他根據z的指路駛出城外，到達一片拖車聚集的營地，z指出了自己住的拖車。尼爾讓他最近少在街上晃悠，借著營地的燈光仔細看z。z膚色健康，牙齒白凈，不像是有酗酒嗑藥之類的惡習。尼爾又給了他一百美元，叫他找點正經活兒干。

z攥在手中的紙鈔捏得皺巴巴的，目光小心翼翼地在尼爾臉上掃來掃去。“我......”他把錢裝進口袋，偷瞧尼爾的反應，尼爾叫他收好，別被流浪漢偷了。一片紅色漸漸從z臉頰浮起，插在口袋裏的雙手不安地扭動著，說他真是個好人，他從來沒有碰到過他這樣的人，眼神充滿期待：“你、你可不可以進來喝杯茶再走？”

尼爾猶豫了一下，點點頭。z為他拉開車門，鉆了進去，按下電燈開關，串連在電線上的小燈泡閃爍兩下，滅了。z慌亂說地說爐竈接的是燃氣罐，他還是能煮壺茶的，借著手電點燃了幾根蠟燭。“不好意思，我沒什么家具，只有床，不介意的話坐這裏可以嗎？”

隨著蠟燭逐一亮起，尼爾看清了拖車內部，裝飾有吉普賽風格，沒見到情趣擺設，家具物什倒挺干凈，z的面部線條隨著火焰閃爍變得捉摸不定，藍眼睛裏閃著細碎的光。尼爾註意到他的發根是黑色的，顯然染過。他覺得z有些面熟。空氣中有淡淡的香氣，可能來自蠟燭。z端來兩杯茶，一杯遞給尼爾，尼爾嗅了下茶水，有股草藥味，z垂下眼簾問他是不是喝不慣。“要不要加兩塊方糖？”

尼爾說不用了，吹去水面上的霧氣喝了一小口，茶水苦澀。z殷切地盯著他，尼爾摸摸鼻子，說茶挺好喝。他在z的衣服上打量了一圈，牛仔褲洗得發白，t恤一側有個用力揉搓出的洞。“你沒想過找點別的工作嗎？”

z窘迫地別開目光說他不知道能做什么，尼爾問他是不是留下過什么案底，z抓著衣服下擺的手捏緊了，沒答話。尼爾勉強吞下兩口茶，問z要聯系方式，z的手在口袋裏不安分扭動，說自己沒有通訊工具，不過他可以打電話到營地最近的商店留言。尼爾想他剛才確實看到了營地門口的破舊小店，招牌的霓虹燈管半數都因短路燒得焦黑。他從襯衫口袋掏出紙筆寫下自己的電話號碼遞給z：“拿著，找工作遇到問題就給我打個電話。”

蠟燭燃燒的香味令尼爾有些喘不過氣來，他放下茶杯站起來，z按住他的肩膀，手順著衣領一路朝下撫摸，說自己從未見過他這樣漂亮又正直的人，z的手慢慢施加壓力，說自己想回報他一點東西。尼爾想推開他的手，他感覺自己正在勃起。“不行。”

z 問他為什么，難道自己對他來說沒有吸引力嗎，尼爾直視他的眼睛：“我知道你不是這樣的人，我并不想傷害你。”他想那蠟燭裏一定放了什么催情的東西，還有令人乏力的迷藥，他抬手拍開z的胳膊，被z抓住了手腕，z按著他的胸口慢慢推倒在床上，用一條窗簾扣綁住了他的手。尼爾掙扎起來，叫他放開自己，眼神凌厲。

z小聲說抱歉，他以為顧客會喜歡這種玩法，慢慢給尼爾解開了繩扣。

“我不是你的顧客。”尼爾心中稍稍放松。z朝他褲子裏摸索，手滑到后面，尼爾抬起沈重的胳膊推開他的動作，頭暈令他拒絕的話語含糊不清。z雙臂撐在他肩側，咬著嘴唇問他：“那你是想從后面上我嗎？我不常用后面的。”

尼爾用力眨了一下眼睛，想看清面前的事物，z似乎在微笑，在他臉頰親了親，開始脫衣服，他的身體是均勻的小麥色，肌肉很漂亮。尼爾暈過去前只記得z緩緩落坐在自己胯間，下體被一片柔軟的溫暖緊密包裹。z撫摸著他的臉頰說你很可愛，表情似乎很不適應，聲音微顫。“你真的很可愛，太可惜了......”

可惜什么？尼爾驚醒，來自手腕的疼痛令他呻吟一聲，缺乏血液循環的雙手被緊緊綁住吊起，手指已經有些僵硬發冷。四周昏暗，身上有股涼意，他低頭看了一眼，發現自己身上只剩一件襯衣，扣子被解開了。繩子的長度正好夠他雙腳觸到冰冷的水泥地。

一只低瓦數燈泡懸在他頭頂三英尺處的天花板上。尼爾緩慢舒展身體站住，伸直手臂減輕手腕的疼痛，他屏息打量著三面空空的墻壁，能感覺到有人在身后盯著他，房間裏回蕩著另一個人輕輕的呼吸。

z的聲音響起：“你醒了嗎？”

尼爾忽然想起一個重要的線索：半年前長灘發現了一具男尸，尸檢結果顯示死者身上有性侵和捆綁痕跡，頭發裏殘留有蠟燭燃燒的顆粒，他原本想納入小丹森的受害者名單，但長灘的警方宣布他們已經抓到了兇手，是死者迪納姆·科恩的男友，曾有人目擊兩人爭吵扭打。

尼爾的心臟劇烈跳動起來，他慢慢吸氣吐氣，試圖保持鎮定。身后的z繼續用輕松的語氣說著：“可惜你是個條子，真可惜，我很喜歡你的。”

“其他人呢？迪納姆？你也很喜歡他嗎？”

z的聲音聽不出興奮。“他們大多都引不起我什么好感，也許其中一兩個讓我有一點點喜歡吧。”他用力拉扯著什么東西，尼爾被吊得更高，雙腳離地。“我會努力讓你多活一會兒的，我真的很喜歡你，也許你愿意用一點東西來換？”z的手鉆進尼爾襯衣后襟，順著他的脊椎慢慢往上爬，動作像某種節肢動物，尼爾不禁打了個寒顫。

z問他：“到底哪裏讓你起了疑心？”

尼爾沈默了一會兒。“我笨就笨在沒懷疑你。”

z似乎有些高興，語調變得輕快了。“你為什么進我的拖車？”

“你看起來不像男妓，只是誤入歧途，我覺得給你機會你會有更好的生活。”

“這樣啊，”z有些失望。“我還以為我扮得夠像呢。”

尼爾下意識回答說：“因為你的眼睛很干凈。”