“良心不安。”元緒說，“石洩是虎錯灣人，虎錯灣人不殺人，那個女孩一定死得很慘。”

“而你們沒有追查下去。”

“那是鹿妖！”胥師臉漲得青紫：“我們只是凡人！”

而石洩本人也死了。那個死去的女孩，像山洞裏的盲魚，被時間所遺忘。

又一個不眠之夜。

搜索仍在繼續，但沒有成效。

仲雪去踏勘三岔橋，他曾和暴七遙望如同神營建的城市，并在這裏遭受襲擊，暴七依然下落不明，他失去太多同伴了。橋的另一頭，走來了夜巡的胥師，他也被失職所折磨，說起前一個女孩的死亡疑點，“她跑到這裏，被活活打死，內臟被切走，尸體倒掛在橋下，人們都認為是鹿妖……但我懷疑過是豬龍婆殺死的，因為他對人很粗暴。”

“而豬龍婆是黑幫的護衛，你又沒辦法對付。”守夜人們所看護的城市，正從古樸的沈睡中醒來，利益沖突與怪癖的蘇醒隨著熙熙攘攘的人群而來。

橋面發出砰砰聲響，仲雪從欄桿伏下身，“既然你喜歡跟著來，那么就讓你來。丑時，南門。”低沈的聲音從橋下傳來，又一次指定仲雪送錢，而且開口要一萬鎰爰金，“她不是夫鐔的養女嗎？用她體重的一百倍金子來換。”

仲雪攀下三岔橋——胥師拽住他的腰帶，“這裏水流很急！”兩人交替趴下橋架，那個神秘的男人消失了。

“即使是夫鐔，也一時拿不出那么多金子。”君子卒伍長說。必須要湊齊金子，難道先去打劫金礦？君子卒往返冶煉場，用馬車運來一千鎰爰金，下邊全是銅質的假幣。

仲雪駕著馬車，在宵禁的街巷裏，被綁匪支使著不斷轉換地點。丑時即將過去，第一記鼓聲響了，仲雪離開指定的地點還有一條街，他駕車沖過后巷，車被狹巷卡住。仲雪跳下車，捧起最上層的爰金，沖向巷口的亮光——鼓聲結束，他看到的是胥師被綁在樹上燒死。

馬兒在兩邊砌石墻之間嘶鳴，沒人來搬動那些金子銅片。

“以往的山賊要糧、要豬、要雞、要女人，他故意把價開得很高，知道我們湊不出——他對金錢不感興趣，”烏滴子說，“因為牽涉到夫鐔，我們這么多人才聽從他的指揮，他感受到了權力的滋味。”

神巫的衛隊拒絕句乘山的君子卒入城；但雙方對綁匪可能的搜尋方法，都是粗暴地入室搜查、截留車船和輪番搜山。搜查范圍每兩個時辰按大越山區直徑五裏范圍推進，但這還是原始森林覆蓋的年代，野豬伏臥在一人高的狗尾草叢中，它們的數量比人更多。“靈子根本不在埤中……在山野刨一個深坑加道木欄，或者被扔到廢井道，我們都無法找到她……”仲雪的內心，與她的內心，之間那根細微悸動的蠶絲般的線，無限延伸于無盡的暮色之中。灰冷的夕陽快速地在緋衣婦人般的山石上一躍，就沈入銀灰色的海。山石下的赤石夫人廟，君子卒們發現了一個被碎石填埋一半的地牢，裏邊鎖著一個男人——典獄長的兒子，少典——大高華為苦役場帶來瘟疫時，父親叮囑他移送重犯到花宮后，就殺死病患。將尸體擺放到各個出口，這樣即使有逃犯，也會被感染。寧愿讓這些犯人遭受天譴而死，也不能讓他們逍遙法網之外。但少典沒有照辦，“能施行天譴的只有天命，而我并不是神。”下雨天，少典就浸泡在石牢裏，四壁只有他的哮喘回聲。“去年冬天的戰爭，摧毀了許多人。”被營救的少典睜著一雙耐心的大眼睛，對仲雪說：這些人回到山中或海邊的家中，默默拼湊起自己，重新開始生活；有的人獲得戰功，獲得姑娘的喜愛；更多的只收獲了內心創傷——不少人下了戰場，就進了苦役場，雪堰大夫釋放囚犯，他們又逃走了。某些犯人出于報覆，綁架了少典把他關起來，讓他嘗嘗絕望的滋味，這些人也許是為了洩憤，也可能是綁匪的朋友。

黑夜還沒從城市上空完全挪移開，市井的聲響伴隨雀鳴而起，多少人仍在享受或忍受平凡的一天，又有多少人失去了醒來的機會。熾燒你內心的無名怒火，在于旁人照常生活，并不能體諒你對受害人的憂思和慟切。仲雪想那綁匪也一樣，猶如被反鎖于火宅，渾身浴火……炭工推著轱轆作響的板車來送炭，長長的篾筐裏裝著整條整條竹炭。一個小男孩一路撿起掉落的碎炭，挎著竹籃走進司稽的公寮找仲雪，這是小結，“他說要在海螺壁和你說話，就現在，你一個人去。”

“‘他’是誰？是你的屠夫師傅奢比尸嗎？”問不出下文。

這次輪到仲雪站在祈愿海螺的那一邊。綁匪要讓夫鐔來換靈子，“父親難道不該用自己的生命來挽救子女嗎？”

“這就是貍首的妙計？你以為夫鐔會關心一個娼婦的性命？就算是國王的娼婦？”

“王公貴族們都是堆糞土。”男人咔咔輕笑。

“用我來換她！”仲雪捶打海螺壁，“你要我做什么？我就在這兒！沒有神靈，只有一個你，和我！”他聽出對方在遲疑，他望向海螺孔的另一邊，只能看到蒙面的黑布巾，“你是要我查出那個牡蠣少女的死亡來和靈子交換嗎？”

“一二不過三，你是個吳人，應該有商人對數字的篤信，寅時，三岔橋。”說完那人就毫無畏懼地縱身躍入潮中。

仲雪已經有預感了，這次失手，他將永遠地失去靈子。

他們在公寮激烈地爭吵，“不可能！”伍長反對：“不可能為了匪徒一句話，就讓夫鐔親自來。”爭吵頃刻休止了，仲雪輕聲道：“南山有枸……”一隊君子卒走進公寮，椎髻上插著蒼翠的枸骨枝葉——夫鐔來到了埤中。他端詳著仲雪，石洩差點將仲雪嘴唇割下來，現在還有一道淡淡的傷疤。

那人劃了一艘帶拖板的船，插滿枸骨枝的烏篷船按他指定的路線去交換，劃船的是夫鐔本人；他先遵從指令，將金子堆到拖板上，然后劃船跟從。仲雪乘白篷梭飛從另一條河道阻擊這艘拖板船，船駛進一個橋洞，“仲雪！”靈子喊他，她被揪出船艙，蒙面人用裝魚鉤的義肢從背后卡緊她，另一首用匕首劃向她的咽喉——

大拖板卡在橋洞下，船走了，把仲雪截在橋洞外。仲雪躍上橋，翻過拖板，靈子在蒙面人臂彎中倒下。蒙面人將她塞進麻袋，連同成堆的金子，用力翻出船舷扔進水裏。

夫鐔躍入水中，但沒找到。

靈子消失在湍流中。

船混入一模一樣的趕早圩貨船，君子卒將順江截下他們，一艘艘掀開篷蓋，但不能期望有多少結果。

他們披著毯子，站在河岸上，一天都沈浸在痛苦中。

“我能知道她的名字嗎？”仲雪問。

“你叫她什么？”

“靈子。”

“她出生時，她父親和我還在甬江上游挑選木材，為盡快趕回家，一路唱船工號子，‘風外甥，順江而下，槳娘舅。搖進岙，喝老酒，依羅——嗨！依羅——嗨！’所以她叫‘依羅’。”

——我終于知道了她的名字。

武原君接二連三的求援信飛來：“吳軍正在南下，我要向誰借兵？惟有句乘山的戰神。”緊接著是雪堰大夫的傳檄，他帶著山陰君逃到北方領地后，在浙水兩岸派出斥候。吳軍陳兵御兒，五色軍旗向西延綿，在渡江口飄舞：“戰爭的正義性在于保存面臨滅亡的小邦，霸主的勇武在于打擊強暴的大國，王霸之業由此威震海外……”所有巴望夫鐔夙夜馳援的溢美濫調。仲雪清楚即使沒有武原港的亂局，吳王太子也會南下，有一個笑話是“每年揍一頓越國佬，只有他們知道自己錯在哪裏。”唯一的錯誤，就在于他們是弱者。

“是王太子的例行冬狩，”劫掠邊境，采購年貨，“如果你北上，會升級為一場戰爭，很多不必死的人都會死去。”

“越國當然需要戰爭，這是躋身霸主的捷徑；然而，吳國連年豐收，是為天時；吳軍在北岸等我們渡江而上，占盡地利；吳伯治下，大邦有防備，小邑設保衛，民眾習于守戰，我們還無法抗衡。”少傅也竭力勸阻，“吳世子把越國看作一塊疥癬，他南下征伐，是為了告誡我們：在吳國西向與楚國爭霸時不得輕舉妄動。”

“越國太古老，人們活得像野獸，難道就不是痛苦？”夫鐔再次北上。運糧的車船、修建橋梁道路的工兵，旌旗、羽纓和送別的啼哭……仲雪不清楚靈子的安危給夫鐔造成多大的傷害，僅僅是顏面喪失，是否還有內心煎熬？大義之前，私情只能埋葬？