鄧云看著兩個(gè)人一道離去，輕嗤了一聲。

坤寧宮前面的一塊空地上跪滿了人，皇后一身素服，不飾簪環(huán)，迎著太陽跪在殿前。烈日當(dāng)空，皇后臉上泛著曬出的潮紅，額上細(xì)密地沁著汗珠，鬢發(fā)都濕了。

宋檀避開皇后跪著的方位，站在她身側(cè)，道：“陛下口諭，后宮不可俾預(yù)政事是祖訓(xùn)。皇后母儀天下，不可失了身份。”

皇后身邊的大宮女心驚膽戰(zhàn)，但皇后不見一絲惶然之色，她仰起頭，毒烈的日頭曬得她兩眼昏花，“本宮的父親呢？”

宋檀不答，只低聲勸道：“殿下起身吧，陛下說的明白，殿下再跪下去，就是與陛下作對(duì)了。”

皇后慘淡地笑了笑，“我還怕與他作對(duì)嗎？這皇后的寶座我還能坐幾天。”

大宮女竹秋神色惶恐，“殿下。”

皇后仍不起身，她看向宋檀，“宋公公，你只要告訴本宮一句話，本宮的父親是生是死。”

宋檀不能說，在這宮裏，不該說的話一句都不能說。

但是他不說，有人替他說。

坤寧宮外連滾帶爬地跑進(jìn)來一個(gè)小太監(jiān)，直直跪在皇后面前，“回皇后殿下，陛下給湯閣老賜了酒，閣老用了酒，已經(jīng)去了！”

皇后驚逢噩耗，面容一下子僵住了，慘白如紙，一絲兒血色也沒有。

“爹——”她凄厲的叫了一聲，隨即仰倒在地，昏死過去。

宮女太監(jiān)們忙都擁上來，又是將皇后搬到殿內(nèi)，又是去請(qǐng)?zhí)t(yī)，坤寧宮登時(shí)亂作一團(tuán)。

這個(gè)時(shí)候，宋檀也不敢離開。太醫(yī)匆匆過來，為皇后施了一炷香的針，總算讓皇后醒了過來。

然而皇后醒來后卻一聲不吭，直挺挺地躺著，瞪著雙眼睛。

太醫(yī)們著急，宮女們也著急，宋檀沖著竹秋招了招手，低聲道：“快去將大公主抱來。”

皇后入宮數(shù)年，膝下只有一女，現(xiàn)今只有八歲。

大公主被乳母抱著進(jìn)來，及到內(nèi)殿，大公主從乳母懷裏下來，牽著裙子跑到榻邊，邊哭邊喊：“娘！”

聽見大公主的喊聲，皇后總算有了些動(dòng)靜，她的眼睛動(dòng)了動(dòng)，隨后摟住了大公主，母女兩個(gè)一齊落淚。皇后驟然失父，其悲痛情狀，令人不忍直視。

宋檀見皇后醒來，便不再多留，退出殿外。

剛要走時(shí)，皇后身邊的大宮女追出來，跑到宋檀面前，拱手行了大禮，“公公大恩，竹秋銘記于心，來日必報(bào)。”

宋檀不敢受她的禮，忙扶她起身，“姑娘嚴(yán)重了，殿下身邊離不得人，姑娘快回去罷。”

竹秋又行了一禮，這才回去了。

坤寧宮這邊的動(dòng)靜，太極殿那邊早就知道了。宋檀把事情辦砸了，回去沒見到皇帝的面兒，被賞了十板子。

那個(gè)在皇后面前多嘴的小太監(jiān)早就被杖斃了，宋檀這些人算是好的，只挨了板子。

他們?cè)谒径Y監(jiān)挨打，小太監(jiān)搬了把太師椅，鄧云施施然坐下，四面還站著許多人，肅手旁觀著。

司禮監(jiān)其余的三個(gè)秉筆太監(jiān)在屋裏，沒有出來。他們心裏都知道，夏明義倒了，鄧云上位，宋檀是那只倒霉的雞，他們幾個(gè)是被儆的猴。

宋檀結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了十板子，自到了夏明義跟前后，他已經(jīng)很久沒有挨過這么重的打了。

打完之后，幾個(gè)太監(jiān)把宋檀抬回了他的屋子。屋子裏沒有點(diǎn)燈，暗沈沈的，宋檀趴在床上，疼的動(dòng)不了，也沒心思去點(diǎn)燈。他模模糊糊睡著了，再醒來的時(shí)候屋子裏點(diǎn)了幾只燈籠，燭影晃來晃去的。

有人用手摸了摸宋檀的額頭，宋檀轉(zhuǎn)過頭，看見夏明義坐在床邊。

“師父。”宋檀撐起身子。

夏明義把一床云紗被蓋在宋檀傷處，叫他別起來，“沒發(fā)熱，歇個(gè)幾天就好了。”

宋檀道：“許是他們還看著師父的面子，沒有下死手。”

真要?dú)⑷耍瑒e說十杖，一杖也能要人命。

夏明義嘆了口氣，“你師父的面子以后就不管用了。”

鄧云也是夏明義的干兒子，不過兩個(gè)人關(guān)系不算好，鄧云野心勃勃，夏明義不喜歡這樣的年輕人。這不，被鄧云抓到機(jī)會(huì)，立刻就踩著夏明義爬上去了。

“師父靠不住了，檀兒，你得給自己另找個(gè)靠山。”

宋檀趴在枕頭上，枕著自己的胳膊，“求師父指點(diǎn)。”

夏明義拿出銀挖耳，挑了挑燭芯，道：“遠(yuǎn)的不說，就說眼下，你是陛下身邊的人，你說你該找誰當(dāng)靠山。”

“陛下？”宋檀連連搖頭，“我害怕陛下。他說話的時(shí)候那么溫和，還是笑著的，誰知道是要?dú)⑷四亍Ｎ艺嬉詾樗桥商t(yī)給湯閣老診治去的。”

“那是你笨。”夏明義道：“不過，笨有笨的好處，你再聰明，聰明不過陛下，不如笨點(diǎn)好。”

宋檀歪著頭，似懂非懂。

夏明義想起了什么，忽然問宋檀，“你今日從坤寧宮回來，見過陛下了沒有？”

宋檀搖頭，“我辦砸了事，沒等面見陛下，立刻就被他們拉來了。”

夏明義笑了，在搖晃的燈火下，他臉上的溝壑特別的深刻。

“好孩子，吃得了苦才能吃得了福，你的日子還長著呢。”

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