萬管家出去后客客氣氣地對等在偏廳的毛泰說：“毛公子，實在不好意思，我們作坊里還有不少肥皂，暫時不缺，等若是哪天缺貨了一定找公子。”

簡直跟劉掌柜一個調調，毛泰就算再傻也知道這是對方的推脫。他不敢置信地說：“你將我的話轉告給了萬老爺嗎？”

搬出三皇子這下商人都不買賬嗎？

萬管家笑著說：“自然，我們家老爺有貴客，不方便招待毛公子，毛公子請回吧。”

毛泰只能喪氣地出了萬府。

如今他已是黔驢技窮，實在不知道該怎么辦了！

更加雪上加霜的是，前陣子擺攤賣肥皂得來的一千兩銀子也所剩無幾了。六七十口人，住宿吃飯每天可都是要花不少錢，而且鏢局的人跟著他滯留在江南這么久，已經很不高興了，要求他加價。可他上哪兒找銀子去？這么一直呆下去，連手里的這點銀子都花光了，恐怕他們連回去的路費都沒有。

至于降價銷售，毛泰也不是沒考慮過，但賣一兩銀子他們就沒多少賺頭了，因為他們這么遠運送過來，肥皂的成本遠遠高于萬老爺他們的，降價也拼不過對方。而且若真是零售賣，幾百文一塊肥皂，十萬塊，那得賣到什么時候啊！賣的錢，恐怕也就只夠他們這些人的開支，萬一萬老爺也跟著降價，那他就別想賣出去了。

而且四皇子寫來的信里是讓他三四兩銀子出，降太低，沒賺到錢，白折騰一趟，回去他也不知道怎么向四皇子交代。

這么下去不是辦法！

毛泰頭痛不已，左思右想，都沒想出什么好法子，還是隨從一語點醒夢中人：“七公子，既然江南不好賣了，咱們不如將肥皂帶回京城。肥皂不會壞，能放很久，咱們在京城慢慢賣就是，京城的肥皂可不便宜。”

心力交瘁的毛泰似乎看到了救命稻草，當即就同意了這個提議，其他人也想回京，于是就這么定下來了，他們又驅車帶著肥皂一路北上，返回京城。

四皇子在京城等了又等，最后等來了毛泰的第二封信，看到江南的肥皂都賣一兩銀子一塊之后，他整個人都傻了。

這么低的價格，他們還賺什么錢？他指望借此一夜暴富的夢想完全落空了。就算毛泰將所有的肥皂都賣了，扣掉本錢，也沒幾個銀子了，那他這幾個月不是白忙活了嗎？

四皇子又氣又急，趕緊去找廖綺蘭商量對策。

與此同時，周嘉榮也收到了紀天明的信。

他看著上面的一兩銀子，笑了：“這才是肥皂應該有的價格嘛！”

一兩銀子也只有小富之家才能用得起，普通百姓也沒那個錢買肥皂。只能說廖綺蘭太狠了，開出的售價是利潤的數十倍。

劉青蠢蠢欲動：“咱們京城的肥皂也賣得太便宜了。殿下，咱們上次還收了一些油脂、石灰、草木灰，咱們手里也有配方，不如咱們也做點肥皂賣，憑什么錢都讓廖家賺了，咱們也進去分一杯羹唄。”

周嘉榮將信放下，似笑非笑地看了他一眼：“晚了，江南多商人，肥皂很快便會由江南賣到全國各地，哪可能一直維持十兩的暴利呢？”

他之所以不搶廖綺蘭的市場，是不想引起廖綺蘭的警覺。若是京城出現了另一家肥皂商家，廖綺蘭馬上就會猜到京城有人知道了她的配方，以后再有什么定然會謹慎又小心。

不過廖綺蘭這獨門生意也走到頭了。他不方便出手，可外地行商完全沒這個顧慮，而且也不會引起廖綺蘭的警覺。因為這些肥皂都是從江南運來的，廖綺蘭即便有懷疑，也沒法安排人去江南探查，更不知道對手其實一直潛藏在京城。

他微笑著對劉青說：“悄悄安排下去，找幾個乞兒在大街小巷四處散播消息，就說江南的肥皂只要一兩銀子一塊，已經有不少商人將肥皂運到京城來賣了。”

劉青先是一愣，繼而大樂：“是，小的這就去辦。”

等買了廖綺蘭肥皂的達官貴人知道自己當了冤大頭，心里能對廖綺蘭沒意見嗎？以后誰還會去買她家的肥皂呢？廖綺蘭這條財路是斷了，而且還會因此得罪不少人。

第二天京城大街小巷不少百姓都在討論肥皂只要一兩銀子一塊這事，說得有鼻子有眼的，很快許多百姓就相信了，紛紛議論廖家鋪子賣十兩銀子一塊，得賺多少銀子啊。

林掌柜還不知道消息，有跟廖綺蘭交好的姑娘上門買肥皂，林掌柜笑呵呵地迎上前：“唐姑娘來了，里面請，喜歡什么看看，還是要肥皂嗎？”

唐姑娘撅著嘴問：“對，你們這肥皂多少錢一塊？”

林掌柜賣她個人情，笑道：“別人來都是十兩銀子一塊，姑娘跟咱們家二姑娘是好友，還是以前的優惠價，八兩銀子。”

誰知道唐姑娘根本不領他這份情，反而冷笑：“好個廖二，明明只賣一兩銀子的東西，收我八兩銀子，還一副讓我占了天大便宜的模樣。你們這肥皂我用不起！”

說完，不顧林掌柜的挽留，拂袖而去。

林掌柜詫異又不解，連忙派伙計出去打聽。

不一會兒，伙計回來告訴了他一個糟糕的消息：“掌柜的，現在街上都在說，肥皂只要一兩銀子一塊，都說咱們賣得太貴了。”

“怎么可能，這是誰胡說的！”林掌柜氣惱不已，可流言無從考證，而且已經傳得人盡皆知了，他也沒辦法阻止，只得派人去通知廖綺蘭。

派出去的人剛出門便碰上了廖綺蘭，隨后四皇子也跟來了。

林掌柜一看到他們倆，顧不得其他，趕緊將街上的流言告訴了他們：“……四皇子，姑娘，這該如何是好？”

廖綺蘭臉色煞白：“一派胡言，這都是誰說的！”

四皇子更是氣得想罵娘：“廖綺蘭是不是你得罪了人，對方故意針對你！”

廖綺蘭煩得要死：“我一個大家閨秀，大門不出二門不邁，能得罪誰？四殿下還是想想你有沒有得罪人吧。”

“大門不出二門不邁？”四皇子陰陽怪氣地重復著這幾個字。

知道他是在暗示自己與二皇子的奸情，廖綺蘭臉一紅，抿了抿唇：“現在還是快想辦法澄清謠言吧。”

四皇子瞥了她一眼，叫來韓方：“你找些人悄悄在城里傳話，就說有人嫉妒廖二姑娘要嫁入皇家，故意散播流言，針對她，陷害她。”

這個方法有兩個好處，一是能澄清，二是告訴大家廖綺蘭背后可是站著三皇子，傳播謠言的要掂量掂量。

哪知韓方卻苦笑著說：“殿下，這不是謠言，小的剛得到消息，確實有幾個外地商人帶了肥皂進城，他們只賣一兩五的銀子，雖然不是一兩，可也差得不遠，現在不少人跑去他們那搶購！”

聞言，廖綺蘭如喪考妣，身體晃了晃，差點暈倒，完了，別說賺錢，恐怕要把手帕交們都給得罪了。