸郡縣，收集糧草，制備軍械武器，以備接濟大軍之用。其中武興太守辛巖，武威太守竇濤等，率軍與韓璞隨行。

李延炤顫抖的手幾乎拿不穩那紙文書。這一紙文書，幾乎是給他當頭一棒，直將他打得有些懵逼。安生了三年多的光景，各項工作剛剛取得了一定成果，這位張使君便要好大喜功地再起刀兵。實是令李延炤在震驚之余感嘆不已。

而最重要的問題，是這一次領軍出征的主將，居然還是韓璞那個庸才！從建興十一年的那場戰爭中，李延炤便可說是充分地認清了韓璞的水準。張使君在這次倉促決定的征伐之中，仍然啟用韓璞為將，卻令李延炤感到無法理解。

前次韓璞與陰鑒二人率軍進據隴西，分屯冀城、桑壁二地。其后劉趙大軍圍攻，這兩地屯駐的涼州軍精銳，敗亡幾乎就在旦夕之間。身為主將，將自己以及麾下的精銳兵將頃刻置于如此危險的境地，并且攻守易位，進退失據，因此甚至險些讓危如累卵的涼州頃刻敗亡，不得不說便是韓璞這個東征軍主將的鍋。

雖然心中頗有微詞，百般不愿。不過李延炤還是保持了高度的克制和理智。他心中也明白，當下的韓璞，不是他這個一縣司馬可以置喙的。即使他對此發表意見，他的奏表也只會被那位新任的張使君丟到廢紙堆里。說不定還要勃然作色，定他一個妄言之罪。

對自己位卑言輕心知肚明的李延炤，決定不去觸張使君的這個霉頭。他只得轉過身來，開始思慮著要如何安排接濟大軍的一應事務。手中的一摞報告已湊近燭火，看著它們燃燒起來，而后將這一摞燃燒的麻紙丟進銅盆之中。看著跳躍的火苗，李延炤面色如鐵，輕輕從口中擠出兩個字。

“擴軍！”

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