平宗一行趕到昭明是中午。

平宗一貫治軍甚嚴(yán)，沿江防線一帶的文武官員也都知道在他面前來(lái)不得官場(chǎng)上迎來(lái)送往的虛套，倒也沒(méi)敢酒肉逢迎，只簡(jiǎn)單吃了頓午飯，與一眾官員問(wèn)對(duì)過(guò)后，平宗就帶著人去了武備營(yíng)。

武備營(yíng)下有四名守備參將，在大帳中將自己所轄事務(wù)一一向平宗匯報(bào)后又聽(tīng)平宗訓(xùn)了一番話，眼看時(shí)間已經(jīng)不早，便請(qǐng)平宗去巡視營(yíng)房，檢閱陣列。平宗似笑非笑地讓眾人先行，獨(dú)獨(dú)將武庫(kù)守備嚴(yán)若涵留下來(lái)。

嚴(yán)若涵今年已經(jīng)六十多歲，嚴(yán)家世代在江北繁衍，祖父那一代開(kāi)始在北朝為官，也算有些家世根底，又常年駐扎在前線。北朝慣來(lái)以軍功封賞，同齡許多人都已經(jīng)是一二品的大員，唯獨(dú)他卻因?yàn)槭菨h官身份，始終升遷有限，蹉跎了幾十年，也不過(guò)是個(gè)從五品的小小軍鎮(zhèn)武庫(kù)守備。

平宗負(fù)手來(lái)到他面前，也不急著開(kāi)口，只是來(lái)來(lái)回回上上下下地打量他，見(jiàn)這人滿頭花白的頭發(fā)，神情萎頓，沒(méi)有一絲出眾的地方，十分失望，問(wèn)道：“知道本王為什么讓你留下嗎？”

嚴(yán)若涵看著自己的腳尖不敢抬頭，一味唯唯諾諾：“屬……屬下不明……請(qǐng)將軍明示……”

平宗見(jiàn)他這個(gè)樣子，一股無(wú)名火冒了出來(lái)，低聲喝道：“抬起頭來(lái)好好說(shuō)話！”

嚴(yán)若涵戰(zhàn)戰(zhàn)巍巍抬起頭，眼睛卻不敢平視攝政王，盯著自己的鼻尖，冷汗順著頰邊流下來(lái)，說(shuō)起話來(lái)聲音發(fā)抖：“將軍……晉王殿下，下官……卑職，卑職平日雖然酒后有時(shí)會(huì)胡說(shuō)八道，卻絕無(wú)不臣之心。殿下明鑒，我嚴(yán)家世代在國(guó)朝領(lǐng)俸，誰(shuí)是主、誰(shuí)是從銘記于心，不敢稍有微詞，將軍明鑒，殿下明鑒！”

平宗又好氣又好笑，心中鄙視，見(jiàn)不得他這猥瑣的模樣，轉(zhuǎn)身回到自己的座位上，端起碗喝了一口已經(jīng)涼掉的奶茶，才壓著脾氣打斷他：“行了行了，別來(lái)這一套了。我問(wèn)你，聽(tīng)說(shuō)你今天要納新婦？”

嚴(yán)若涵一怔，楞楞抬起頭來(lái)看了一眼平宗，見(jiàn)他面無(wú)表情，看不出喜怒來(lái)，心中更是拿不準(zhǔn)吉兇，期期艾艾不知道該怎么回答。平宗不耐煩地將碗裏剩下的茶根渣潑在地上，催促道：“問(wèn)你話呢，有沒(méi)有這事兒？”

“殿下英明，是……是真的。”嚴(yán)若涵見(jiàn)實(shí)在拖不過(guò)去，只得硬著頭皮回答。

平宗倒是樂(lè)了：“我說(shuō)，這是好事兒啊，干嘛說(shuō)的跟做賊似的？”

嚴(yán)若涵松了口氣，賠笑：“這事兒說(shuō)來(lái)慚愧的很，卑職已經(jīng)是花甲之年，女方卻還年輕的很，這幾日正被同僚拿這事兒打趣嘲笑，卑職是怕說(shuō)了惹殿下笑話。”

“哦？”平宗一副興致盎然的樣子，追問(wèn)：“女方是什么人家？只要身家清白，有媒妁之娉，年齡差點(diǎn)兒怕什么？娶個(gè)年輕的還能給你再生個(gè)兒子嘛。”

嚴(yán)若涵見(jiàn)他言談非常隨和，也就放松下來(lái)，笑道：“叫殿下笑話了。卑職的發(fā)妻幾年前病故，兒子也在軍中，這幾年戍衛(wèi)玉門(mén)，也不知道什么時(shí)候才能回來(lái)。卑職本來(lái)沒(méi)有再娶的想法，是好事的鄰居說(shuō)起，最近我們坊裏來(lái)了一戶人家，主人是個(gè)年輕寡婦，從南邊避禍過(guò)來(lái)，說(shuō)是一個(gè)女人家生活不易，也想找個(gè)有點(diǎn)兒家底能彼此有個(gè)照應(yīng)的人。卑職與那女人見(jiàn)過(guò)一面，實(shí)話說(shuō)，那模樣相貌跟了卑職確實(shí)有鮮花牛糞一比，卑職當(dāng)時(shí)就自慚形穢打了退堂鼓，不料那女子倒是大方答應(yīng)，只說(shuō)半生流離，如果事成，從此托庇于我嚴(yán)家，只求安穩(wěn)過(guò)日子，不求別的。卑職這才答應(yīng)了。”

“你倒答應(yīng)的爽快，對(duì)方什么人你弄明白了嗎？”平宗從腕子上 一串佛珠捏在手裏擺弄，漫不經(jīng)心地追問(wèn)。

嚴(yán)若涵也是在官場(chǎng)上打了一輩子滾的人，聽(tīng)到這兒已經(jīng)心裏明鏡似的，知道平宗這醉翁之意，其實(shí)是在自己的新婦身上，登時(shí)冷汗爬滿了一背。雖然這位權(quán)傾天下攝政王素來(lái)并無(wú)搶人妻女的惡行，但畢竟這是北朝，丁零人的殿下要是看上了漢人的家眷，不拱手相讓的話只怕以后后患無(wú)窮。他心中萬(wàn)分懊惱，知道再這么對(duì)答下去遲早要出漏子，瞞是瞞不過(guò)去的，隨便問(wèn)問(wèn)也就算了，但平宗若是真的上了心，沒(méi)什么是查不出來(lái)的，索性硬著頭皮撲通往地上一跪，大聲說(shuō)：“求晉王殿下恕罪！”

平宗冷笑一聲：“哦？不過(guò)隨口問(wèn)問(wèn)，竟然問(wèn)出罪來(lái)了？說(shuō)吧，看看到底該定你什么罪。”

嚴(yán)若涵用袖子擦了擦額頭后頸的汗，這才將事情的頭尾說(shuō)了出來(lái)。事情其實(shí)也很簡(jiǎn)單，嚴(yán)若涵品級(jí)低，薪俸少，之前發(fā)妻纏綿病榻了七八年，家裏錢(qián)袋已經(jīng)熬得癟癟的，沒(méi)有半點(diǎn)積蓄。半年前兒子寫(xiě)信來(lái)要錢(qián)，說(shuō)是想在玉門(mén)置一個(gè)宅子娶個(gè)媳婦兒，嚴(yán)若涵拿不出錢(qián)，就之只好在自己守備的武庫(kù)中動(dòng)腦筋，運(yùn)出不少兵器來(lái)偷偷賣(mài)掉給兒子籌錢(qián)。不料這事兒卻被昭明太守府的長(zhǎng)史程信忠發(fā)現(xiàn)。本來(lái)監(jiān)守自盜就已經(jīng)是重罪，倒賣(mài)兵器更是罪加三等。

尤其昭明這種與敵國(guó)毗鄰的地方，更是魚(yú)龍混雜，各方勢(shì)力都有，武器一旦流出去就不知道落到了誰(shuí)的手裏。北朝除了與南朝隔江對(duì)峙之外，河西漠北等地更是受到柔然、白遽等化外游牧部落的威脅。這些地方遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如丁零人開(kāi)化，基本上沒(méi)有能力自己鑄造上等刀劍，全靠邊貿(mào)和搶奪籌措軍備。因此在北朝私下買(mǎi)賣(mài)兵器，輕者黥面流放，重則梟首誅族。嚴(yán)若涵自然不敢怠慢，許以重金賄賂，答應(yīng)將所得贓款一半分給程信忠。不料程信忠胃口極大，遠(yuǎn)非一點(diǎn)贓款所能買(mǎi)通的。他也知道嚴(yán)若涵的身家底細(xì)，便想出了一個(gè)主意來(lái)。

平宗聽(tīng)到這裏，知道嚴(yán)若涵是把底都交了，氣得直笑：“你們都是豬腦子嗎？那女人的財(cái)產(chǎn)連夫家都拿不到，會(huì)落在你們這種蠢貨的手裏？”

嚴(yán)若涵連連磕頭，只說(shuō)自己是豬油蒙了心，只為圖財(cái)，沒(méi)有想到這么多。平宗冷冷瞧著他半晌，哼了一聲，甩袖離開(kāi)，只留下嚴(yán)若涵一頭汗一頭霧地跪在原地，不知所措。