仲雪在又一個陰冷的清晨醒來。闌干式竹樓裏的火塘已經(jīng)冷卻，茅草頂漏下點點滴滴恍若生命之水的冰雨，連續(xù)五天的冬雨浸潤了大地又從地表蒸騰上來侵襲地板，讓人覺得骨髓裏都裝滿了冰水！因為越人習慣于每年都翻蓋新竹樓，所以很多大貴族到了冬天都泡在凍雨裏，仲雪的肺炎簡直要覆發(fā)了！

“快醒醒，懶鬼貴族，該去海神廟啦！”比二十七個不堪重用的人加起來還要沒用的阿堪用拐棍戳打屏風。當阿堪在秋季……膝蓋上中了一箭差點死掉時，他得知仲雪是向海神祈求自己康覆時，說看來你是向妖怪為我討來了生命，海妖一定會讓我付出代價的：“島嶼是海妖的睡床，必須定期膜拜，以平息惡神的怒氣。”所以每隔五天拖仲雪回海神廟一次。

“我應該向海神祈禱，讓吵醒我的妖怪趁早死掉！”仲雪大嚷，小獵犬白石典睡眼蒙眬地舔著他的光腳，聽到詛咒發(fā)出“嗚”地一聲。

“如果我今晚死掉，明天一早你就會懷念我的。”秋祭之后，阿堪即刻要求仲雪搬去埤中，仲雪發(fā)怒，“我不可能又累又滿懷厭惡地搬去一個新地方。”兩人吵了一整天的架，直到半夜才憤怒地一起吃了晚飯。作為折中，他先搬去山陰君的夏宮，這也是雪堰兄弟對他的致謝……上古時代，每當一名君主死去，就要重建一座宮殿，所以都城不能固定。仲雪與他父親住的房間也不一樣，他所住的地方，才是他發(fā)號施令的臺閣——他只是在情感上要很久才能承認，他懼怕孤單。

無壬以祭神的名義重登越君的寶座之后，逐步建起妄濫之祭的禮儀，越國成為天神、地祇、人鬼共存的國度，有躺在上邊就會做夢的“夢見屏”，有迷宮一樣的石林、可以祈求生子，有藤蔓搭建生長、依然活著的吊橋，道路之神掌握出行的運氣……仲雪最喜歡和阿堪躲在海神廟的“海螺壁”后邊，偷聽人們的祈愿，那是一面攀滿活牡蠣以及死去千萬年的海螺化石，由巨大的菊石卷成一個漩渦狀的石壁，象征海神的耳蝸——人們朝“海螺壁”傾吐，讓潮汐卷走自己的秘密——有些祈愿很隱秘，是屬于少女心事，“我喜歡一個廢物，母神節(jié)晚上送給他一個繡了三個月的香囊，他卻沒有按時赴約，我該等他嗎？”海螺壁另一邊傳來暗啞的少女之聲，她的嗓音顯露了多日來的焦切，“母神節(jié)？那是在秋天，現(xiàn)在都是深冬了。”阿堪輕噓。“那你真該把他的皮剝下來寄給他的母親。”仲雪篤定地回答。“餵，你不覺得這比擬太血腥了嗎？”“沒有什么比讓一名少女空等更血腥的了。”他倆傻兮兮地回覆少女的心事，或裝作神靈給苦惱的少年指點……

“沖刷一切污穢的海神啊，我有一些手藝。”這時一個低沈的男人聲音敲擊著石壁，嚇了他倆一跳。“誰要聽大叔的秘密啊？”兩人把對方推上前，但大叔仍在絮絮叨叨，他說著從北到南都難以壓抑的內(nèi)心欲望。

“即使是貴族從極北雪國走到熱到流油的南方海島，也無法變得更理智呢。”阿堪暗諷。

“又何況南方總是下雨、下雨、下雨，從春下到冬、從早下到晚，再明智的心靈都會發(fā)霉。”仲雪抗辯。

大叔低聲嗚咽了一聲，“我從吳國開始無法克制，如今到越國，很多人為我失掉性命。”仲雪透過壁孔看過去，示意阿堪輕聲：“他是吳王太子的砌爐手。”吳越兩國君主都在爭奪冶煉大師。冶煉場的學徒先學砌爐，再學鍛造，最后才能成為名匠。他們覺得應該鼓勵他來之不易的遷徙，“他們是心甘情愿為你而死的，你就是火神的左手，誰不愛你愛到發(fā)狂呢？”

“可即使那么多人為此送命，我鑄的劍依然缺乏魂魄！”

他們太開心，聽了一個又一個人的禱告，沒有什么看到別人遭罪更能讓人重建生活信心了，仲雪連失眠和肺炎都忘光了！忽然發(fā)覺漲潮了，已無法渡過來時路，狂暴的海浪卷著冰屑撞擊石壁，他倆不僅聽到大叔的低吼，還聽到小孩們的尖叫——

一群小男孩攀上塌方巖壁打藤壺——密密麻麻的白脊藤壺，方言叫“銼殼”，可以用鹽腌成菜肴，或者搗成解毒療瘡藥，賣給會稽山甲士和句乘山君子卒，雙方愛好決斗，經(jīng)常受傷。所以扛一支尖頭木棒打藤壺成為沿海小孩的主要工作，他們可沒有什么閑情逸致偷聽別人的告解，古人的童年太短，貴族六歲起就學習高深的課程與治國藝術(shù)、戰(zhàn)爭方略，平民則剛會走路要開始采豬草、養(yǎng)蠶放牛、種田打獵、成年后還要為貴族免費勞動、出征打仗……大浪沖散了平民小孩，曾經(jīng)是貴族小孩的仲雪跳進海礁之間，至今什么都不是的小孩阿堪高聲呼喊，仲雪回頭——身后慢慢涌起的巨浪，就像群山積壓的雪……

海浪劈中礁石，是北方冥海的黑海神、南方熱浪的紅海神、東方春波的青海神被西風神攪成一只巨手刮來的耳光，仲雪奮不顧身地挾起一個小孩，急急抓住阿堪遞來的手杖。跳回滑溜溜的陡峭石壁，仿佛連口腔內(nèi)壁都被冰水切走了，連聽覺、嗅覺也一起喪失——

海浪轟然退散，仲雪才聽到阿堪的聲音。

“我真應該打你一頓！”阿堪喊：“你的內(nèi)臟會被海浪打碎的！”

他們送小孩回家，那不是什么家，根本是一個狗窩！搖搖欲墜的竹樓四周都是狗屎，一些老弱的流浪狗一看到小孩回來，就拖著尾巴圍上來，它們有腿瘸的、有長癬的、少耳朵、少眼睛甚至是斷了后腿，靠前腿拖著爬行的，喜歡毛色精亮、健壯開朗的獵狗的仲雪沒法想象這么一群狗的存在！

“去、去、快躲起來，小結(jié)待會兒給你們吃的。”小孩輕噓。

“小結(jié)，又這么晚？！”一個男人在竹樓上喊，即使是冬天，他周身也惡臭沖天。他坐在一盆冰冷的血水前在剖肉，雙手已凍得腫脹，一看到仲雪與阿堪，就尷尬地笑笑，“啊啊、是貴人和神官，”他很久沒有笑過了，連笑容都在抽搐，“小結(jié)犯了什么事？他很老實的……”

小結(jié)默默地上前幫他收拾。

“冬天浪大，別讓小結(jié)再去打銼殼了，讓他幫幫你還能少點事。”阿堪從手杖上滑下竹簍，裏邊是剩余的銼殼，“舉行葬禮的收費也是很高的。”他的強硬口吻，讓仲雪暗暗吃驚。

“啊、啊……”男人賠笑的眼角堆著屈辱，這曾是一個很英俊的男人，他的卑微屈膝讓仲雪也感到難受。