八月，稻子金黃的季節(jié)，鄉(xiāng)試也開(kāi)始了。

槿婳聽(tīng)穆子訓(xùn)說(shuō)過(guò)，考舉人共考三場(chǎng)，每場(chǎng)考三天，合起來(lái)就是九天。

考生們進(jìn)了考場(chǎng)后，為防舞弊，中途都不得離開(kāi)，吃喝拉撒皆在一個(gè)大約只有一平方米的號(hào)舍裏解決。

槿婳覺(jué)得這哪是考試，分明是在受罪。

要知南方的八月，天氣還很悶熱。天氣一熱，蚊蟲(chóng)就多，那考試的地方小，考生又都是人，是人總得拉撒。

一邊寫(xiě)文章，一邊要忍受蚊蟲(chóng)叮咬，一邊還得聞著那屎尿騷味臭味，想想那境地，真真是要命。

因此，體弱的，吃不了這種苦的，根本就熬不過(guò)那九天。

穆子訓(xùn)上一回考秀才時(shí)就大病了一場(chǎng)，出了考場(chǎng)整個(gè)人就暈了過(guò)去。

于是，在鄉(xiāng)試開(kāi)考的前幾天，槿婳的心裏就開(kāi)始七上八下的，姚氏也十二分的記掛這事，一天要在她面前念叨好幾回。

好不容易，算了算日子，九天的考試結(jié)束了。

槿婳和姚氏又開(kāi)始惦念著什么時(shí)候放榜，她們家的子訓(xùn)什么時(shí)候回來(lái)。反正在還沒(méi)放榜還有穆子訓(xùn)平安回來(lái)之前，她們是怎么也放心不下的。

但家裏的生意也是松懈不得的。

那新開(kāi)的分店，缺了個(gè)管賬的賬房先生。

槿婳經(jīng)過(guò)一番斟酌，把這份重差交給了蘇運(yùn)和。

這蘇運(yùn)和不是別人，正是那日槿婳見(jiàn)到的，在郭宅門(mén)口喊冤的人。

他原是寶記的人，但后來(lái)被郭友長(zhǎng)趕走了。

槿婳仔細(xì)地打聽(tīng)了一番，這事蘇運(yùn)和確實(shí)冤枉。

郭友長(zhǎng)不用的人，她偏要重用。

于是，她在蘇運(yùn)和極為落魄時(shí)向他伸出了援手，把他招到了美人妝的分店。

這蘇運(yùn)和倒也是個(gè)識(shí)趣的，見(jiàn)槿婳看重他，進(jìn)了美人妝后干起活來(lái)比在寶記時(shí)還要勤奮誠(chéng)懇。

而且他還把他在寶記時(shí)知曉的一些有關(guān)寶記內(nèi)部的情況告訴了槿婳。

槿婳有了這些消息，跟郭友長(zhǎng)打起商戰(zhàn)時(shí)自多了一份把握。

“蘇先生，以后這賬務(wù)上的事就交給你打點(diǎn)了。”槿婳把賬簿和鑰匙交給蘇運(yùn)和時(shí)，蘇運(yùn)和硬是楞了半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

“少奶奶，這……運(yùn)和擔(dān)當(dāng)不起。”蘇運(yùn)和趕緊起了身，垂首向槿婳道。

“蘇先生莫要推辭，我說(shuō)你擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹁褪菗?dān)當(dāng)?shù)闷稹！遍葖O笑道。

“運(yùn)和到美人妝還不到兩個(gè)月……”蘇運(yùn)和硬著頭皮道。

他以前在寶記待了十多年，才爬上了代理管賬的位置，而且不滿三個(gè)月，就被人陷害趕了出來(lái)。

如今他投身美人妝還不到兩個(gè)月，槿婳就這般重用他，這讓他有種在夢(mèng)裏的感覺(jué)，同時(shí)他也怕槿婳只是一時(shí)心血來(lái)潮，到時(shí)空歡喜一場(chǎng)，他那臉更沒(méi)地方擱了。

“能不能勝任一項(xiàng)職務(wù)，有時(shí)跟待的時(shí)間長(zhǎng)短是沒(méi)有關(guān)系的，”槿婳站了起來(lái)，認(rèn)真地看著蘇運(yùn)和，嘴角含著一絲讚賞又自信的笑道，“我相信我看人的眼光，更相信蘇先生的能力，把這位子給你，我很放心。”

蘇運(yùn)和聽(tīng)到槿婳這么說(shuō)，深受鼓舞，一時(shí)間是又激動(dòng)又感激，鄭重地向槿婳做了一揖道：“運(yùn)和絕不辜負(fù)少奶奶的期望。”

就這般，槿婳把蘇運(yùn)和提拔了上來(lái)。

這事很快地就傳到了郭友長(zhǎng)的耳朵裏。郭友長(zhǎng)對(duì)此倒默不作聲，但寶記的那些伙計(jì)可沈不住氣了，有嫉妒蘇運(yùn)和攀了高枝的，也有罵蘇運(yùn)和吃裏扒外的，捎帶槿婳也成了他們嘴裏陰險(xiǎn)狡詐，故意惡心人的女奸商。

一天黃昏，蘇運(yùn)和走在回家的路上時(shí)，恰好遇見(jiàn)了以前在寶記時(shí)的老相識(shí)，二人起了沖突，打了起來(lái)，還差點(diǎn)鬧到了衙門(mén)。

“少奶奶這事應(yīng)多加考慮的。”趙秀山有些無(wú)奈地對(duì)槿婳道。

他說(shuō)這話時(shí)，剛好被走到門(mén)外的蘇運(yùn)和聽(tīng)到了。

蘇運(yùn)和更加明白他現(xiàn)今的身份很尷尬——槿婳這個(gè)東家雖賞識(shí)他，但美人妝其他的人不一定把他當(dāng)一回事。

如今他和寶記撕破了臉皮，是再也不可能回去的了。他若還想出人頭地，揚(yáng)眉吐氣，一雪前恥，那他能做的便是緊靠槿婳，更賣力地在美人妝干活。

等他做出了有目共睹的成績(jī)，那些質(zhì)疑他的，嘲笑他的，看不起他的人自然都會(huì)閉嘴。

而槿婳要的就是蘇運(yùn)和這份覺(jué)悟。

當(dāng)一個(gè)人被逼到了絕境，就會(huì)生出破釜沈舟的勇氣來(lái)。

若是當(dāng)日郭友長(zhǎng)來(lái)挖向小湘，向小湘剛好處于人生低谷，那向小湘絕對(duì)會(huì)跟郭友長(zhǎng)走。蘇運(yùn)和若不是落到了那般境地，槿婳還不一定能收服他。

對(duì)此，槿婳倒是有幾分佩服自己的決斷和運(yùn)氣。

鄉(xiāng)試結(jié)束后，穆子訓(xùn)終于閑了下來(lái)，便約上了學(xué)謹(jǐn)?shù)浇幍拿叫闼マD(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也不枉來(lái)了省會(huì)一趟。

想想他和張學(xué)謹(jǐn)初次見(jiàn)面時(shí)，學(xué)謹(jǐn)才十三歲，身量小，稚氣未脫，看起來(lái)不過(guò)是個(gè)孩子。如今張學(xué)謹(jǐn)都十七了，不僅長(zhǎng)得快跟他一樣高了，談吐舉止也很有大人的模樣了。

時(shí)不我待呀！

他們連著好幾日都在外游山玩水，吟詩(shī)作對(duì)，十分快活。

此次鄉(xiāng)試，張學(xué)謹(jǐn)志在必得，穆子訓(xùn)是盡力而為，至于齊盛，那是打定了主意，三年后再考一次的。

于是，鄉(xiāng)試結(jié)束后，齊盛又約了人喝花酒去了，還美其名曰人不風(fēng)流枉少年。