神巫住在一座蜂巢般的石屋山上一間簡樸的頂臺石房裏，在答辯之前，他都不再見仲雪。仲雪走上臺階，融化的臟雪順著石階流淌，就像黑色的血。“我并不如我所想象的那么愛靈子。”仲雪隔著前庭，對著寂然讀書的神巫背影說，“但我看到她，就如同看到母親……當年您和您的君長送她去吳國……如果我能阻止。但如果阻止，就不會有我的出生。”他笑起來。

在這連綿成山壁的石頭巢穴裏，也有屬于大護法的房間。仲雪倒在地上做夢，屏風上轉動一只只窺視的妖精眼，他那無因無果的愛。如同自相吞噬的蛇，他驚醒，船穿過橋面時他和夫鐔都看不到船體，一艘帶篷的船，可以輕易把一個國王藏起來。兇手把靈子拖出船篷，但扔進水裏的可能是另一個人……三個時辰后，君子卒在城外的沼澤打撈上麻袋，袋子裏裝著的是溺死的司稽。

兇手是在報覆上一場戰爭中的相關人。閽人，胥師，司稽——雪堰十分註重奸細與內鬼的培植，佐助治安的胥師提前擊鼓三次，閽人開啟城門并交出鑰匙。夫鐔的人馬被反鎖在城裏，任人宰割，是這三人造成了諸暨城的隳壞。他模仿雪堰大夫的滅敵方式處刑代表城市守衛者，這三個司法之人，任那女孩死于兇殺，怠于為她伸張正義。那些高高在上的君王，代表著莫可名狀的天命，真正可怕的是不觸及他們的利益，他們就無動于衷。如果被綁架的是吳王太子，整個越國將被犁一遍吧；如果被殺的不是靈子，幾乎沒人為那個賣牡蠣的少女哀悼，絕對的絕望。

阿堪和元緒前去查證小結和綁匪的關系……他從父親那裏被帶離，目前和燒炭工住在一起，那個浪士很狡猾，總是把關鍵人物分開，而不透露具體情況。不配當巫師的巫師，和不是女巫的女巫，一起回到連道塘孤零零的楓樹林。屠夫拖著傷腿，艱澀地承認小結被拐走了，他們父子越來越落敗，以年均二十裏的速度搬離諸暨。阿堪坐在欄桿一邊，看到那些流浪狗都被殺死了，剝下的皮插在籬笆上；元緒則總覺得有人在屋子盡頭在看她——他們告辭，元緒踩著阿堪的肩膀，再偷偷爬上北樓。剝開那些掛肉用的倒鉤，是一塊普通的擱板，就像所有貧苦之家珍藏唯一的貴重物品的秘柜一樣，打開后，映出元緒臉的——如繁殖一樣增加污穢的窺視之眼，是半面破銅鏡。銅鏡中又映出奢比尸的臉，他那因疼痛和殺氣而扭曲的臉顯出特別的峻切，從秘柜中抽出另一件寶物——一柄倒鉤劍，“女人的好奇心總是太重。”他舔了舔鉤刺……接下來，是阿堪與元緒用性命搏斗，被刺傷后在絕望中爬行，未及殺死的狗在籠中狂吠。奢比尸伸展開畸形的腿腳，并能靠雙手行走，如同靠雙手爬出冥府的惡鬼，“有個叫綠萍的老騙子，他教我如何折迭手腳，你想試試我的真實力量嗎？”他先釘住元緒的手掌，撕開她的衣服，發現是男的。感覺很晦氣，就轉向阿堪，“傳說大護法為了你借助蝴蝶之力游過滄海——如果我宰了你，他會發狂嗎？”

他壓制在阿堪身上，倒鉤劍慢慢刺入阿堪的腹腔……在不可逆轉的傷害發生前，尹豹良趕到，他仍關切著會稽山麓的風吹草動，因為這是他所熱愛的故鄉——會稽甲士重新歸來。但奢比尸的武力奇詭，他還是脫身了，并抓走了阿堪。

“當初奢比尸是為大護法神殿做護衛的，他對家人施以狂瀾的暴力，被你母親教訓。懷恨在心，殺死妻子后逃走了，妻弟因為失蹤。被認為也一同殺死了，事實是他拐走了妻弟，到處流浪，那個男孩就是小結。”元緒遞給仲雪那半面鏡子，與夏宮長廊下挖出的另半面合為完璧，“他也是殺害你母親的兇手。”

奢比尸綁走阿堪，讓仲雪驚覺他為靈子而忽略的一切。但他仍湊近埤中地圖，與司稽的手下們討論著那名少女的買賣牡蠣的路線，接觸的人員，又有哪些外來的流浪人群曾在那一段時期停留埤中……他調來全越國所知的命案卷冊，大部分寫成禱告文，畫在鬼板上。為平息被害人的冤魂而插入夢見屏的縫隙，夢見屏倒塌之后，成堆霉變碎裂的竹木板扔在大禹陵，工人取暖燒了大半……

“她已經死了！”元緒喊：“那個牡蠣少女很不幸，但她已經死了！不該為了她再死更多的人，阿堪、靈子，您該先救出他們！”

“我們今天的一切都是由過去組成的。”仲雪背對著元緒，將一枚枚代表各色人等的彩線竹簽插入地圖。文明國度嘲笑越國是蠻夷之國，熱衷于血親覆仇，事實是除了你能為你所愛的人尋求正義。沒有一部法典來伸張正義，只能祈求他人的善行與同情，因而越人陷入自尊自強的怪圈，仇殺不止。仲雪叫小結必須告訴那位浪士：“讓他等著我！我會找到殺死牡蠣少女的兇手！”“我不知道他在哪兒！”小結重覆了幾百次他所知的細節，那個獨臂劍客，突然將他從殺戮的深淵救出來，不計任何回報。

仲雪跳上了馬車，他和靈子之間甚至算不上是愛……愛應是怎樣的呢？他認識的人中，關系最穩定的就是烏滴子和平水。他奔出埤中城，去中央菜市場詢問他那件懸案：一名少女在節日集市上被殺死，她的弟弟靠向陌生人祈求善心來為她覆仇，他等了很多年，直到一名隱退的劊子手來訪……

“只要有重大節日，神巫出巡或舉辦慶典，就會有兇殺發生。之前已經有很多女人被害，她們散布各地，沒有人找到其中的聯系……直到這名賣牡蠣的女孩，”仲雪駕車闖入中央菜市場，對劊子手說：“我認為同一個兇手仍然活著，你們抓錯了人！”

“人們讚美深厚的感情，那些膚淺的一瞥，漫不經心的一句話，難以覆制的一夜，卻是我所擁有最好的一切。”平水說，烏滴子出征后的劊子手之家，只留下死亡的陰森——

是個美人。

平水瞇起眼看橋對面走來的男人——藍色豆娘那樣的男人。那人也回視他，“您想和我……去喝一杯嗎？”

“不不。”平水辯解，“我在等人。”

驛站長捂著牙痛發腫的腮幫小跑著趕來，指著那男人喊：“你到了？好巧好巧！我們也剛到。”——這就是平水和烏滴子的初次見面。

烏滴子只身來到這裏，尋找他，請他回諸暨重新開張那惡心的職業，在旅途與公務的間隙尋找幾個暢飲的同伴，這就是他所想要的一切嗎？在橋頭未能飲下的那一杯，是否盛滿了未知的歡愛？平水突然涌起一起難以解釋的情感……難以理解的內心，他覺得胸口疼、皮膚繃緊，這種愛的直接沖擊不多見，很窒息而且容易消逝。

長頸水壺，彎頸水壺，看起來就像一個笑話。平水的草房裏有一對陶制水壺，是從諸暨帶來的唯一像樣的擺設。烏滴子把劊子手能夠自行納稅的條件都扔給驛站長，驛站長再一一念給平水，然后他們都累了，也厭煩了。平水不想再回到堆滿人的地方，招募助手，每天要說很多話。他甚至不想說話了，他看著烏滴子，烏滴子看著他……無果的游說。烏滴子回到城裏，夫鐔交代給手下的事務往往不止一件，還需要拜訪遠近的頭人酋長，他恐怕等辦完其他事才會再來勸說。夏季大雨可以不停歇地連下七天，連天空都呈現土壤的顏色。驛站長等暴雨驟晴時，要平水把夏收的稻谷上繳到領主的城裏。綠色森林淹沒在黃濁江水中，猶如眼前的海波，視野之中黃湯浩渺。

暴雨期間，烏滴子困在滴水的檐頭間，一個戴著斗笠的少女走了很遠的路來向他請求幫助。她的前男友不時闖入她的房子，把家弄得一團糟，她擔心他會再做一些蠢事——當地人都不以為然，還責怪她生性風流，她只能乞求外來的旅人發發善心。烏滴子幫那個女孩整理好房間，然后去找她的男友——此地的領主，季文。

季文表現得彬彬有禮，認為是女孩誤會了，自己也的確有一些脾氣上的缺點。他們還一起下棋、投壺……做了很多那個時代以及所有時代最好玩的室內游戲。

第三晚季文去找女孩，不是道歉，而是毆打她。不放心的烏滴子候在樓下，已有三夜，事態不妙時就上樓去救她，這裏的惡霸、牛倌、仆從等等為討好主人，像豺狼一樣撲向烏滴子，像撕碎黃鹿一樣打算把他大卸八塊。平水把稅送到季文的府邸后，為找烏滴子也加入這場混戰。烏滴子把女孩放平在一邊，揍得季文滿地找牙，將自己的童年憤懣，全都灌註到拳頭中……濃稠的血一下就從季文的嘴巴和鼻孔裏流了出來。烏滴子對虐待女人和小孩的人最為憤怒，他揍起那種人渣來一點都不留情——平水懷疑烏滴子的童年曾受過虐待，那么漂亮的家伙，如果不是經受過一些稀奇古怪的事，怎么會變成一個稀奇古怪的人呢？

女孩還是死掉了，烏滴子覺得十分無助。殺死一個女孩，季文根本就不在乎，人們也不覺得特別悲慘，反而責怪那女孩交友不慎不自愛。幾年前，神巫巡回的船隊經過，一個牽著牛趕來節日慶典的女孩被綁架上船。虐待致死后拋尸入水，女孩的弟弟要找到兇手，但涉及到大人物，他的請求被無視，認為是女孩玩樂不當。失足落水，季文就在神巫的護從船隊中，戕害女性是他長久以來的一項業余愛好。

“你不可能救下每個人，你又不是神。”平水為他包扎。

平水要過上幾個月才能了解烏滴子的全部故事。他的父親去參加一個充滿陰謀與兇殺的會議，被軟禁（他沒有被燒死，但逃走了，任憑族人任人蹂躪）。他和姐姐在家，暴徒沖進他們的房間……“天很冷，戰爭總是爆發在冬天。他們把姐姐吊在嗞嗞冒火星的炭爐火塘上，一個接一個凌虐她，她不停地哭、不停地哭、不停地哭……直到昏迷，她的后背都烤焦了……然后我對他們說‘放她下來，換我。’”烏滴子站起來，拿起稅收卷冊，又扔回案頭，“不想回諸暨，就算了，并不是每個人都喜歡中央菜市場的臭氣。”

烏滴子放棄了游說。

平水第二天醒來，覺得像從墳墓裏等候日出。平水有一個兒子，但做母親的禁止他們相見……如果他一個人生活，也沒有什么不便，他對愛并不太渴望，剝下吝嗇鬼的皮，將亂臣賊子剁成肉醬……所有缺乏想象力的酷刑，他有一點積蓄，老了之后就請那白化病的男孩每天來做一頓飯菜。他可以分兩頓熱一熱吃，他善于忍耐，把遺產留給為他舉辦葬禮的人，他見過太多死亡，無非如此……那天清晨他看到烏滴子含著那只小螳螂，忽而意識到自己所錯失的某種可能性，但這是一個男人，如果他可以忽視其中的不便，他并不苛求。

平水走出那幢死寂的小屋，去諸暨。

回到那個充滿欲望、爭奪、污言穢語和厭倦的地方。

因為烏滴子在那兒。

孤身一人。

等待一個又一個噩夢從他身上重覆碾壓而過。

至少下一次，他能與烏滴子一起承受。

“季文還活著？”仲雪問。

“季文是駭沐國王的大弟。”你很難處置一位國王的親戚。

“他不是第三子嗎？”

“在駭沐國，頭生子將被吃掉。”

季文被關進治治島的助海侯廟，那裏稱為潮神的監獄。女孩死去的當晚，她父親請平水處決季文，“這樣并不能讓你的女兒死而覆生。”平水說。于是老父親挾劍前往治治島……他被阻止，但表現出值得同情的勇氣。那位老父親曾長久疏于照料子女，這在越國也很常見，他和做母親的鬧翻了。不再探望那個家庭，把子女拋給做母親的，自己另找愿意接納他的女人……老父親即便如此憤怒，終究會忘卻悲傷，過分執著于悲慟的人倒會被當做愚蠢的怪物。

“治治島！”仲雪掏出航圖，平水在東海標出方位，白瀝的直覺沒錯，海外流寇享有天然的進出自由……況且他還擁有王兄的庇護與邀請，那一晚他甚至可能就在武原港！常人很難理解連環殺手的癮頭，他會蟄伏幾天、幾個月、幾年，壓抑內心咆哮的怪獸，然后“堅忍不拔”地外出捕獵，不惜橫穿國土，渡海而來。

把埤中拋給元緒和尹豹良，仲雪前往治治島。大戰之后，是大荒，一路上大量屋舍廢棄了，沒有人居住：有些被泥石流掩埋，有些是