天亮了，雨越來越大，“吳王太子失蹤了。”武原君神色凝重地對仲雪說，他已抓獲能抓住的流寇，其中有兩名是喬裝成海賊的會稽盾甲兵。

沒有靈子的下落。

仲雪久久盯著艅艎艦橋的屏風，上邊寫著難以辨認的字跡，靈子的香味充溢著這個斗室……她想寫什么呢？留下自己的名字？

“如果是貍首綁架了王太子，就會將王太子押回大禹陵處決，作為神的勝利——他的思路就是這樣。”仲雪裹緊披風，“我們已經落后貍首一夜。”

武原君用船將仲雪和元緒運回浙水以南，“吳王太子最好已回到他的艦船上了……否則戰爭將會爆發，一場因尋歡作樂引發的戰爭，同樣會伏尸千裏。”

在南岸，最大的驚喜是阿堪，他還是劃著白篷梭飛跟來了！但小艇無法渡江，他滯留在此好幾天了，“真是危險的戀情……”他凝視著仲雪的發如飛蓬，照亮或焚毀一個時代的，就是這些身不由己的女性。仲雪懷疑綁匪是會稽甲士，阿堪說“沒有所謂的‘會稽山治安’，大部分兇殺發生在親屬和熟人之間，你愿意把真相寄托在那群黑皮老鼠的身上？”盾甲兵們本身就是一群骯臟的罪犯，身懷絕技，靠山龐大，怎么追查？

“他們會在各地神殿落腳、隱藏人質。”元緒說，公元前的旅行是危險的，你必須要與天氣、體力、土匪、山賊、江盜、野獸以及迷路做抗爭。

“貍首有那串鑰匙。”阿堪說。

“哪串鑰匙？”

“大護法的鑰匙。秋祭時我太生氣，把鑰匙砸給了他。”

“他會選擇那些水道上的大護法神殿。”你很難步行押送人質，必須要有一輛馬車或者一艘船，“能駕車的人很少，全越國加起來不會到一百個。”劃船則是大海撈針。

武原君的人手散布鄉野，一個一個向東南搜查廢墟神殿，讓阿堪詢問那些寄居的乞丐（他們冬季向東乞討，春季返鄉種田），有沒有發覺異常情況……他們在一座廢棄的風云雷雨山川壇，找到了暫時囚禁人質的場所，有人晚上聽到有女孩的叫喊，“我還以為是閃電女神在發怒。”這乞丐兜著手說。塌陷的祭壇下還找到一冊航圖，在這個時代，書籍圖冊極其珍貴，不是尋常人能擁有的，“是我畫的航圖，”仲雪摩挲著燒焦的印跡，“她在標記出行蹤。”

他們在護堤侯廟，找到控訴夫鐔的鬼板，和艅艎的甲板同一材質，是從大舟上切下來的，是貍首發出的檄文。武原君的信使乘白篷快艇而來，“吳王太子已經返回！吳軍正在御兒北境齊集——”時間在流逝，仲雪越來越焦躁。“如果真是貍首干的，他需要所有人目睹，在抵達大禹陵前，他不會殺死人質。”阿堪安慰他。

“但人質會企圖逃跑，難以控制時，綁匪就會下手。”元緒很冷靜，“我們得日夜兼程。”

他們在船上睡覺，夜晚也點燃漁火，輪班劃船。抵達大越山區時，夜霧在膝蓋下縈繞，一切都那么安靜，一艘燒焦的烏篷船扔在大禹陵的埠頭。除此之外，只有神巫的仆人在掃地，會稽盾甲兵暫時解散了，連修城墻的土木工人也要收工了，畢竟神巫回故鄉去了。雨停了，時隱時現的月亮暈染著金色霧光，窆石上夫鐔的銅鉞顯出形狀，頂端微微飄動一件女式麻衣，白得沈沈甸甸。

仲雪拔下了銅鉞。

有人在箭樓朝他射箭，是弩機的磕擦磕擦聲，這是第一次獲得回音，仲雪從竹腳手架往上爬。“我有你的貴人。”低沈的男聲說。

“你要多少黃金？”仲雪急切地扒住堞垛。

“黃金？你要給我黃金？”對方冷笑，“這是你們衡量貴賤的方式。好吧，就給我黃金。要楚國的爰金，方便攜帶，一個人來。單獨讓你的瘸子送來，子時結束時，埤中北門。”

仲雪從腳手架躍向箭樓，那人很矯捷，幾乎是同時跳下神魚池，從那裏他可以直接從水閘游出海。

“他們去了埤中，貍首想在神巫跟前執行。”仲雪對落后一步慍怒萬分。

夫鐔的少傅領著舟師——這群室內的士兵——也趕到，武原君也派出信使向夫鐔報告了形勢。他們顯然對仲雪拔下銅鉞的舉動更為憤慨……

“要多少爰金？一斤還是一百斤？”元緒煩亂地問，“這是贖金的討價還價方式嗎？”

“我能背多少就給他多少。”阿堪看著仲雪，靈子對于他來說是無價的。

對于少傅來說是有價的，“調撥爰金需要時間，而且我一次只能支付一百鎰。”

夫鐔的舟師分撥人手在大禹陵附近繼續搜尋，武原君的水手也已筋疲力盡，快要從船槳上跌倒了。仲雪棄船步行，翻越已默默看著無數人走過的會稽山脈。

烏滴子帶著句乘山的四名君子卒，穿著日常服，等在即將關閉的小西門外。為仲雪送來一百鎰楚國爰金，這是阿堪第一次見到這種捶打成薄片，可切割成均等方形的金幣，以二十五鎰為一片，一共四片。

“我會跟著你，但碰見綁匪時，別離他太近。”仲雪幫阿堪系緊布袋。

第一次交易，阿堪送去，仲雪遠遠護著他。但被發現了，綁匪沿著屋頂在監視他們，“在子時擊鼓聲停止之前，讓神官把金子扔下水門，大護法不許跟隨。”阿堪扛著布袋奔向北門，仲雪爬上屋頂追擊，埤中的石屋就像壘砌的平菇，在他腳下破碎。烏滴子托舉、挈拉，助他一臂之力；君子卒也撒開包圍圈。阿堪把金子扔進滑行的烏篷船，布袋在船篷上彈跳了一下，滑落水，綁匪接著跳下船，仲雪又差了一步——北風從迅速下滑的水門縫隙呼嘯而過，烏篷船正好就貼著那道縫隙穿出城，齒輪的咯吱作響，一個男人在尖叫——男人脖子系著長繩，橫著身體被輪軸絞殺，水門因而留下一道關不死的空縫，死者是全城最有勢力的瘸子——因為閽人一般由瘸子擔任，而他所管理的城門非同尋常，需要轉動輪軸才能開啟……

“他抓住了靈子，為什么還要殺一個守門人？僅僅是恐嚇？”仲雪紛亂地問，他的衣服全濕透了，寒冷入髓。

胥師對大批會稽山那邊的人馬涌入他的城市大為不滿，“我們守衛這座神的城市，很多人記恨我們。死人是個人恩怨造成的，是鄉土文化的一部分，越人愛覆仇。”

“覆仇也必須要有勇有謀，”阿堪的膝蓋疼得錐骨，“最近你們有沒有碰到過非常厲害而且小氣的人？不管多久以前？”

“呃，我不知道該不該說，”他看到烏滴子，砸吧嘴，“是夫鐔的大船頭。”他見到石洩和閽人起過爭執，閽人告訴他石洩想要錢。

“石洩這種人根本不想要錢……”

“沒有比有錢人更愛錢了。”胥師說得滴水不漏，“報案的話，就能拿到賞金。”

這時贖金打撈上來了，綁匪沒要那些金子，靈子仍下落不明。

“石洩報的是什么案？”發怒的仲雪搖撼胥師。

“是鹿妖！”胥師喘不過氣來，“鹿妖說‘無主之地，吳王所有’，那個賣牡蠣的女孩是第一個受害人。”

“石洩在追查模具的過程中還為那女孩報案，一定是為了別的什么原因。”仲雪還清晰記得石洩的拳頭落到身上的觸覺。