齊燕聯軍大敗北戎后邊界遂相安無事，直指次年秋天，燕王薨。皇室一片大亂，先王幾位誕下皇子的妃子及皇后皆覬覦皇位，暗中較量。最終先帝之后依靠強大的權勢買通朝中諸多大臣順利讓自己的兒子——七皇子接替王位，因素來知曉七皇子秉性實非皇位最佳人選，但朝臣卻敢怒不敢言，只好眼見著他登基上位。

果不其然，不出一年，燕國竟餓殍遍野、民不聊生。昏君驕奢淫逸、恣意揮霍、國庫虧空，恰逢天降災禍，旱澇不斷，雖偶有開倉放糧，但在官員們的一層層剝削之下到百姓手中的口糧已然少得可憐，不少地區已揭竿而起發生內亂。

燕國發生如此巨變，消息自然不脛而走傳進了他國耳中，齊國自詡國富民強，前幾年已與燕國攜手擊退外患，如今鄰國這般光景倒不如趁此一舉吞并擴張版圖，昔日結盟如今反目于亂世中為再尋常不過之事。

齊將高辭接令率軍討伐燕國時又是一年冬日。

三年前與宋霖共討北戎之戰還歷歷在目，現下他已然站在了與自己對立的立場，高辭也好、宋霖也罷心下都敬重對方才能，棋逢對手將遇良才，此次齊燕一戰能否贏過對方也實難推測。

起初幾戰兩軍確是伯仲之間不相上下，時日一久，燕軍因國內動亂、糧草不足致使兵力大大折損，屢有退敗。高辭心知此中緣由皆是燕王治國不力所致，宋霖奉命帶兵抗衡，能力再強也抵不過境內的腐朽動亂，由此燕軍一直被逼到燕山下二百裏之后，但憑宋霖實力卻難以一舉拿下，即使糧草不足也可拖延良久。

齊軍于兩國交界處燕山腳下駐營那日，飄起了大爻二十六年北方的第一場雪。高辭在營帳中的火堆旁查看著燕國地勢圖，忽有將士入內稟報道：“將軍，營外有人求見，自稱是將軍未曾謀面的半個故人。”“未曾謀面，半個？我怎不知自己有這么個故人，不見。”高辭頭也未抬便朝他揮了揮手。將士領命迅速出了營。

半盞茶不到，那將士再次入營，呈上一物，說道：“稟將軍，那人執意要見您，并讓屬下將此物交由您親啟。”高辭放下地圖，有些厭煩的接過它。青色的帕子裏包了一件小半個手掌大的玩意，高辭打開一看心中不由一驚：“宋霖？不……不會是他。”心中微一沈吟，隨即又道：“讓那人進來！”

接令的將士立即引了門外那人進入，高辭看他個子不高，身材清癯，束發而冠。披著一領灰色毛邊連帽斗篷，帽子壓得極低，火光下幾乎看不見臉。

“您不露臉，我如何知道是否是故人？”高辭捏著帕子裏的東西，笑道。

“露了臉將軍也不一定認得，都說只是未曾謀面的半個故人了。”那人輕笑一聲，褪下了帽子。高辭看其目若朗星、面容俊俏卻并非能以英挺形容，反而是一種別樣的清麗之姿，年紀也不過二十上下。

“果真不認得。那我就開門見山的問了，先生是如何得到這塊夔紋白玉玉佩的？莫不是遇到了什么靈獸。”他細細端詳玉佩，嘲弄的問道，手中確是宋霖當年那塊沒錯。

“將軍說笑了，靈獸只不過是世人誤傳，我實則是那頭白鹿的主人。”

高辭訝異道：“此話怎講？”

那人倒也不客氣，自己找了塊地方席地而坐，淡然道：“在下覆姓北唐，單名一個素字，家住燕國最北方的深山中，自給自足、舉目無親，唯有山中野物作伴，那頭白鹿便是與在下朝夕相處的友人了。一日喚之不見，以為它自行覓食去了，卻不想半個月都未曾回來，心下著急便出門尋找，方知有軍駐扎山下，猜測許是被軍中將士獵去了，自然不好討要。正兀自悲傷時，那鹿兒卻回來了，它竟頸懸玉佩背后有疤，我一時也猜不出個所以然來，待取下玉佩細看才知此玉乃是燕國大將宋霖之物，加之緞帶系扎，想必也是對我那鹿兄頗為憐愛才贈與的吧。”

“的確，當時我同宋將軍共退北戎時獵得白鹿，他不忍殺之且喜愛有加。但是，這些你都該與宋霖去說吧，救了白鹿的人不是我，贈與玉佩的也不是我，你究竟是何人，目的為何？”高辭斜眉冷眼地盯著他，語氣咄咄逼人。

“當初獵到白鹿的是高將軍吧？”北唐不緊不慢的說道。

“你怎知道？！”

北唐起身拍了拍粘上草灰的斗篷說：“白鹿回來的那天傍晚，將軍又去了一趟林子，應該是想奪回我那鹿兒吧？”高辭驚詫，北唐又不緊不慢的接著說道：“那時候，我可就在邊上。其實我挺感激將軍的，連續兩次放過白鹿，若你兩次都下殺手即使是宋將軍也無權攔你。”

高辭干笑了幾聲，道：“呵，有意思，我那時只是給宋將軍一個面子。可你終究還是沒回答我，你來我大齊軍營有何貴干！”話音剛落，他拿起手邊的長槍，一聲呼喝直刺向北唐素，北唐素卻毫不慌張，仍舊站在原地。長槍直逼眼前，于近眉心處一兩寸時驟然停下。

“哈哈哈哈哈！”高辭放下手中的槍，仰天大笑，“像先生這樣的人我還是第一次見，面對在下的燎原槍竟能如此鎮定自若。”

北唐素笑了笑，說道：“無甚稀奇，在下還是如實相告吧。我雖年紀不大卻本是燕國一介隱士，如今燕國民不聊生、百姓困苦，朝中已然無法恢覆，實在不忍看百姓淪落到食不果腹的地步，宋將軍忠肝義膽必然會為燕國拼命，我卻不希望如此，燕國皇室已經不值得任何人為它拼命了。此次前來希望助高將軍以最快的速度制勝，雖不能一戰制敵，但可在最短的時間內戰勝燕軍。但愿早早讓人民歸于齊國，不至經受久戰之苦。在下曾聽聞齊王素來仁厚，如此也好讓百姓過得好些。”

高辭心下有些懷疑地想到：竟有人會勸敵國速滅自己的國家……

北唐繼續說道：“我知道將軍在想些什么，其實在下并非不愛國，只是憂民。文人之思大多為民不為高堂。”

“這種文縐縐的話我也不甚明了，說白了你想做我軍師吧。”

北唐一揖說道：“正是。”

高辭笑了笑問：“那我憑什么信你？”

“論武力我自然不能和將軍比，況且我只身前來，若涉險欺瞞將軍并被識破，對我百害而無一利，我想沒有誰會拿自己的性命開玩笑。”

高辭笑笑，默然不答。

“將軍可有燕山下五百裏內的地圖？”

“自然。”說著高辭攤開之前所看的地圖。

北唐素拿起地圖俯身就這火光用手在其上畫了個圈，說道：“將軍應該知道燕山山下地勢也不見得平整，我建議將戰陣布成斜十字型，因其呈線形而移動迅速，這僅是其次，主要是此陣可迎戰前、左、右三方敵人，加之斜十字可以隨時變換陣型擊潰敵方，此陣謂之沖軛。將軍請看這裏。”他指向地圖中央下方的一處，“山下至平原有一道窄路，兩邊皆不可行軍，開戰之初將軍便可一鼓作氣發動突擊，使燕軍走至窄路。宋將軍對于燕山下的地勢必然熟悉，行至此處定然會快速后退到之后的平原，而與平原接壤處兩旁恰是一片樹林，燕軍有可能會布置伏兵，自然也可能沒有。接下來該派人去那裏探查探查了，若無伏兵，那裏便是將軍您取勝的地方。若有伏兵，當可除之，以掌局勢。”

“嗯……軍師說的確實有理，宋霖不是易與之輩，若無法出奇制勝便難以一舉剿滅。此計確實精細巧妙。”

“呵，將軍這么快便改口了？”北唐伸手向后捋了捋擋在額前的碎發笑道。

高辭斜眼看了看北唐，心頭縈繞著一種異樣之感，卻并未表現，反而看似毫不介意的一手搭上北唐的肩，笑道：“軍師為燕國黎民百姓助我，我奉齊王之命滅燕又須得你相助，算得互惠互利相輔相成了。”北唐登時一顫，抽身作揖道：“將軍見諒，北唐多年獨居山中不喜與人這般親近，孤獨慣了反不會和人交往了。”

“無妨，你怕是更愛與動物來往了。”高辭笑道，眼神深不可測。

三日后，齊燕大軍于燕山下交鋒，臨上戰場前，高辭去北唐素的營房尋他，卻不見其身影。往營外走了近百米，遠遠看見積滿雪的高地上站著那個披著斗篷的清瘦身影。

“軍師不去觀戰？”高辭一身戎裝英姿挺拔的問道。

“不了，屬下性喜清凈，不愿看如此殺戮之景。”北唐淡然的說。

“既然如此我也不強求了。”說罷，高辭回頭望向遠處，眼中已滿是堅毅。

齊燕兩軍再次廝殺，將士的呼喝、馬匹的嘶吼，紅的血、白的雪交織往覆，北唐素在這段時間中并不焦急，聽見遠處的喊叫漸停，他上高地張望了一番。待到可聽見回營的齊軍腳步聲時，北唐素出了軍營說要親迎大軍歸來。

乘勝而歸的高辭卻并未直接回營，他一路騎馬往山腳雪原奔去，果然在營外幾裏看到了北唐，卻并非是迎著他來的方向。

“軍師要去何處，我軍在您的布陣安排之下果真取勝了！”高辭坐于馬上，居高臨下，手中揮舞著燎原槍，微揚起嘴角笑道。

北唐微微一楞，當即說道：“在下聽聞有味草藥名曰‘蒼耳子’于這一帶可采摘，于驅寒解乏有奇效且可入酒。我曾于山上挖到過此物，也略知其藥用，故特來此處尋覓以犒勞將軍。”

“軍中男兒無需依靠什么藥材恢覆元神，軍師莫要尋找了，且隨我回營慶祝一番吧！”未等北唐回答，高辭迅疾拉他上馬轉身回營，欣喜之情溢于言表。

當晚，齊國軍中人人面露歡愉、對酒當歌。將軍營中，將軍高辭、軍師北唐素、副將吳橋及諸多軍中要將皆分坐左右，大都把酒言歡、共慶勝利。唯獨北唐一人仍舊淡然，鮮有喝酒，真如深山隱士喜形不露于色。

正值眾人同慶時，高辭舉杯敬向北唐道：“此次能夠大勝燕軍全賴軍師北唐素之功，高辭敬你一杯！”北唐推托道：“將軍恕罪，在下不勝酒力，不能多飲。”

“軍師，今日是我三軍的重要轉折，也是齊燕之戰中制勝的關鍵一戰，今日如若不喝便是不給我高某人面子，不給齊軍面子，軍師可擔待得起？！”高辭仍舉著杯，皺眉說道。

“那……在下只有恭敬不如從命了。”北唐素面露尷尬，心下一橫便將杯中玉漿一飲而盡……

待酒過三巡，眾將士慶祝畢，北唐素趁著無人註意從自己的營房匆匆離開。適才喝下一整杯烈酒，頓時胃中如火燒一般，頭暈目眩，他只好謊稱自己身體不適染了風寒才得以脫身回房。而此時的齊國營中大部分將士已休息，留了一些在外輪流守夜防衛。