周嘉榮瞥了他一眼：“我也不記得了，大哥走的時候我也還不到十歲，都這么多年了，哪還記得啊。不過大哥驍勇善戰，保家衛國，是大齊的英雄，也是值得我們這些弟弟學習的楷模，相信只有我們尊敬他，他定會愛護我們的。”

蜀王吃驚地看著他，仔細盯著他看了好一會兒，似乎在辨認他這番話的真偽。實在看不出什么，蜀王瞅了一眼門口的方向，對周嘉榮說：“三哥，我打小跟著你個四哥長大，咱們兄弟三個也是玩得最多的，感情也是最好的，父皇若是打算立儲，我支持你和四哥，無論你們哪個都行。大哥肯定很嚴肅，而且這么多年，咱們也沒見過，沒什么兄弟情意，他若是……咱們以后的日子恐怕不好過啊。”

“六弟慎言。”周嘉榮嚴肅地打斷了他，語帶警告地說，“六弟，父皇想立誰他自有打算，咱們做臣子兒子的，無權置喙。這樣的話，我就當沒聽到，你以后不要在我面前說了。”

蜀王訥訥地看著他，過了好半晌才湊過去，一副推心置腹的樣子：“三哥，你就真的甘心嗎？父皇現在對大哥這樣子，可不亞于以前對三哥的寵愛。”

周嘉榮淡淡地反問：“有什么不甘心的？大哥德才兼備，英武不凡，乃是人中龍鳳，若是輸給他……我心服口服。況且，他立了這么大的功，父皇褒獎他也是理所應當的事，就是換了個主帥，父皇一樣會嘉獎。”

蜀王無話可說，過了許久才嘀咕道：“三哥，你真是越來越沒意思了，說話跟太傅一個調調。”

周嘉榮揉了揉他的腦袋：“六弟你也不小孩子了，以后應該清楚什么話該說什么話不該說，不要口無遮攔，記住禍從口出這句話。”

蜀王側頭躲開他的魔爪：“知道了，若不是三哥你，我也不會說這些。我還是那句話，三哥若是有什么用得著我的地方，盡管吩咐，我心里就只認你和四哥。”

“知道了，不要多想，瞎想。”周嘉榮不想跟他討論這個，岔開話題，“用膳了嗎？”

蜀王笑嘻嘻地說：“沒有，三哥府上的廚子比我府上的強多了，我特意到三哥府上來蹭飯的。”

兄弟二人遂去了飯廳。

用過晚膳，因為明天除夕的緣故，這次蜀王倒是沒有在周嘉榮府上磨蹭，老老實實地回了自己家。

等人走后，周嘉榮叫來劉青，悄聲吩咐道：“派人暗中盯著蜀王和孫家。”

孫家乃是蜀王的外家，其舅舅乃是光祿寺卿，地位雖不及護國公這樣有威望，也不像毛青云那樣掌握著大齊的錢袋子，但也是正三品的大員，掌宮殿門戶、帳幕器物、百官朝會膳食等，是興德帝身邊的近臣。

劉青忙應下，又問：“殿下，可是蜀王身上有什么疑點？”

周嘉榮將先前那番對話簡單說了一下：“目前倒是沒有，他今天向我表了忠心，還說要支持我，我聽了總覺得不大對，防人之心不可無，先盯著他，看看他們有沒有什么舉動。”

劉青點頭，沉默少許問道：“其實蜀王殿下說的也有道理，陛下今日如此大張旗鼓地賞賜褒獎武親王，而且武親王手里有了兵權，他日定然是殿下的勁敵。”

周嘉榮心里也很清楚，比起他跟老大，父皇定然更喜歡老大，也更愿意立老大。尤其是這才武親王大敗匈奴，立下了赫赫戰功，給父皇長了臉，父皇更青睞武親王了。

他自然是不甘心的，父皇給了他十七年的希望，將他架在火上烤了十七年，他已經沒有退路了，才跟他說不選他，那他怎么辦？朝夕相處，一同長大，平日里對他笑語相向的周建業都想置他于死地，又何況沒多少兄弟感情的武親王呢？

他不想死，也不想跟著他的人死，那就只能去爭，去搶！

他忘不了周建業被帶去皇陵那晚的情況，一個普普通通的侍衛都敢欺負姜氏母子，換成他們母子，情況恐怕不會比姜氏好到哪兒去。所以就是為了身邊人，他也必須爭，不能放棄！

“到時候再說吧，大哥勇猛征戰，殺敵無數，是個錚錚鐵漢，若是有朝一日輸給他，那也是我技不如人，我甘拜下風。”周嘉榮從容地說。

這是他的真心話，他也佩服大哥的勇猛、身先士卒。幾個兄弟中，輸給誰他都不服，唯獨若是輸給了這個保家衛國的大哥，他心里沒有怨言和不平。

他剛才沒騙蜀王，在他心目中，武親王是個大英雄。若是父皇從小就將他當一個閑散王爺來培養，那他今天不會跟武親王爭。

劉青明白他的意思，無聲地嘆了口氣。他家殿下為人善良有勇有謀，坦蕩蕩，有一顆赤子之心，是個頂天立地的好男兒。他由衷地說：“在小人心里，殿下就是最好的。”

周嘉榮聞言笑了，輕輕拍了拍他的肩：“知道了，我從不懷疑你的忠心。去吧，派人盯著老六。我真不希望這個弟弟也是不安分的啊。”

說到最后，他有些惆悵。父皇如此重視武親王，他們只怕注定要為敵了，老二就不說了，這是心眼最多最壞的，老四也是個不安分的，若老六再不當人，他就沒有兄弟了。幾個兄弟從小一塊兒長大，沒想到最終卻落得這么一個結局，真是讓人唏噓。

劉青用力點頭，聽話地退了下去。

周嘉榮坐在書房里，沉默了一會兒，掏出紀天明送來的信，再次翻閱起來。

因為朝廷從江南征了不少糧食去西北，臘月，江南糧價數次漲價，大米由七文錢一斤長到了十幾文一斤，不到一個月的時間，翻了一倍。紀天明很精明，自從聽說了戰事便嗅到了商機，花了大筆銀子收購糧食，囤到年前轉賣出去，就這一倒手便賺了好幾萬兩銀子。

糧價上漲，最受傷的便是窮苦老百姓。好在大哥這次大敗就匈奴，眼看就要過年了，過完年，戰事便止了，那江南的糧價應該能夠降下來，哪怕不降也不至于再大幅度上漲，只要度過青黃不接的春天，到了夏日便好了。

除夕前一夜，注定是幾家歡喜幾家愁，不過興德帝顯然很高興，晚上去了皇后宮里，直夸皇后眼光好：“多虧那日皇后向朕推薦了武親王，這孩子沒讓朕失望，這一場仗打得漂亮啊，護我大齊，揚我國威，有子如此，夫復何求！”

皇后知道他心里高興，讓人送來了酒菜，笑盈盈地執起酒壺，給他倒酒：“陛下少喝一些暖暖身子。正所謂虎父無犬子，有陛下這樣英明神武的父親，武親王豈是凡夫俗子！以后有了武親王，西北無虞了。”

興德帝被皇后哄得很開心，握住她的手道：“皇后坐下，陪朕喝幾杯吧，這個大喜的日子，也只有你陪著朕了。”

皇后依言坐下，陪著興德帝喝酒。

興德帝開始回憶武親王小時候的事，作為他的第一個兒子，哪怕武親王生母寒微，在前幾年，武親王也頗受寵，直到宮里的孩子一個一個的冒出來，漸漸分散了他的寵愛和注意力。

什么多了都不值錢，兒子也一樣。興德帝說著說著發現，自己就只能說出幾件武親王剛出生那段時間的小事，旁的都記不住了，有些尷尬。

皇后聰明地接過了話頭：“老大小的時候最喜練武，比老三都甚，從小就發下宏愿，要上戰場，保家衛國。當時臣妾只當是孩子不懂事時的一句戲言，不曾想，二十年后竟然真的應驗了。老大打小就是個志向遠大，心智堅定的孩子，臣妾就知道這孩子將來定然有一番大出息。”

她知道皇帝這會很喜歡武親王，專門撿好聽的說。

果然，興德帝興致勃勃地問道：“還有這等事，朕竟不記得了。”