壯舉無(wú)從達(dá)成，在洋流把他拋回島上之前，班船撈上了仲雪。得救時(shí)見(jiàn)到誰(shuí)都很眼熟，他濕淋淋地?fù)肀俏缓谝滤幩荆笳叽_實(shí)有一雙狂亂的亮眼睛。

“你真是瞎眼小雞天照應(yīng)，”藥司開(kāi)玩笑，他來(lái)接癘風(fēng)子去大禹陵，“前護(hù)法死后三年，神巫將傳授神通給新一代護(hù)法——我還要接一些磨粉的瞎子，好讓瘸子、啞子、癩痢、傻子和癘風(fēng)子都請(qǐng)你用魔法治治怪病。”

“如果我是鹿妖，第一想見(jiàn)的是母親。”

七個(gè)晝夜往返會(huì)稽山，奔波于牛宿與女宿俯瞰的沃野，軀體也變得透明，巖石、水流、晨星填充其中……仲雪再次回到大越山區(qū)！就像護(hù)林員回到焚毀的山林，不，青山依舊，焦灼的是仲雪的心。摧毀的木客廟遠(yuǎn)近點(diǎn)起一堆堆夜火，是家人在燒死難者的衣物……他去見(jiàn)寤生的母親，毫不驚訝地看到那是一個(gè)極瘦弱的女人，她和長(zhǎng)子把亡人衣裳裝進(jìn)竹簍，龜縮在瀑布邊燒掉，她承受“鹿妖”的熇蒸，成為不光彩的受難者，這是最難熬的時(shí)刻。整理一個(gè)死去孩子的衣服，他爬樹(shù)勾破的衣袖，還有他為她采摘的雛菊，往日一幕幕順著每朵干花揚(yáng)起飛灰。仲雪還記得第一次見(jiàn)到阿堪的雨天，倒掛眉小孩怯怯問(wèn)“能給我弟弟取個(gè)名嗎？”仲雪成為越人的年份就和雨天出生的嬰兒一樣大，現(xiàn)在那個(gè)嬰兒已經(jīng)死了。

母親身邊還跟著三條腿的小牙獐，那也是一頭眼淚汪汪的小動(dòng)物。

“夫人。”仲雪呼喊不幸的母親，從來(lái)沒(méi)人稱她為夫人，她毫無(wú)反應(yīng)，為兄弟和繼父燒衣裳的阿眉詫異地瞪住全越國(guó)的不速之客，穿著癘風(fēng)子的麻布外套。“我會(huì)為你們找到真兇。”仲雪遞出那支鹿角，“阿堪在哪裏？”他的聲音是那么微弱與可笑，剛脫離喉嚨就消了音。

“貍首把阿堪關(guān)起來(lái)了。”

“我知道貍首把他關(guān)起來(lái)了，關(guān)在哪裏？”

女人驚恐地扯起長(zhǎng)子要逃。“只有貍首知道。”阿眉撓長(zhǎng)手接過(guò)鹿角，就像捏著滴血的兇器。一只棲息樹(shù)端的夜梟，頭頂翹起豹耳形狀的羽毛，金色雙眸俯瞰仲雪和母子。目光中沒(méi)有譴責(zé)意味，只像一次覲見(jiàn)時(shí)被介紹給一個(gè)無(wú)名小卒，略感新奇又居高臨下……忽而它被狗吠聲驚動(dòng)，“吳國(guó)佬來(lái)勿來(lái)咚！”叫囂聲迫近，會(huì)稽山以東的人們很多年沒(méi)有走過(guò)頭顱鋪成的巷道了，父兄的骨肉因仲雪而壘砌，神廟因仲雪被推倒，他們還沒(méi)從震驚中恢覆過(guò)來(lái)。

“貍首派盾甲兵把行宮裏的傷員趕去了齋戒臺(tái)，說(shuō)他們?cè)獾酱簖S宮和千林的怨靈詛咒，先要凈化才能參加秋祭，”阿眉奮力掙脫母親阻攔的臂膀，說(shuō)得又急切又不忿，“貍首還推倒神廟，為了找大護(hù)法的鑰匙……”

“那又不是調(diào)兵的虎符。”

“有了鑰匙就能從前代大護(hù)法封印的祭壇裏放出九個(gè)黑妖星，就能當(dāng)上新護(hù)法。”平民就像八歲小孩，堅(jiān)信寶物的神奇戲碼。

烈犬掙脫狗鏈，撲向斷崖，仲雪能看到它們疾馳時(shí)油亮的皮毛波浪，“他們竟然放出我的獵狗來(lái)追捕我。”心寒的敵意，但不是感慨時(shí)刻，他跑過(guò)因捕鯨訓(xùn)練而稔熟的小道，擺蕩長(zhǎng)藤躍過(guò)山泉……“吳國(guó)佬往東面去了！”阿眉把鹿角擲下瀑布，領(lǐng)著甲兵和耕夫混雜的人群跑向另一條山道。

稷山，神巫的齋戒臺(tái)。

中空的大山洞劃分為臥室、廚房、游戲室，曾長(zhǎng)期充當(dāng)巫師學(xué)徒的教室……充溢著清晨的薄霧，以及長(zhǎng)夜無(wú)眠的酸臭氣。很多外鄉(xiāng)人也來(lái)參加秋祭，在夏履橋下淪為異鄉(xiāng)之鬼，無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的傷員在此療傷。土竈前，他的“庖廚總管”紅汀正用大木棒攪拌石鍋煮菜泡飯，一看到仲雪，眼淚就落進(jìn)了飯湯，“您走了六天，只有向神發(fā)誓詛咒您、朝木客神主吐痰的人才算受難者，能接去大禹陵療傷，大部分人一邊在手心畫(huà)圈違誓一邊吐痰，先被放走了；余下人關(guān)在這裏……飯菜藥湯先送兵爺吃，又不許上山采藥，晚上幾個(gè)特別壞的兵痞就揍人取樂(lè)。”忠于仲雪的人都被禁足，只有小孩還在無(wú)憂無(wú)慮地拍手做游戲……仲雪走進(jìn)洞口。

“你怎么回來(lái)的？”尹豹良敞著懷問(wèn)，他在此看守病患。

“游回來(lái)的。”

“沒(méi)人能活著游回來(lái)。”

“阿堪在哪裏？”

“阿堪是黑巫師，他看你快當(dāng)大護(hù)法，擔(dān)心地位不保，所以想攫取高深法力……”

“貍首告訴你這故事？他說(shuō)的從沒(méi)首尾對(duì)應(yīng)的。”仲雪頂撞尹豹良后退。

“鹿妖怎么進(jìn)來(lái)的？！”一名年輕什長(zhǎng)背著竹簍剛采購(gòu)回來(lái)，簍裏茭白滾落滿地，就挺劍上前，百夫長(zhǎng)給他一個(gè)少安毋躁的眼神，“阿堪和元緒串通，往夏履橋亂射，并故意受傷，”什長(zhǎng)額冒虛汗地喊，“元緒是邪神的侍童，會(huì)召喚忘海的魚(yú)怪……她為邪神來(lái)向會(huì)稽山報(bào)仇！”

“你相信這坨爛溏雞糞？元緒、元緒地叫，是你眼熱她漂亮吧！”一個(gè)女孩一瘸一瘸地敲木拐，那什長(zhǎng)連胡須絨毛都漲得通紅，一腿橫掃木拐，“見(jiàn)鬼！總之貍首已派出盾甲兵，很快把元緒她們都抓回來(lái)。”

“貍首寧愿騰空行宮放牛，把你們這幫病鬼和我們關(guān)在一起，”女孩跌倒在地，仍厲害地指責(zé)：“你就算每晚揍我們又有什么用？貍首想叫你們和我們都生病爛死！”

仲雪走進(jìn)臭烘烘的洞穴，尹豹良沒(méi)有阻攔，殳棒成捆支在地上。秋露漸濃，病重士兵仍躺在涼席上，咳嗽、發(fā)燒，等待洞頂落下蝙蝠糞施行神跡。一千盾甲兵的構(gòu)成，是以十名百夫長(zhǎng)為圓心，其親族子弟圍繞，再招募同鄉(xiāng)填充，最外圍才是浮萍般的賣命漢。他們的吃穿度用除開(kāi)會(huì)稽山撥付的，大部分靠百夫長(zhǎng)自掏腰包。尹豹良一步步遠(yuǎn)離大禹陵，正是他的一步步失勢(shì)，貍首有他的親信條件，而這條件仲雪再諳熟不過(guò)：你必須出身高貴，你必須領(lǐng)地富饒，你才能養(yǎng)活一架龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)絞肉機(jī)，你還必須對(duì)君主忠誠(chéng)！“按血緣和富庶程度而不是勇猛智謀提拔軍士，下達(dá)命令含糊不清，執(zhí)行起來(lái)?yè)u擺不定，你的劍甘愿為那人砍刺？”

“我們病了，運(yùn)氣不好。”尹豹良平淡地說(shuō)。