“起來吧。”武親王又給隨從使了一記眼色，“去準備幾身衣服。”

隨從心領神會，將李鐵蛋帶去成衣鋪照著他的身量給他買了一套衣服。李鐵蛋當然說什么都不肯收，可隨從一句“你也想體體面面送李老伯走吧”就讓他乖乖換了衣服。

將煥然一新的李鐵蛋帶出成衣鋪子，武親王的馬車已經等候在門外了，隨從請他上去。

李鐵蛋受寵若驚，擦了擦自己黑乎乎的手，哪怕已經洗過了，也換上了新衣服，他仍覺得自己不配坐這個馬車：“這……小人不干凈，身份低微，怎么能跟殿下坐同一輛馬車呢！”

武親王勾起馬車的簾子，笑道：“上來吧，李老伯還在等著你呢，咱們不能讓他們久等了。”

果然，搬出老者很有用，李鐵蛋手足無措地上了寬敞的馬車，看著里面豪華的裝飾，腳都不知道往哪兒放。

還是武親王先開了口，指著對面的凳子道：“坐吧。要不要用些點心茶水？”

李鐵蛋什么時候見過這么好的東西，趕緊搖了搖頭。

武親王卻笑著讓隨從倒茶，又將點心盒子推到他面前。

盛情難卻，李鐵蛋拿了一個點心塞進嘴里，頓時被其美味征服。太好吃了，這簡直是他這輩子吃過的最好吃的點心，尤其是餓了這么久，填飽肚子都困難之后，突然吃上這種好東西，他感動得想落淚。

隨從笑道：“喜歡就多吃點，再喝些茶解解膩。”

吃東西緩解了李鐵蛋緊張的情緒。

見他漸漸放松下來，武親王狀似不經意地穩定：“從江南到京城，不遠千里，聽說你們是搭了商隊的便車，不知是哪家商隊如此仁義，正好我準備買一批物資送去西北，想找他們幫幫忙，鐵蛋能否給我介紹一下？”

李鐵蛋沒有防備，倒豆子一般地托出：“閔記商行，族爺爺找到的他們。他們看咱們可憐，答應捎咱們一程，但吃的要咱們自己想辦法。不過他們人挺好的，看族爺爺年紀大了，偶爾會送一些吃的給族爺爺。若是沒他們幫忙，小人和族人不一定能走到京城。”

“那確實是好人，不知這家商行京城的鋪子在哪條街道上。”武親王又道。

李鐵蛋搖頭：“小人也不知，到了城門口，咱們就跟他們分開了。”

看他的神情不似做偽，武親王輕輕給隨從使了使眼色。

隨從會意，悄悄出了馬車，等拐彎的時候讓車夫停了下來，然后跳下了馬車。

馬車里，武親王繼續跟李鐵旦閑聊，套他的話。

李鐵蛋不過是一鄉下少年郎，不曾念過書，也不曾出過遠門，非常單純，而且他視武親王為恩人，都不用武親王費多少心思，他問什么，李鐵蛋就說什么。

等到了義莊，李鐵蛋連自己家有幾口人，在蘇州城還有哪些族人，路上都吃了什么，睡的是茅草還是麥稈都一股腦兒的說了出來。

可武親王并不滿意，他想知道的并不是他們這幾個難民吃喝拉撒的小事。他懷疑這幾個告御狀的難民背后有人。不然他們怎么可能在這么短的時間趕到京城？說什么好心的商隊捎他們？開什么玩笑，這可是一兩千里，不是幾十里路，捎他們幾個多麻煩啊，有這功夫都能帶一批貨到京城轉手賣錢了。商人重利，沒人會這么傻，放著錢不賺，帶一群難民北上。

可惜，李鐵蛋這人一根筋，也沒什么心眼，什么都不知道，從他嘴里問不出什么。如今只能等隨從的結果了。

武親王跟著進了義莊。

義莊的人見他進來了，頓時殷勤了許多。

落葉歸根，李鐵蛋他們想將李老頭的尸體帶回去等洪水退了，葬在老家的祖墳中。只是現在夏天，天氣炎熱，尸體在路上極易腐爛，因此只能火化之后，帶著骨灰上路。

聽完了他們的要求，義莊的人幫忙，給李老頭潔面，又給他換了一身干凈的衣服，整理完后便是火化了。

幫到這里差不多了，武親王找借口有事先走了。

回到馬車上，剛才將另外兩個難民帶到義莊的心腹跟著上了車，低聲將他了解到的情況說了一遍。

這二人的說辭跟李鐵蛋差不多，都說是僥幸遇到了好心的商行，捎他們一程，才能趕到京城，旁的就什么都不知道了。三人沒有串供的時間，說辭雖然差不多但也不是完全一樣，有些小細節上的差異，這更說明他們并沒有提前商量好拿出這套說辭來騙他。

“看樣子這三個小年輕什么都不知道，稀里糊涂的就來到了京城，還以為他們是運氣好。”武親王有些遺憾。

心腹道：“應是如此，這三人都太年輕，太稚嫩了，什么都寫在臉上，藏不住。”

武親王點頭，只能從閔記商行那邊入手了。

可惜，回到府上，去查證的隨從也回來了，帶了個壞消息回來：“殿下，小的讓人查過了，全京城并未有閔記商行的鋪子，客棧也查過了，并沒有這樣一隊商人入駐。至于姓閔的商家，小的倒是查到了好幾個，不過都是咱們京城本地的商戶，從未南下走過商。”

武親王這下更加確定李老頭他們到京城來告御狀一事絕非偶爾，這背后定然有推手，只是現在閔記商行消失不見了，唯一知情的李老頭也死了，余下三個青少年什么都不知道，從他們身上完全查不到任何信息。

沉思了一會兒，武親王道：“那派人盯著李鐵蛋他們幾個，興許他們身上能夠發現一些線索。”

隨從點頭，猶豫了一下又道：“殿下，今天上午還有人去戶部、工部鬧事，也說是江南的難民，淮南那邊的口音。”

武親王皺了皺眉：“暫時不用管他們，盯著李鐵蛋就是。”

這事要么是他的兄弟所為，要么便是江南某個官員弄的，非讀書人，定然不清楚告御狀的細節，李老頭聽說要挨三十板子時并不意外，從容赴刑，顯然是事前就已經知道得很清楚了。

戶部，自從下朝之后，毛青云就坐立難安，幾次想派人進宮通知淑妃娘娘，可又擔心被皇帝知道更生氣。猶豫間，下面的官員進來稟告，說是榮親王拿著圣旨過來了。

毛青云趕緊收拾好紛亂的心情，到前廳去迎接周嘉榮。

“臣見過榮親王殿下。”

周嘉榮擺手：“毛尚書免禮，父皇已經下旨派我南下抗洪救災了，命戶部派一擅長算術之人隨我南下記賬，另外，戶部準備好五十萬兩賑災銀子，明日我就要出發了。”

毛青云愣了一下，苦笑道：“榮親王殿下

，非是臣不愿，實在是國庫緊張，一時之間拿不出這么多的銀子，你看能不能寬限些時日？臣一定將銀子湊齊，分文不少。”

周嘉榮譏誚地看著他：“我是等得起，毛尚書覺得江南的百姓等得起嗎？”

這老東西，還在跟他推諉搪塞。國庫就是再緊張，堂堂大齊也沒道理連五十萬兩銀子都拿不出來啊。

毛青云一臉為難的樣子：“殿下所言甚是有道理，小人一定盡量，但不敢保證在今日就能湊齊銀子。”

周嘉榮懶得跟他廢話，直接將圣旨塞到了他手里，聲音仍舊溫和，但說出來的話卻不是那么中聽：“毛尚書，你莫非是想抗旨？”