蒼山巍峨，流云幾點。

無論是什么地方來的羈旅之人，只要哪一日忽然撞到了并州這個邊城大府來，就沒有一個不會感到說不出的胸襟開闊、豪情恣肆。這原因不是別的，正在于并州城與大唐諸多州城、乃至與歷代的名城大郡都有一個全然不同之處，那就是并州既是塞上邊城，又屬于國家京畿。

自古以來，凡是一個王朝的帝國都城定鼎，大都只會做出一個最好的選擇，如秦朝定都咸陽、漢高定都長安、光武定都洛陽、就是漢末已降的胡漢各族政權，也無一不是從一而終的，就像后魏孝文帝那樣胡族入主中原的皇帝，也是放棄了平城的祖宗基業，改遷國都于洛陽的，就連隋煬帝那樣四處巡幸、喜功好大的一統之主，在帝國板蕩的大業十三年，也始終沒有將江都作為新國都的決定。

可大唐的情況卻全然不同了，而這個不同，就在于北都并州太原府的出現。

說起來話長，并州太原府在百年以前的大隋朝，還是邊地上防御突厥的重鎮，雖說是重鎮，可再怎么重要，終究抵不過京城的重要性。隋季時，本朝的高祖皇帝李淵受到隋煬帝的猜疑，被趕出朝廷、名義上是派到河東緝捕、負責盜捕事宜和防御突厥的重任，內里確是隋煬帝希望李淵遠離權力核心，不能染指朝政，成為一個徹頭徹尾的邊緣人物。那時越國公楊素之子楊玄感的叛亂雖然已經平定，可朝野之間卻無一不是人心惶惶。高祖皇帝李淵早識天機，看出天下必將大亂，便潛藏宏圖，欣然接受任使。到了河東重鎮太原府駐扎時，高祖未雨綢繆、積糧籌兵、廣交豪杰，只等著萬里江上改天換地的機會。

大業十三年，在屢次征伐高麗未果，賊鋒遍地之時，隋煬帝被宇文化及弒殺于江都，得知音信的高祖皇帝隨即打出勤王旗號，率兵直入長安，收合關內群雄。其實正當群雄爭霸之際，高祖雖然麾下名臣猛將如云，但河北竇建德、洛陽王世充都是極具實力，瓦崗寨的李密更是威行萬里，可謂戰無不勝，令草莽群雄盡數折服。能否一統江山，仍舊是個未知數，也正是因此，高祖在舉兵之后，仍命自己的兒子李元吉留守太原，保住李家的爭霸失敗后的重要退路。

天道自有軌轍。大唐王朝最后平定四海、一統江山，開創了帝國基業，作為龍興之地的并州的地位因此得到了極大地提升，被新王朝設立為西京長安、東都洛陽之外的第三個國都——北都太原。東西二京的制度在周代便早已有之，可設立三個都城的情況，除了大唐，迄今為止還未曾有任何朝代這樣做過。

并州設立為北都之后，因為其政治與軍事的雙重功能，其震遏之人若非皇室親王，便是國朝重臣。遠的不說，但就今上所用之人論，震遏并州方面之人，就有薛訥、謝琬、張嘉貞、張說、崔日用數位，這些人不是從龍有功的中興名臣、就是出將入相的國朝良相，不是臨危受命的塞上長城、就是可堪重寄的干城輔弼，可以說，能夠做到這并州都督或者長史這個位子上的，沒有一個不是皇帝的親近重臣。

正是因為國家的重視，并州在經歷了百余年的發展之后，已經成為北方響當當的名城大郡，更由于地處北邊，胡漢雜處，商賈往來，增添了并州太原府的似乎永遠不會衰退的盛世氣象。

這一日，太原府的市坊中仍舊是如往日一般繁華似水的街衢，人流之間兩個清秀容顏的人走在街市之上，一眼便能看出他們不是北方人物，只不過這街上熙熙攘攘的人實在是多了，若是沒什么生意上的盤算，縱然你如何風流倜儻、瀟灑不羈，也沒什么人去打你的主意的。

“公子。這就是太原府啊。看起來，也不必長安差了多少啊。”信鴻肩上仍舊是背了個包裹，不過因為大部分的行李都寄存在客棧里，他只把緊要的貼身放著，背包倒是一點也不沉重了，信鴻一邊走一邊在人流中四處張望，對身邊的王昌齡說道。

“信鴻，今日的事情，你怎么看。”王昌齡若有所思的問道，他心中還在想著的只有一件事，那就是如何救下族叔高平縣令王方恒的性命。

“那個姓仆固的軍爺，為人倒是豪爽的緊，可是客氣歸客氣，就怕他當著咱們的面說的實誠，實際上故意虛晃一槍，騙了咱們說人不在。”信鴻側偏了頭看著王昌齡沉思的面孔說道。

“嗯，你說得對，防人之心不可無。不過這個叫仆固懷恩的將軍，看起來實在不像是什么壞人，說不定，還真能幫上咱們的忙。”王昌齡想著方才與仆固懷恩交談的情景，緩緩說道。

“公子怎么知道他一定是好人的。他那胡子大喇喇的，仔細看起來，還真是有點怕人。”信鴻說道，在自己的下頜上比劃了一陣子，好像自己也有一部鐵戟般的大胡子。

“他是從軍的人，樣貌粗獷些，上陣還能震懾敵人，又有什么不好的。他這仆固一族不是唐人姓氏，多半是從夏州那邊過來的。”王昌齡看著信鴻比劃，也禁不住笑道，“你沒看見他喝茶的樣子么？”

“喝茶的樣子？”信鴻眨眨眼睛，不知道王昌齡何意，搖了搖頭。

“這個仆固將軍方才喝茶時，連著杯底的茶葉都喝了個干凈呢。”王昌齡說道。

“茶葉都喝了個干凈，這倒沒有注意，難道是他太渴了么？”信鴻仔細的想著，仍舊想不出王昌齡話中的意思。

“當然不是。我曾經在書上看過，說在前隋時候，現在的夏州地界因為有些胡族食用生肉的關系，腹中食物往往難于消化。那時候他們西遷而來，與中原人雜處之后，中原人往往送他們些茶葉布匹作為資助，一二而去，兩族關系漸漸親近。這些胡族每逢中原友人來送用于消化解渴的茶葉時，都要泡上滿滿一大壺，介于茶葉珍貴無比，為了能夠節省茶葉，更為了表達對中原友人的情義的珍視，他們喝茶時，便會連著茶葉一同喝下去。”

“公子是說，這個仆固將軍對咱們表示了情義？可咱們與他只在高平縣的客棧中略略見過一面，當時他也沒說什么話，這次咱們又是貿然到訪，若不是為了族叔老爺，可能都不回來太原府，這一來又開口便是求人的事情，他對咱們有什么情義呢？”

“你說句句在理。若是平常時候，我也會這么想。只是你未曾注意到，他喝干了茶葉之后，還特意給我瞧了空空的杯底，若不是表示心意，他為什么如此做呢？難道只是客套，是我想多了不成？”