艾格尼絲心中早有準備，看向多奇亞侯爵推到臺前的“新繼承人”。

“艾格尼絲女士，很高興能在這見到您。”對方微微欠身，姿態和微笑一如既往地謙恭有禮，藍眼睛卻廖無笑意。阿方索擁有與神官法比安一模一樣的五官，唯一的不同就是發色。金色長發被深棕色短發取代。

“終于見到您也是我的榮幸，阿方索大人。”艾格尼絲也回禮。

“您依然可以叫我法比安。”

艾格尼絲沒有接話，只說道：“阿方索大人，我應當不用再介紹了，這位是弗雷德加伯爵。”

法比安，或者說阿方索·特雷多也不堅持，徑自從容應道：“您來之前，我正和弗雷德加大人談論南科林西亞的物產。”

艾格尼絲一眼就能看出來，弗雷德加顯然并不怎么想和這位暢談領地風物。她便不動聲色地解圍：“過來時我碰見您的書記官，他在找您。”

弗雷德加便從善如流地往后撤了半步：“那么請容我暫時告辭。”

阿方索微笑著註視著對方遠去，側眸對艾格尼絲說道：“您不用對我那么戒備。即便是魯伯特大人也有必須堅持的底線。離開神殿時，我使用魔法的能力也被封印了，對打起來肯定不是您兄長的對手。如今我只是他人手下無害的一枚棋子，和您一樣。”

艾格尼絲沒有答話。

對方又問：“這次我沒有機會拜謁梅茲，奧莉薇亞女士可好？”

“奧莉薇亞很好。”

“看來您并不怎么想和我說話，那不如由我向父親引見您吧。他正和您的長兄相談正歡。”這么說著，阿方索抬起手臂。

艾格尼絲搭上去：“麻煩您了。”

仆役拉開沈重的雕花木門，兩人便一齊踏入宴會廳。

主人奧古斯特未到，所有人都還站著。艾格尼絲和阿方索立刻吸引了所有人的註意力。艾格尼絲快速掃視了一圈，北科林西亞領主與一部分南科林西亞的代表們混在一處，伯恩哈德游離在外，隨亞倫而來的荷爾施泰因人因為北國人的外貌最為顯眼，而艾格尼絲沒見過的其余陌生面孔大概都是來自多奇亞的大人物。

非常自然地，以長餐桌為界，右半邊都是與多奇亞有關的人，對側則是科林西亞，荷爾施泰因游離在中。

在靠近入口那面墻的織毯前，亞倫正與一個中年人談笑風生。

阿方索引著艾格尼絲走過去：“父親，亞倫大人。”

“啊－－艾格尼絲女士！”原本背朝門口的中年人發出夸張的一聲驚呼，雙手攤開轉過來，拉過艾格尼絲的手親吻，“您比傳聞中還要高貴迷人。”

他比亞倫要矮整整一個頭，身材也略顯臃腫，長著一張親切的圓臉，褐色的眼睛很有神，眉毛濃密，毛發直連進太陽穴側的發際線，因此比實際年齡要顯得更年輕一些。這么看，阿方索的長相要更像母親。

“費迪南大人，您謬讚了，見到您才是我的榮幸。”艾格尼絲強忍抽手的沖動，向侯爵露出禮貌的微笑。

費迪南拍了拍她的手背：“阿方索和您之前就已經認識了吧？”

他這樣將兒子背棄誓言離開神殿的事放到臺面上談論，艾格尼絲琢磨不透這究竟是全無顧慮還是另有陷阱，便謹慎地應道：“剛才在外面，弗雷德加大人向我引見了阿方索大人。”

費迪南抬起眉毛，頓了頓仿佛才恍然大悟：“啊，是那個弗雷德加。”

這顯然是故意的。

費迪南瞄準的頭號獵物便是弗雷德加名下的南科林西亞。

艾格尼絲看了亞倫一眼。她的長兄好整以暇地看回來，等了片刻才將話題重新拉回打獵。她在旁面帶微笑地聽著，時不時應付數聲。

即便是費迪南的敵人也不得不承認，他是個天生的氣氛制造者。不管他在哪，說的又是什么樣無聊的話題，他都能快速將氣氛炒熱，用他那不知道該說是聒噪還是快活的大嗓門說巧妙的俏皮話。

就連艾格尼絲都被他說的某些小故事暫時吸引住了。她回過神時，背后滲出冷汗。這位侯爵果然必須小心應對，費迪南更像一座光怪陸離的迷宮，誰都不知道他大喇喇的笑話下隱藏著怎樣的獠牙與陷阱。

這與亞倫光明正大、直入主題的作風是兩個極端。

阿方索全程異常沈默，與艾格尼絲視線相碰，才向旁撤了半步，邀請她過去。

艾格尼絲已經對費迪南有了一定考量，再繼續夾在亞倫和費迪南之間聽打獵和物產小故事也不會有什么裨益，她便走到阿方索身邊：“您的父親真是有活力。”

“的確，他看起來永遠不會累。”頓了頓，阿方索態度曖昧地說道，“如果我是父親，我就不會那么輕視您。”

艾格尼絲佯作不解，困惑地笑了笑。

“我很清楚科林西亞有多少事是您自己決定的。但父親對此不以為然，女人沒法統領軍隊，對他來說，只分為值得征服的和可以無視的這兩種。他一次只會專註對付一個敵人，而現在他當然只看得見您的兄長。”

“感謝您提供如此珍貴的情報。”

阿方索勾唇，眨了眨眼睛：“不用我說，您也能看出來。”

身為神官的時候，他很少有這樣生動的小動作。

艾格尼絲捕捉到這個細節，便試探道：“換而言之，在侯爵緊盯著亞倫不放的時候，負責監視我的就是您了？”

對方避而不答，半真半假地說道：“其實父親還有個提議。既然您與理查大人的婚姻無效，那么只要我與您成婚，就皆大歡喜。”

艾格尼絲將戒指轉了轉，平淡地說道：“理查是與我在三女神見證下共同接受圣水潑灑的丈夫。”